Касание пустоты

— Разрешите представить, — капитан кивнул на гостя. — Генерал-лейтенант Космического управления России, Коломойцев Артем Витальевич.

— Я неофициально, — Коломойцев коротко улыбнулся, все так же, не спуская с меня глаз. — Официальные представители еще навестят вас.

В нем было что-то неуловимо знакомое, но я никак не мог понять, что именно.

— Вы не оставите нас? — Коломойцев кивнул капитану и тот, слегка нахмурившись, попрощался и вышел.

— Как вы тут? — Артем Витальевич наконец-то оторвал от меня взгляд и приветливо оглядел всю команду.

— Почти не жалуемся, — за всех ответил руководитель двигателистов. — Но держать в неведении близких непросто.

— Понимаю, — Коломойцев подался вперед. — Но пока разрешения на распространение информации не будет. Коллеги, я приехал напомнить вам, как важно для нашей страны то, что вы делаете. Безусловно, Россия уважает и соблюдает мировую конвенцию об открытости и свободном обмене научными данными. И ваши исследования, как в космосе, так и здесь — достояние мировой науки. Но наше государство очень ценит именно ваш вклад в эти самые исследования. Результаты каждого из вас — ценность для страны.

Он поотвечал на вопросы, поинтересовался бытовыми условиями. Рассказал, что полеты в дальний космос сейчас приостановлены и, что от результатов наших исследований зависит, как и когда они возобновятся. Затем отпустил всех, а мне предложил пройтись по парку.

Идя рядом с ним, я почему-то чувствовал себя вышагивающим у зеркала. Мы были одного роста, при этом он почти моим движением засунул одну руку в карман куртки, а другой размахивал в такт шагам. Чтобы не выглядело так, что я повторяю за ним, я спрятал в карманы обе руки и немного ссутулился.

— Алексей, — Коломойцев заметил мои действия и быстро спрятал усмешку. — Что скажешь по поводу ваших экспериментов?

— А что тут сказать? Пока все неудачно. Измерения ничего не дали.

— Это понятно, — небрежно отмахнулся он. — Что ты чувствуешь в процессе экспериментов?

Странный допрос. Я никак не мог понять, что именно от меня хотят.

— Страх я чувствую, — ответил я.

— Страх, это хорошо, — Коломойцев кивнул каким-то своим мыслям. — Я разговаривал с Эвансом, он просил собрать тебя в кучу. Эксперименты сопряжены с опасностью для жизни, а ты ведешь себя непредсказуемо. Ты же понимаешь, как много всего стоит сейчас на кону?

Я помолчал. Мы ушли от жилых корпусов в парк. Утром тут среди деревьев вился туман. Сейчас его растянуло и серое небо уныло проглядывало сквозь голые ветки. Настроение мое было хмурым под стать окружающей природе.

— Я делаю все, что в моих силах, генерал-лейтенант.

— Ой, вот не надо этого перехода на личности. Мы просто разговариваем, — внезапно Коломойцев развернулся в сторону и замер.

Я удивился его реакции. Со стороны небольшого искусственного паркового пруда к нам приближалась Лео.

— Привет! — она помахала рукой, не дойдя шагов десяти до нас.

— У нас гости из Космического управления России, — я кивнул на Коломойцева. Он почему-то был бледен. Вытянулся по стойке смирно, опустив руки вниз.

— Очень приятно, я Лео, лингвист.

Коломойцев сухо кивнул, потом резко развернулся ко мне.

— Про поведение мы же договорились?

Опешив, я даже не успел согласиться, а он уже развернулся и быстро пошел назад.

— Что это было? — удивленно посмотрела ему вслед Лео.

— Сам не пойму.

— Он похож на тебя, вы родственники?

— Нет конечно.

Лео засмеялась.

— Все понятно, значит в России к полетам в космос допускают только определенный типаж с одинаковым набором генов.

— Зато француженки все разные, — парировал я.

— Да, — она улыбалась.

На лицо упали первые капли дождя. Я задрал голову вверх, пытаясь понять, ждать ли ливня, или дождь покапает и пройдет, но Лео потянула меня за рукав, не дав стать метеорологом.

— Пойдем выпьем горячего чая.

Она потянула меня за собой. У корпусов я снова увидел Коломойцева. Он разговаривал с капитаном и Райли. Через некоторое время к ним подъехала машина с тонированными стеклами и остановилась чуть в стороне. Вскоре Коломойцев закончил разговор, кивком попрощался с Райли и скрылся в машине.

— Что он хотел? — спохватилась Лео, провожая машину взглядом.

— Да я и сам не понял.

* * *

— На тебе датчики здоровья, — Виктор проверял на компьютере снимаемые с них показания. — В этот раз исследовать мы будем не тебя, а то, что от тебя исходит. Ты следишь за здоровьем. Как выяснилось, в таком состоянии в распад ты уходишь очень быстро, мы просто не успеем прийти с лекарством. Поэтому, Лёх, ты ДОЛЖЕН слушать команды Райли и подчиняться им, независимо от того, чего хотят остальные Лёшики. Усёк?

Я кивнул. Что никто не придет ко мне на помощь, плохо. Но хорошо, что я это знаю заранее.

Лео не пришла, хотя я просил ее. И, насколько знаю, не только я. Это было удручающе. Находясь в толпе ученых, я, тем не менее, ощущал себя одиноким брошенным ребенком.

— Готов? — Райли кивнул на вход в лабораторию. — Экран мы не ставили, ты рвался к каким-то приборам, иди к ним.

— Током не долбанет? — неловко улыбнулся я.