Карточный домик

«Я поступал, как многие восемнадцатилетние студенты колледжей поступают сейчас. Я ходил на два марша «Движения за ядерное разоружение», а однажды подписался на студенческую газету, которую, как я выяснил позже, печатали представители движения за права геев, – рассказал Майкл журналисту. Он рассчитывал, что развеселит аудиторию, и был полон решимости показать, что ему нечего скрывать. – Кроме того, я энергично поддерживал движение против апартеида, и в данном вопросе мои взгляды не изменились, хотя мне категорически не нравятся жестокие методы, к которым прибегают некоторые самопровозглашенные лидеры движения, – добавил он. – Сожалею ли я обо всем этом? Нет, ни в малейшей степени: то были ошибки молодости, и они помогли мне прийти к моим нынешним убеждениям. Я знаю, что движение за ядерное разоружение – полная глупость, ведь я сам в нем участвовал».

Сэмюэль глазам своим не верил, когда увидел, как газета интерпретировала его слова. Нелепо было даже предполагать, что он когда-то поддерживал коммунистов, и на мгновение ему показалось, что издание можно привлечь за клевету. Однако сама статья была еще более агрессивной, чем заголовок.

Вчера вечером Майкл Сэмюэль признал, что в шестидесятых годах он участвовал в маршах по улицам Лондона в поддержку русских и ядерного разоружения, – гласила она. – Тогда многие такие выступления против атомной бомбы заканчивались кровавыми схватками с полицией и беспорядками.

Кроме того, он также признал, что оказывал финансовую помощь движению за права геев, делая ежемесячные взносы в «Кембриджское общество защиты гомосексуалистов», которое одним из первых начало выступать за изменение законов, касающихся гомосексуализма.

Левые увлечения Сэмюэля уже давно вызывают тревогу у лидеров партии. В 1970 году, в возрасте двадцати семи лет, он участвовал в выборах как официальный партийный кандидат. Председатель партии был настолько этим встревожен, что написал следующее: «Хотелось бы получить объяснение причин, по которым ваше имя часто упоминается в связи с университетами, регулярно проявляющими враждебность по отношению к нашей партии». Однако Сэмюэль прошел проверку и был избран в парламент. Тем не менее вчера он весьма дерзко отвечал на наши вопросы.

«Я ни о чем не жалею, – заявил он и добавил, что все еще сочувствует некоторым движениям левого крыла, которые прежде поддерживал…»

Остаток дня был наполнен суматохой и волнениями среди журналистов, а также дома у Майкла. Никто не поверил, что Сэмюэль является тайным коммунистом – было ясно, что это еще одна глупая сенсация, направленная на увеличение тиража, а не для оказания влияния на умы читателей – и все же обвинения следовало проверить. В результате неосторожному кандидату в премьер-министры пришлось убеждать своих сторонников в собственной невиновности вместо того, чтобы показать сильные стороны своей кам-пании.

К полудню лорд Уильямс строжайшим образом осудил газету за использование конфиденциальных документов, которые, по его словам, были украдены из хранилища путем взлома замка. «Инквайерер» тут же ответил, что в то время как партия проявляет преступную халатность и не в состоянии надежно хранить конфиденциальные материалы, газета считает своим гражданским долгом вернуть досье Сэмюэля истинным владельцам в партийный штаб – что они и сделали в тот же день, перед вечерним выпуском новостей, чтобы оживить затухающие споры.