Каторжанин

Янтарный напиток с приятным бульканьем пролился в стакан. Зажмурившись от удовольствия, я втянул в себя божественный аромат, а потом сделал осторожный глоток.

В голове сразу приятно зашумело, а потом, вдруг, я потерял на мгновение сознание. А когда очнулся — вспомнил всё. Абсолютно всё.

Как не свихнулся, сам не знаю. Мысли скакали, словно рысаки на ипподроме. Но хаос в голове постепенно угомонился, и я ошарашенно прошептал.

— Твою же мать! Значит будем дальше жить. Там я начинал в гораздо худших обстоятельствах и как-то выкарабкался. Сахалин, говоришь? Ну что же, князем Двинским был, так почему бы не стать князем Сахалинским?

Глава 14

Обожаю, верней обожал раньше, хорошую фантастику. Такую, чтобы захватила, заставила забыть всё и унесла по волнам повествования. Но, чёрт побери, я давал книге только на время заставить меня поверить перипетиям сюжета и никогда не смешивал фантастические допущения с реальностью.

Я до сих пор не верю в то, что со мной случилось.

Но оно всё-таки случилось. И не только со мной.

И вот опять…

Как? Даже не хочу задумываться — всё равно до истины докопаться не сумею. Меня более интересует другой вопросы — почему, и как долго всё это будет продолжаться? Неужели мне суждено вечно скитаться из эпохи в эпоху?

Но не суть.

Возвращение памяти принесло не только облегчение, вдобавок пришла грусть, разочарование, тоска… да много чего. В том числе страх…

Тоска — по эпохе, откуда меня сюда занесло. Красивой, благородной, рыцарственной, в прямом и переносном смысле и одновременно подлой, свирепой и страшной. Эпохе, которая пришлась ко мне, как пошитый у отличного портного пиджак. Эпохе, которую я безоговорочно принял и стал её плотью от плоти.

Разочарование — от нынешнего времени, более приземлённого и практичного, лишённого галантности Средневековья.

Страх… а страх перед тем, что всё опять придётся начинать сначала. А ещё перед тем, что после очередной смерти, опять могу оказаться в чужом теле. Вечная жизнь только с первого взгляда привлекательна, на самом деле… даже жизнь может осточертеть до чёртиков. Как это уже случилось в моей прошлой реинкарнации. Я добился всего чего только мог, но потерял всех, кто мне был дорог и к концу отведённого мне времени уже просил о смерти. Чтобы забыться…

Но не получилось…

Перед глазами медленно потянулась череда образов.

Радостно скалился верный шотландец Уильям Логан, загадочно улыбалась родная сестра французского короля Мадлен Французская, баронесса Кармен де Прейоль приседала в реверансе, сурово смотрел кардинал де Бургонь, одобрительно гудела орава звероподобных мужиков в белых коттах с маленьким алым крестиком на правой стороне груди. Иоганн ван Гуутен улыбался одним уголками рта, вдовая герцогиня Мергерит Английская посылала воздушный поцелуй, её покойный муж герцог Карл Смелый Бургундский по-дружески кивал…

Кавалеры в колетах и в доспехах, дамы в платьях-роб и остроконечных энненах, священники, простые люди, солдаты и короли. Все, с кем меня свела судьба в прошлой жизни.

Последним появился король Франции Людовик ХI, сухо кивнул и скрылся в облаках серого тумана.

Парад завершил абсолютно незнакомый мне здоровенный мужик в римских доспехах, шлеме с алым плюмажем, накинутой на плечи шкуре волка, со щитом и копьём в руках.

— Привет, Жан Жаныч… — римлянин радостно ощерился и хлопнул меня по плечу. — Эх, наворотили мы дел, поставили старушку Европу в положение, которое ляхи куртуазно называют «козочкой». И ещё наворотим… — он вдруг тяжело вздохнул. — Но уже порознь. Судьба у нас такая… странствовать…

Я неожиданно понял, что римлянин говорит голосом короля Наварры Франциска, прозванного Фебусом за свою красоту. Голосом моего соратника и друга, такого же попаданца, как и я, с которым меня свела судьба в Средневековье.

— Феб Гастоныч? Получается и тебя опять? Да подожди ты…

Но римлянин прощально махнул рукой и тоже исчез.

— Чёрт!!! — я потряс головой, приходя в себя, покосился на бутылку арманьяка, даже протянул к ней руку, но тут же убрал её. Не время, позже надерусь до чёртиков. Знаю, что не поможет, но надерусь.

Что дальше? Как вариант, можно пустить себе пулю в лоб и проверить, что случится. А вдруг получу долгожданный покой, а не следующее воплощение?

Надо сказать, очень привлекательный вариант, правда довольно рисковый. Провидение, или кто там футболит мной, лёгких задач не подкидывает. Прошлая и нынешняя ипостаси сие прямо подтверждают. Как-то не хочется, к примеру, оказаться в тушке какого-нибудь гладиатора во времена Калигулы или ещё чего страшней.

Но не суть. Не смогу, это против всей моих сущностей, как истинной, так и приобретённых. Ни Сашка Лемешев, ни граф божьей милостью Арманьяк, не смогли бы покончить с собой, вот так, только просто от отчаяния. И Александр Христианович Любич тоже не станет. Дали жизнь — живи.

А посему, будем как-то обживаться, помереть всегда успею. Что в моих условиях как раз довольно легко. Для начала надо найти свою цель. Это главное, в теле бастарда я выжил, потому что сразу нашёл смысл в своем дальнейшем существовании.