Каторжанин

Да, этот барон, как две капли воды, был похож на одного средневекового персонажа, которому, в самом начале своей попаданческой эпопеи, я проткнул печень. Впрочем, тот тоже не остался в долгу и засадил мне дагу в ногу. Дело было в Фуа, а дуэль случилась из-за родной сестрички Луи Паука, Мадлен Французской. Ещё та история…

И обратился к французу:

— Простите барон за бестактность, но вы не родственник баннерету графства Фуа барону Шарлю д’Айю?

Барона словно дубиной по башке стукнуло, он резко остановился и удивлённо уставился на меня.

«Вот ты и попался, голубчик…» — ехидно подумал я, законно подозревая, что отловил еще одного попаданца.

— Родственник… — ошарашенно проблеял француз. — А точнее, он мой очень дальний предок, если не ошибаюсь… примерно из пятнадцатого века. Я изучал семейные хроники, где он упоминается в числе других предков. А имение Айю до сих пор принадлежит нам. Но откуда вы узнали?

Я сначала ему не поверил, но потом понял, что ошибся. Да, похож, но не идеально. И голос другой — у того был хриплый тенор, а у этого баритон. Ну что же, так бывает, когда фамильные черты передаются через много поколений. А жаль… ещё один матёрый вояка мне точно не помешал бы. Да и плевать, что он из Средневековья, потому что умение воевать это немного другое, чем просто владение винтовкой или пулеметом. Но надо выкручиваться, сам чуть не спалился.

— И ваш французский… вы случайно не гасконец? — Шарль продолжил задавать вопросы. — А ещё у вас проскальзывают очень архаичные слова, так уже во Франции не говорят, разве что специалисты по средневековой лингвистике.

— Нет, не гасконец. Акцент объясняется просто, в своё время, я долго жил в Арманьяке, где изучал историю средневековой Франции по материалам того времени. По ним же нахватался архаизмов, что мне абсолютно не мешает. А что до вашего предка, просто вспомнилась фамилия, — и сразу сменил тему разговора. — Кстати, как вы попали на Сахалин? И почему один?

— Изучаю флору и фауну этого замечательного острова, — улыбнулся француз. — Так случилось, что я лишился носильщиков, они просто сбежали, прихватив кое-какие вещи. Вот и приходится возвращаться в Александровск одному.

— Неудачное время вы выбрали, месье барон.

— Я приехал сюда полгода назад, — Шарль пожал плечами. — Ещё до того, как началась эта ужасная война… — и внимательно посмотрев на меня, поинтересовался. — А вы? Вы что здесь делаете?

Немного подумав, я ответил откровенно.

— Мы воюем. А здесь устроили засаду на японцев.

Барон неожиданно вытянулся в струнку и даже щёлкнул каблуками.

— Месье Любич, разрешите присоединиться к вам!

Настал черёд слегка подохренеть уже мне.

— А вам-то оно зачем?

Шарль нахмурился.

— Во-первых — я полностью на вашей стороне в этой войне, а вторых… — он запнулся. — Так уж случилось, что я стал неожиданным свидетелем зверств японцев по отношению к мирным жителям. В-третьих — я не люблю азиатов, а ещё больше — японцев. В-четвёртых — считаю своим долгом оказать посильную помощь правой стороне. Уж так воспитан, простите. Кстати, сегодня в полдень, я проезжал мимо Дербинского и заметил, что оккупанты собираются куда-то выступать. Не их вы ждете?

— Вас не тронули? — вопрос учёного я пропустил мимо ушей.

Француз презрительно скривился:

— Они удивительно небрежно относятся к караульной службе, мне не составило труда проскользнуть мимо их постов. Но раньше я уже общался с японцами, и они даже выдали мне пропуск. Прошу, месье Любич, не откажите в моей просьбе. Оружие у меня есть, а перед тем как заняться наукой, я проходил военную службу в кавалерии.

У меня немедля в голове сложился немного авантюрный, но вполне состоятельный план, как оповестить материк о том, что мы ещё не сдались и организовать в прессу вброс информации о зверствах японцев. Хочешь воевать? Почему бы и нет. Как раз проверю истинную лояльность, а заодно повяжу кровью.

Но дать своё согласие не успел, потому что на взмыленной лошади примчался урядник Наумов и сообщил, что к нам по дороге идут японцы.

— Твою мать… — машинально ругнулся я.

Японцев я ожидал только утром, но, видимо они так глубоко заглотили наживку, что сорвались на ночь глядя. Впрочем, всё в масть, впереди ещё около часа светового времени, так что успеем устроить качественный карачун. Если, конечно, обойдется без неожиданностей.

— Барон, хотите воевать — воюйте, но держитесь рядом со мной. Винтовка есть? Отлично. По местам!

Через полчаса на тракте показались топающие вразнобой солдаты, но японцев оказалось как-то очень мало, всего около взвода, во главе с прапорщиком на невысокой лошадке.

— Что за нахрен? — озадачился я. Но тут же понял замысел самураев. Эти — приманка, для того чтобы вскрыть возможную засаду, а основная орда идёт сзади.

Никаких команд отдавать не стал, всё было оговорено заранее, открытие огня предусматривалось только по моему сигналу — после ракеты. Пусть шагают, в полуверсте дальше на тракте стоит Серьга со своими, на тот случай, если косоглазые вздумают прорываться в Тымово — он и встретит.