Карьера

Кирилл вошел в приемную Карманова вместе с боем часов… Тут же открылась дверь кабинета и появился, не переходя порога своего кабинета, сам Карманов.

Он, усмехнувшись, посмотрел на свои часы… Потом на куранты напольного «Нортона» и сказал одобрительно:

— Не меняешься! Хорошо…

Жестом пригласил Корсакова в кабинет.

Усевшись в кресло, Андриан посмотрел в окно, потом перевел взгляд на Кирилла Александровича. Помолчал.

Взял со стола открытую толстую книгу, начал не спеша перелистывать ее…

Только теперь Кирилл понял, что же изменилось в облике Андриана…

На нем не было его «хамелеонов»! На столе лежали обычные, без теневых стекол, самые заурядные, рабочие, хотя и в достаточно модной оправе, очки.

— Как будем — на «ты»… Или на «вы»?

Корсаков не ответил.

— Ну? Так… Как же? — переспросил, подняв на него свои маленькие, того же сине-стального цвета, яркие глаза, Андриан.

Вопрос был задан со смыслом.

— Как получится… — уклончиво ответил Корсаков.

Легкая, ироническая гримаса пробежала по похудевшему лицу Карманова.

Корсаков заметил, что он несколько физически сдал. Уже не так налито-тяжелы были его плечи. Чуть мясистее и как-то мягче выглядели руки. И весь он похудел, сузился…

— Вот… Перечитываю Ивана Александровича, — отложив книгу, издалека начал Карманов. — Гончарова! И знаешь, о чем думаю?

Кирилл вопросительно посмотрел на него. Интонация Карманова была доверительно-раздумчива.

— Все-таки вроде… Действительный статский советник! Вся жизнь — на службе! — Он усмехнулся: — Вроде нас с тобой? А ведь какие романы писал! А? Какая духовная свобода! Раскрепощенность мысли… И это — при генеральском-то чине?! При таком стаже?

— Может, и нам пора — за романы? — улыбаясь, продолжил его мысль Кирилл Александрович. — А я-то все думал… что ты меня так срочно позвал?

Посмеялись…

— Нет! Нет! Ты — подумай! — снова начал Карманов. — Романы у нас могли писать только дворяне!.. — Свобода какая-то в них была… От рождения! От предков. От избранности своей… Что ли?

Он вздохнул, поморщился.

— Да! Честь — вещь естественная! Кровная… Широта! С шести лет в гвардию записывали? В шестнадцать отец отправлял с дядькой-крепостным в свободное плавание. А тут тебе… Пугачев, и Швабрин, и императрица… А ему — хоть бы хны! Один завет отцовский в уме: «Береги честь смолоду»!

— «Капитанская дочка…» — согласился Корсаков.

— Она, она! Ты можешь спросить — а как же наши? «Тихий Дон»? и Федин, и Леонов? А ответ-то? Ведь тот же…

— Снова — «освобождение души»? — внимательно разглядывая Андриана, спросил Корсаков. — Отсутствие изначального рабства?

— Вот-вот! Недаром Антон Павлович писал — «по капле изживать из себя…» И не кто-нибудь, а сам Чехов!

Он поднял вверх указательный палец.

— А рабство-то в себе — чувствовал! Знал! Боялся, выжигал… А оно-то все равно — было! Не красовался же он прилюдно?! А?

— Было — было… — забарабанил пальцами по столу Корсаков.

— Ты о чем-то… Не о том думаешь! — вдруг рассмеялся Карманов. — Я тебе — о классике! А ты… Все о нашей «кухне»? О «будничном»… По лицу вижу!

Он встал из-за стола. Прошелся за спиной сидевшего у стола Корсакова. Вздохнул где-то за спиной Кирилла — тот не поворачивал головы. Не следил за передвижениями хозяина кабинета.

— Нет! Нет! Не просто… Все эти наши мысли! — беря в единомышленники Корсакова, продолжил Андриан, возвращаясь к креслу.

Лицо его теперь было серьезно, нахмурено. Еще раз Корсаков отметил, что Андриан стареет — выглядит на все свои полсотни.

Это уже был не «человек без возраста», а обремененный немалыми заботами, сложившийся, «тертый», большой чиновник.

— Как тебе. У Тимошина? — как бы между прочим спросил он.

— Спокойно!

— Это и плохо… Что спокойно! — с напускной, строгой веселостью ответил Карманов. — Затаился что-то последнее время Сергей Венедиктович… Все ждет чего-то? А так ведь всю жизнь… Можно прождать? А?

Несмотря на язвительную интонацию, слова Карманова мало что означали. Все это были только приступочки к основному разговору.

Он снова рассмеялся, но сам думал совсем о другом.

— Давно Ивана Дмитриевича не видел?

— Мельком как-то… В коридоре.

Корсаков напрягся.

— «Мельком»… Говоришь? — задумчиво повторил Андриан.

Андриан набрал воздуха в легкие. Снова поднялся из кресла. Решился, наконец, на откровенность:

— Нервничает… Нервничает наш дорогой Иван Дмитриевич!

Корсаков промолчал.

— Другому бы не сказал! Тебе — скажу… «Надулся, надулся…» Наш Иван Дмитриевич. Как ребенок — «надулся»! А ведь есть… Есть за что?

Кирилл сидел с каменным видом, как будто все это обращалось не к нему.

— По твоему… Хотя бы «делу»? Кто нашему бывшему Генеральному… Боялся правду сказать?

Кирилл по-прежнему молчал, но Карманов словно не замечал этого.

— А ведь дело было… Нешуточное! Хорошо, что ты проявил характер, принципиальность… Правда, тебе эта принципиальность стоила! Может… Нескольких лет жизни! Но ведь поправили!

Он строго посмотрел на Кирилла Александровича, как бы ожидая его благодарности… Кирилл отмолчался!

Андриан надел очки. Взял небольшой, плотно и мелко исписанный листок… Снова положил его на стол, чистой стороной вверх.