Хайди

Хайди порылась в кармане и вынула картинку, на которой был изображён красивый веночек из красных роз; сперва она полюбовалась ими, потому что ей жалко было отдавать. Эту картинку Клара подарила ей только сегодня утром, но очень уж не терпелось взглянуть вниз, на долину, поверх зелёных склонов!

– Вот, – протянула Хайди картинку, – хочешь такую?

Мальчик отдёрнул руку и отрицательно покачал головой.

– А что же ты хочешь? – спросила Хайди, с удовлетворением пряча картинку в карман.

– Деньги.

– У меня нет денег, но у Клары есть, она мне даст. Сколько ты хочешь?

– Двадцать пфеннигов.

– Тогда пошли.

И они зашагали по длинной улице, и по дороге Хайди спросила у своего провожатого, что это у него за спиной, и он объяснил, что это шарманка, накрытая платком, и что она играет великолепную музыку, если вертеть ручку.

Они вдруг очутились у старой церкви с высокой башней, мальчик остановился и сказал:

– Вот.

– А как туда войти? – спросила Хайди, увидев запертые двери.

– Не знаю, – ответил тот.

– Как ты думаешь, может, позвонить, как звонят Себастиану?

– Не знаю.

Хайди обнаружила на стене звонок и подёргала за него.

– Если я поднимусь на башню, ты меня подождёшь тут, а то я не найду дорогу назад, ты мне покажешь.

– А что ты мне за это дашь?

– А что я должна тебе за это дать?

– Опять двадцать пфеннигов.

Тут старый замок изнутри заскрежетал, в нём повернулся ключ, и скрипучая дверь отворилась. Вышел старый человек и посмотрел на детей сначала удивлённо, потом рассерженно и напустился на них:

– Как вы смеете меня беспокоить? Вы что, не видите, что написано над звонком: «Для тех, кто хочет подняться на башню»?

Мальчик, не говоря ни слова, показал пальцем на Хайди. Та ответила:

– А мне как раз на башню и надо.

– Что тебе там делать? – спросил смотритель башни. – Тебя кто-то послал?

– Нет, – ответила Хайди, – я только хотела подняться наверх, чтобы посмотреть вниз.

– Идите-ка отсюда подобру-поздорову и смотрите у меня в другой раз, без баловства! – С этими словами смотритель повернулся и хотел закрыть дверь.

Но Хайди вцепилась в полу его одежды и умоляюще сказала:

– Ну только разок!

Он обернулся, увидел поднятые к нему с мольбой глаза Хайди, и что-то в нём дрогнуло. Он взял ребёнка за руку и сказал подобревшим тоном:

– Ну, если это так важно для тебя, тогда пойдём!

Мальчик уселся на каменные ступени перед дверью и сказал, что он не пойдёт.

Хайди стала подниматься за руку со сторожем по винтовой лестнице; потом ступени стали сужаться, наконец вверх повела совсем узкая, тесная лесенка – и они очутились на самом верху. Сторож приподнял Хайди, чтобы она доставала до открытого окна.

– Вот, можешь глянуть вниз, – сказал он.

Хайди увидела внизу море крыш, башен и труб, она повернула голову и сокрушённо сказала:

– Это совсем не то, что я имела в виду.

– Да ты глаза-то раскрой! Впрочем, что может понимать в видах такая малышка! Ну, спускайся вниз да больше не звони на башню!

Смотритель поставил Хайди на ноги и стал спускаться по узким ступеням впереди неё. Там, где они становились шире, влево отходила дверь, ведущая в каморку смотрителя, а пол рядом с каморкой уходил под скос кровли. И там в глубине стояла большая корзина, перед которой сидела толстая серая кошка. Кошка заворчала, потому что в корзине находилось её семейство и она хотела предостеречь всякого идущего мимо от вмешательства в её семейные дела. Хайди замерла и удивлённо смотрела в углубление под крышей: такую огромную кошку ей ещё не приходилось видеть. В старой башне водились полчища мышей, и кошка без труда имела всякий день себе на ужин не менее полудюжины мышей. Смотритель заметил удивление Хайди и сказал:

– Не бойся, при мне она тебе ничего не сделает, можешь глянуть на котят.

Хайди подошла к корзине и ахнула от восхищения:

– Ой, какие котятки! Какие хорошенькие!

Она прыгала вокруг корзины, с умилением разглядывая забавную возню котят.

– Хочешь взять одного себе? – спросил смотритель, с удовольствием наблюдавший за радостной Хайди.

– Мне? Для меня одной? Насовсем? – Хайди никак не могла поверить такому счастью.

– Да, конечно, можешь взять и не одного, а больше, да хоть всех забери, если у тебя есть куда, – сказал сторож, которому как раз кстати было пристроить котят в хорошие руки.

Счастью Хайди не было границ. Ведь в просторном доме котятам будет достаточно места, а Клара-то как удивится и обрадуется, когда появятся эти прелестные существа!

– Но как мне их забрать? – спросила Хайди и уже попыталась выловить одного, но толстая кошка прыгнула ей на руку и зашипела так грозно, что девочка в испуге отпрянула.

– Я сам тебе принесу, только скажи куда, – пообещал смотритель, гладя кошку, ведь она была его старой подругой и уже много лет жила на башне.

– К господину Сеземану в большой дом, там на двери приделана золотая собачья голова с толстым кольцом в пасти… – объяснила Хайди.

Так много сведений смотрителю и не требовалось, ведь он уже долгие годы сидел на башне и знал каждый дом окрест, к тому же Себастиан был его добрым приятелем.