Хантер

– Хм. Реюшка твой целую деревню смесок наделал. А после проклятье родовое наложил, чтоб все, в ком кровь йольфа пробудится, до острых ушей не дожили. Одна из потомков тех, кто с высшим связь имел, сбежала беременная, да потом смеску родила. Уж как она смеску прятала, где воспитывала, я не в курсе, сам не видал. Но девочку эту с рождения проклятую, видно, твой отец и нашел. И быть бы ей дамнаром сейчас, как и остальным, только я на их счастье мимо проходил. Вот и пожалел, снял проклятие. Не думал, что… а если бы и думал, то все равно бы снял.

– И как теперь? – спросила Ли, присев на землю рядом с Ханом.

Не заботясь о чистоте своего голубого платья, она откинулась на почерневший, покрытый странной слизью, ствол дерева.

– Хм. А так, – Хан прикрыл глаза. – Проклятье уже снято все равно. Обещанного она родит, или нет, еще неизвестно. Ты же тоже вон… поэтому я просто поеду в Юльфгард нечисть убивать. Хочешь, со мной езжай. Только вот, что с магом и йольфом делать, ума не приложу.

– Я с тобой поеду, – серьезно кивнула Ли. – А потом ты, как с нечистью закончишь, со мной, в Эльфантиэль. Не хочу к отцу одна возвращаться. А на границе эльфов встретим, они и с колдуном, и с Реюшкой помогут. К тому же не факт ведь, что он тебя ловит. Может и меня, я принцесса все же.

– Хм. Может. Ладно, все равно сначала в Юльфгард. Я уже Айдану обещал, а слово свое не нарушаю, – Хан второй раз осторожно попробовал подняться.

Ребра болели, кололи легкие, но процесс заживления уже пошел. Эх, жаль, что силу верлиока не смог собрать, сейчас бы мигом на ноги поднялся.

– Ой, мамочки! – внезапно взвизгнул волк, подскочив на месте.

– Не мамочки, а леший, – наставительно поднял указательный палец невысокий мужчина с густой темно-зеленой бородой. – Вот, лошадь вашу привел. Все ж вы меня знатно выручили. А то я и бежать думал. Спал этот верлиок очень долго, и вот недавно проснулся только. Думал уже, весь лес сожрет, столько в нем силы накопилось.

– Предупредил бы хоть, – покачал головой Хан, принимая поводья лошади. – Хранитель Усманского леса привет тебе просил передать.

– Да ужо знаю, он сам тут сообщил, что по вашему следу йольф и маг идут, в спину вам дышат. Неделю сейчас силы копить будут, а после прыгнут. По волку вас находят. Он их конечно по лесу то поводит, но вряд ли надолго задержит, так что вам бы чего придумать поскорей, – лешак махнул рукой, открывая тропу к самому краю леса. – А не предупредил, потому что иначе ты бы не взялся. Но на Усура не серчай, он и сам был не в курсе, вот. И в Чернолесье вам теперь всегда рады. Даже тебе, ушастая.

Лионелла фыркнула в ответ, но Хан заметил, что ее это порадовало.

Распрощавшись с лесовиком, полу-йольфи, ведьмак и волк покинули его лес.

– Так что тут у вас творится? – спросил Ильфорт.

Он бежал подле Хана, что вел в поводу свою игреневую лошадку. Лионелла сидела на ней верхом. Предлагала, чтоб ведьмак сел, но он не согласился.

Животное уже пообвыкло к пугающим соседям, почти вздрагивать прекратило.

– В смысле, что творится? – Ли смерила его подозрительным взглядом.

Смеется он что ли?

– Ну, так я ж как из лесу вышел, – охотно пояснил болтливый волк. – Ничего о мире не знаю. Маг-то мне особо не рассказывал. Знаю, что есть эльфы, они как ты, красивые. И йольфы, как тот мужик, что теперь на вас охоту ведет. Ну и то, что высшие людей не любят еще знаю. Вот в целом-то и все.

– Хм. А знать, по сути, больше и не надо. Высшие между собой за власть уже много веков воюют, и конца всему этому не видно, силы-то равны примерно. Поэтому войну «вечной» прозвали, что она даже не война уже, а привычный уклад вещей. Ладно бы сами воевали, плевать бы тогда на них, но они людьми воют. Маги, что тоже люди, не помогают, хотя могли бы. Но нет, они по башням сидят. А народ гибнет, каждый день гибнет, – Хан вздохнул.

– А смески тогда кто такие? – не унимался волк.

Лионелла нахмурилась, взглянула на Хана, но тот улыбнулся ей, и она вновь стала смотреть перед собой.

– Смески, это когда две крови смешиваются, – пояснил ведьмак. – Например, йольфа и эльфа. Но едва война началась, так пророчество появилось. О том, что придет обещанный ребенок, совместивший в себе кровь трех рас, и принесет людям либо покой, либо смерть. С тех пор смески любые запрещены, и потому долго не живут. Ни эльфы, ни йольфы не хотят, чтоб кто из них преимущество получил, и строго следят за исполнением наказаний.

– А… – хотел было продолжить расспросы волк, но посмотрел на ведьмака недовольного и передумал. – Ну, ясно-понятно.

Шли до вечера. Хан, хоть и поистрепался в схватке с верлиоком, и ребра не заросшие до сих пор болели, но слабости позволить себе не мог. Пока не придумают, что с магом, да йольфом делать, нельзя им останавливаться.

Наконец, когда солнце уже почти прилипло к горизонту, сделали привал.

– Ф-у-у-х, я так устал, что аж лап своих не чувствую, – тут же поспешил сообщить всем Ильфорт.

Благо, хоть в дороге молчал и не ныл.

– Хм, – вскинул брови Хан, потирая свои ребра.