Карты судьбы

Прошло еще около часа, когда я наконец ощутила ЭТО. Словно дальнее предчувствие неприятностей. Настороженность. В воздухе разливалась беда… Я услышала, как вздохнул лорд Варн, и мимолетно посочувствовала — в отличие от нас, он знал, что нас ожидает. Говорят, немногие способны пережить это вновь…

Волосы зашевелились у меня на голове, по спине поползли мурашки. Плечи стоявшего впереди Драгара напряглись, словно он противостоял налетавшим порывам ветра. Я услышала стон — Варн опустился на колени, обхватив руками голову, как от невыносимой боли. Ровный ряд войск внизу смешался, дрогнули знамена, команды офицеров стали похожи на испуганные вскрики…

— Вот, — хрипло сказал Драгар.

Из-за холмов на горизонте показалось темное облако — нет, не облако — пыль, поднявшаяся до небес, до тускнеющего солнца. Толпы, орды спускались вниз в совершенном, непонятном молчании, а ужас, леденивший сердца и мутивший разум, летел далеко впереди. Я видела, что наши войска тают — ручейки бегущих людей все ширились, множились, пока не слились в поток: лавина вопящих солдат, воющих боевых псов, взбесившихся лошадей неслась, сметая все на своем пути, затаптывая, калеча, разрушая…

Мгновение я еще сопротивлялась безликой безжалостной силе, словно знала, помнила, что могу, как-то могу ей противостоять. А потом воля моя сломалась, точно слишком натянутый лук — и я бросилась прочь…

Бесцельно брела по равнине. Люди, измученные, сломленные страхом и бегством, так же слепо спотыкались об искалеченные повозки, изуродованные тела людей и животных, собирались в небольшие молчаливые группки, просто лежали ничком на земле. Где-то там, среди них, навсегда остался Ганн.

… Я почти ткнулась лицом в черную кольчугу. Подняла глаза. Лицо мужчины было осунувшимся и старым.

— Слава богам, ты жива, — отсутствующе сказал он. Рука его поднялась, словно хотела прикоснуться ко мне, и упала, как будто Драгар тут же забыл об этом. Повернулся к следовавшим за ним молчаливым командирам.

— Соберите, пересчитайте и накормите людей. Маршал…

Он замолчал, словно забыл и о нем, долго смотрел на оставленную нами равнину.

— Что скажешь, леди Ана? Сможем мы остановить это?

— Мы не боги.

— Но можем стать подобными им.

Командующий Западным районом и я молча смотрели на Драгара.

— Королевская Усыпальница, — сказал тот. — Там хранятся не только тела усопших королей. Кто-то разбудил Древний Ужас, а я… я слишком долго медлил. Я не думал… Маршал! Мы с леди немедленно едем на север. Никто не знает и никто не должен узнать об этом.

— Но мой король… — медленно сказал седовласый маршал. — Люди могут подумать…

— Что я бежал, бросив войска? — с кривой усмешкой продолжил Драгар. — Пусть. Ведь я вернусь. Я не была в этом уверена.

— Рей… — устало и беспомощно повторила я.

Несколько недель яростной беспощадной скачки, в которой сгорали не только лошади, но и люди; провалы короткого обморочного сна; явь, похожая на сон, притупившая все чувства, кроме усталости, когда серые стены Усыпальницы — не долгожданная цель, а лишь обещание покоя… И вдруг — темные фигуры, яркие мечи, молниеносный бой, превратившийся в избиение…

И вот я стою рядом со своим братом, а перед нами — единственный оставшийся в живых из отряда. Драгар.

— Так что же? Величайший из королей бежал, бросив своих солдат? Понесся на север, чтобы отсидеться в безопасном месте — Усыпальнице? Разве ты не знаешь, что она охраняет лишь мертвых?

— Все не так, Рей! — вновь воскликнула я, и вновь он меня не услышал. Драгар усмехался: и перед смертью он не желал ни пощады, ни жалости.

— Говори, мальчик!

Рей уже не был мальчиком. Когда-то тонкий, угловатый, он налился молодой мощью мышц и мужской стати. Перед королем стоял сильный, хоть и юный противник.

— Ты так торопился, что даже не взял с собой надежной охраны. Мы устроили засаду и, как видишь, не прогадали!

— Выслушай меня, Рей! Да послушай же! — взмолилась я, дергая брата за рукав, но он словно оглох. Они были одни в своем мире ненависти, где каждый почитал себя правым.

— Настал и твой черед, Драгар. За моего отца. За моих братьев. За моих сестер. За Ану.

— Рей!

— Думаешь, ты умрешь здесь и сейчас, Драгар? — продолжал брат. — Вовсе нет! Ты будешь жить еще долго. Помнишь поговорку: «В Усыпальницу много ходов и лишь один выход»? Попробуй найди его.

Солдаты молча подтолкнули Драгара к темному колодцу. Похолодев, я бросилась к ним.

— Подождите!

— И еще, — словно наконец вспомнив обо мне, сказал Рей. — Как он обращался с тобой, Ана?

— Ни словом ни делом Драгар не оскорбил и не унизил меня! — твердо сказала я. — Клянусь тебе в этом!

Черные глаза короля встретились с моими. Они улыбались.

— Спасибо… принцесса.

Я резко отвернулась от него.

— Рей, послушай!

— Потом, Ана.

— Я просила, и он оставил тебя в живых. Теперь я прошу ТЕБЯ — просто подожди!

Рей заколебался. Но тут подал голос Драгар:

— Раньше вы применяли более весомые аргументы, леди!

Это решило дело — Рею было невыносимо любое напоминание о той ночи. Он ринулся вперед, толкнул Драгара в грудь…

Крика мы не услышали.