Хантер

Пока скакал он за ведьмаком, смог совершенно точно след собственной, уже таявшей магии на нем разглядеть, да несравненную солнечную ауру маленькой богини в придачу. И теперь нужен был ему этот Хан еще сильнее, чем прежде. Надо же узнать, как он на крови завязанное проклятье снял, да откуда эльфийку знает? А потом можно будет и в деревню отправиться, где он сотню лет назад Тасси оставил. Вряд ли жива теперь его человечка, но сердце трепетало от того, что скоро йольф увидит ее дом и места знакомые. Увидит и сожжет, дабы накладок больше не случалось.

– Не смогу, – нахмурился Ял. – А если прыгну, то там и полягу. Это мне силу копить надо, чтоб артефакт зарядить. Дня три, не меньше, а то и в неделю выйдет.

– Так они за это время… – Рей махнул рукой. – Как найдем потом?

– Если эльфийка от ведьмака не отойдет, то найдем, – подумав, ответил маг. – В волке, что к ведьмаку прицепился, моя магия. Я ее хорошо чую.

Решил Ялрус, что пока у них с йольфом общие цели, то лучше сообща действовать. Тем более что Малефику нужна эльфийка, которая его, Яла, сейчас интересовала куда меньше ее спутника. Да и, глядишь, сумеет он йольфом воспользоваться, чтоб тот ему ведьмака поймал. А то и бусинку на него исхитрится повесить, чтоб потом, уже вернувшись в башню, попробовать высшего на ловушку вывести.

– А если волк с ведьмаком разделится?

– Не разделится, я этого волка знаю. Прилипчив, как лист осины. Да и выбора у нас нет, разве что самим за лешаком тут бегать, чтоб он нам тропу открыл. Только лешаки, они такие, их не поймаешь. Лучше подготовиться, чтоб больше не промахнуться.

– И что нам, три дня в этом лесу куковать? – нахмурился Рей.

Решил он пока с магом посотрудничать, хоть и не нравилось ему это, гордость высшего ущемляло. Маги то они, конечно, маги, да все равно человеки.

– Можем в ближайшей деревушке остановиться. Или обратно до Кентраса.

– До Кентраса пошли. Лешак ведьмаку говорил, что после перехода ему еще полторы недели на лошади ехать, так что немного времени у нас есть. Хотя если от Галочьего Чернолесья да полторы недели на восток, то это считай, в границу войны упрешься. Лишнего лучше не рассиживать.

На том маг с йольфом и порешили. Осталось только из леса им выбраться.

А Усур, что слышал каждое слово, чесал свой изумрудный затылок, задумчиво глядя им вслед.

Глава 10. Ведьмачьи штучки.

– Опять эти твои ведьмачьи штучки! – недовольно воскликнула Ли, когда они оказались в другом лесу.

Здесь было куда мрачнее, темно-зеленая листва влажно блестела, кругом царили мутные аквамариновые сумерки.

– Хм, – Хан прислушался, разыскивая верлиока.

К счастью, тот был совсем рядом, видать Усур постарался. И как раз по пути.

– Так что там на счет Реюшки? – скрестив руки, спросила Лионелла. – Откуда ты вообще про проклятье взял?

– Сейчас с нечистью разберусь, и поговорим, – ответил Хан.

Девушка фыркнула и отвернулась – она все еще была обижена на Хантера, а в обиде своей часто бывала совершенно невыносима и до смешного упряма.

Ведьмак спрыгнул с лошади, бросив поводья эльфийской принцессе, достал кинжалы, подумав, добавил к ним меч, на всякий случай.

Сила верлиока, а значит, и его опасность, зависела от возраста, который он проспал, прежде чем на свет выйти. Правда, Хан прежде только довольно слабых встречал, уж больно сон у них чуток. Потому и решил сейчас пойти на него – думал, по-быстрому разберется, энергию лишнюю получит и благодарность местного лешего в придачу.

Бесшумно ступая, Хан пристально вглядывался в мрачную чащу леса.

Лошадь, вместе с эльфийкой и волком, остались у него за спиной, и краем уха слышал он, как Ильфорт перед Ли о ее красоте распинается, а та в ответ фыркает.

Дух верлиока становился все ближе, потому Хан невольно замедлился. Еще пара шагов и он ступил в берлогу нечисти. Берлогой место называлось весьма условно – это могла быть как пещера, простая поляна, или заросли ольховника, так и самая настоящая берлога. Главное, что в этом месте не водилось обычно ничего живого, а кусты и деревья жухли, да плесенью покрывались, потому что верлиоки жизнь со всего, что их окружало, высасывали.

Вот и сейчас под сапогом ведьмака заскрипели, рассыпаясь прахом, черные скрученные листья, а ветки вокруг стали голыми, покрытыми полипами. Даже свет изменился, словно Хан в навь ступил.

Ох, не к добру это.

Слишком много было здесь хмари верлиочной, куда больше, чем Хантер когда прежде видел.

Черная тень скользнула на границе зрения, и ведьмак едва успел уклониться от мохнатой лапы с кинжально-острыми когтями. А тень вновь исчезла, точно ее и не было.

Ого, похоже, впервые ведьмак увидит сильного верлиока. Только бы он, разумеется, предпочел это «впервые» отложить.

Очередной удар лапы, взявшейся, словно из ниоткуда, и Хан отлетел как пушинка, спиной врезавшись в ствол дерева. Прогнивший изнутри, ствол не выдержал удара, рухнув с ужасающим скрипом.

Ведьмак потер сломанные ребра. Кости его заживут очень быстро – все же он нежить, пусть и половинчатая.

Только боль все равно чувствуется.