Казачий спас

— Похоже, эта гулена просто влюбилась в твоего вороного. Даже шпор не слушает.

— Так и он к ней неровно дышит, — усмехнулся парень. — Опять катаетесь?

— Домой уже ехала. Но я на тебя сердита, — вдруг сказала девушка, игриво стрельнув глазами.

— С чего это? — не понял Гриша.

— Ты обещал, что мы снова увидимся.

— Я обещал? Я сказал, как бог даст. Вот и увиделись.

— Считаешь, что это его провидение? — иронично усмехнулась Настя.

— Только не говори, что искала меня. Не поверю.

— Почему? — явно опешила девушка.

— А зачем тебе, а уж тем более твоему отцу, обычный казак? У тебя, небось, приданое больше, чем я за всю жизнь заслужить смогу. А папаше твоему и подавно нужен тот, кто его дело продолжит.

— Вот, значит, как ты обо мне думаешь? — с досадой произнесла Настя.

— Так то всем известно. Купцы завсегда хотят своих дочерей так замуж отдать, чтобы богатство их приросло. Зачем им в семье служивый, который в любой день может на чужбине голову сложить?

— А разве это неправильно?

— Что неправильно? Землю свою защищать?

— Постой. Что-то у нас разговор не туда свернул, — поспешила остановить его девушка.

— Так ты ж сама с обид начала.

— Господи, ну какой же ты неуклюжий! — возмутилась Настя.

— Чего это я неуклюжий? — снова возмутился Гриша.

— Сам говорил, что студент, а ведешь себя, словно дурачок деревенский. Неужто тебя никто не учил правильно с девушками разговаривать?

— Студент и есть. А что до девушек, так не встречаюсь я с ними. Не умею, — медленно, словно нехотя признался парень.

— А как же у вас в станице тогда женихались?

— Так в церкву когда ходят, парни на девок смотрят и выбирают, а потом уж, на гуляньях праздничных, и заговорить можно. А как даст девка знак, что парень ей нравится, так он к родителям идет. Те сватов и засылают, если сами согласны. А бывает, что еще малыми сговаривают. То уже от горцев пошло. Кунаки часто так делают.

— Средневековье какое-то, — фыркнула Настя. — И что, никто никогда не отказывается?

— Всякое бывает. Но обычно соглашаются.

— Вот так вот, замуж за незнакомого?

— Чего это незнакомого. Как парень в возраст входит, его отец с собой в гости к кунаку берет. Там она на него и посмотреть может, и поговорить, если мамки дозволят.

— Тебе никогда не говорили, что студенты так не разговаривают? — вдруг спросила Настя, задумчиво разглядывая парня.

— Студенты по-всякому разговаривают. Для механика главное технический язык знать. А уж как я дома говорю, никому и дела нет.

— А технический язык ты, значит, знаешь.

— А как же? Я вступительные экзамены на «отлично» сдал. Профессора даже не поверили, что так быть может.

— Что, и князь не помогал? — лукаво поинтересовалась девушка.

— А зачем? Учиться за меня он точно не станет. К тому же ему в мастерских грамотный инженер нужен, а не бог знает что с дипломом.

— Интересно. А ведь ты даже не удивился, когда я про князя сказала, — тут отметила Настя.

— А чему тут удивляться? Папаша, небось, меж знакомых купцов спрашивал, с кем его кровиночку судьба свела. А купцов знакомых у князя много. Вот и узнали.

— Нет, с тобой говорить просто неинтересно. Только задумаешь тебя удивить, а ты уже все понял, — сделала вид, что обиделась, Настя.

— Так ведь я сирота, — развел Гриша руками.

— И что?

— Вот и приходится самому о себе думать. Сам себя не пощекочешь, никто не рассмешит. Да и князю некогда со мной возиться. Он мне возможность новую жизнь начать дал. А остальное только мои заботы. Будешь ворон считать, так в канаве и останешься.

— А ты, значит, в канаве не хочешь.

— А кто хочет?

— Так ведь высоко взлететь разные способы есть, — с непонятной интонацией произнесла девушка.

— На богатой жениться? — усмехнулся Гриша. — А зачем ей такой брак? Богатая запросто за богатого выйти может. Ограбить кого? Так все одно поймают. Да и не так воспитан я, чтобы воровством заниматься. Соромно это.

— А если за границу уехать?

— А кому я там нужен? Да и языков не знаю. Нет. Тоже не мое.

— А если найдется человек, которому нужен такой боец, как ты?

— Это какой же?

— Сильный, смелый, умный, главное, который крови не боится.

— И что? Платным душегубом стать? Нет уж. Одно дело в бою, свою землю защищая, врага убить, и совсем другое — по чужой указке, стороннего человека. Нет, Настенька. Не для того меня учили, чтобы я отцовской наукой кровь людскую лил, торбу свою набивая.

— Гриша, говори, пожалуйста, нормальным языком. Я половину того, что ты говоришь, едва понимаю, — неожиданно попросила девушка.

— Так ты вроде русская, а простой речи не смыслишь, — удивился Гриша.

— Я с самого детства за границей жила. Отвыкла, — быстро нашлась Настя.

— Добре. Постараюсь, — помолчав, кивнул парень.

— Выходит, из страны уезжать ты не собираешься, — продолжила разговор Настя.

— Думаю, там и своих таких хватает. Слышала пословицу, где родился, там и пригодился? Так это про меня.

— Неужели тебе от родителей ничего такого не осталось, что можно было бы продать и свое дело начать?

— Так у них, кроме подворья, и не было ничего.