Капитан "Ориона"

- Нет. — Пригладил волосы, кивнул на бархатную коробочку: — Кольцо возьми, там мини-комм, как у меня. Нажимаешь на камень и говоришь, тебя слышит центральный компьютер службы безопасности и я. Коды для компьютера ты не знаешь, но я всегда на связи. Это так, на всякий случай. Надевай сейчас, коробку я заберу, это вещдок. — Он вынул кольцо и надел на её палец рядом с кольцом Императора, ещё раз поцеловал ладонь. — Придерживайся распорядка, моя императрица. И не надевай на ночь ничего слишком сексуального, я не приду — буду очень занят.

Она улыбнулась и покачала головой, он подмигнул ей и вышел через стену.

Элиза покрутила на пальце кольцо, выглянула в окно — там бегали по своим важным и срочным делам занятые люди, переговаривались по рации посты охраны. Она подумала, что через каких-то десять часов по дворцу будут ходить чужие люди с оружием, на террасе будет стоять боевой флаер, а Император будет мёртв.

Отошла от окна, провернула на пальце кольцо Императора… поняла, что ей практически всё равно. Империя не пострадает, Вель почистит аристократию своими любимыми методами и всем от этого будет только лучше. А Император… она вспомнила лицо и голос рыжей шлюхи Вивьены, поморщилась. Всё равно у него ужасный вкус. Взяла со стола половину яблока и пошла выбирать ночнушку для сидения в подвале.

Часть 3.7, Диана. 9 июня 5398 года

Сектор Эпсиолон-3 Патрульный корабль «Саламандра-5.1»

9 июня 5398 года от Восшествия Императора

9:46 (время корабля)

На камбузе было тихо — завтрак они благополучно проспали, а время смены вахты ещё не пришло. Тихо шуршал в углу робот-уборщик, гудела за стеной пищевая установка, точно такая же, как на раненой Саламандре. Диана стукнула ногтем по сенсору, выводя агрегат из спячки, обернулась к стоящему за спиной Ориону: — Что ты будешь?

— Не знаю, — он пожал плечами, — всё, что я когда-либо пробовал, было вкусно, так что выбирай сама.

— Срань господня, — запрокинула лицо Ди, — всё, что ты пробовал, это такое… Блин, на станции первым делом поведу тебя в хороший ресторан! — Она стала набивать меню, бормоча под нос: — Растворимый суп и синтебелок, плюс кусковой сахар с вином. А, да, ещё яблоко, как же я могла забыть!

- Яблоко было вкусное, — он расплылся в улыбке, ужавшей его глаза до сияющих щёлок, зато растянувшей губы вдвое. Диана тихо рассмеялась, сдерживая порыв схватить его в охапку и взлохматить волосы, как сестре, когда она бывала уж слишком чем-то довольна. Склонила голову набок, баюкая в уме коварный план и тихо любуясь едва заметной ямочкой на его щеке, как бы между прочим спросила:

- Хочешь ещё яблок?

- Да, — мечтательно вздохнул он, Ди сложила руки на груди, опёршись о шуршащий тёплый бок пищевого синтезатора:

- Точно хочешь?

- Да, — уже более серьёзно ответил он, девушка обличающе прицелилась в него пальцем, пригвоздила:

- Хочешь, понял?! — Он недоумевающе свёл брови, Диана чуть не запрыгала на месте, злясь на его непонимание: — Ну хочешь, понимаешь? Можешь ведь! Ты, — она взяла его за плечи, встряхнула, впиваясь горящими глазами в его лицо, — можешь хотеть. Говорил, не можешь, а сам — можешь! Понял?

- Понял, — ошарашено прошептал он, взгляд уткнулся в одну точку, Диана почти ощущала, как в его мегапроизводительных мозгах сопоставляются факты, создаются и доказываются теории, бегут с бешеной скоростью потоки данных. Его дыхание ускорилось, лицо покрылось румянцем, потом побледнело, грудь поднялась очень высоко… и замерла. Ди встряхнула его за ворот, пощупала лоб:

- Эй! Проснись!

- Я не сплю, — медленно проговорил он, закашлялся, сел в кресло, Диана опустилась рядом, подняла его лицо за подбородок, проверила зрачки.

- Ты дышать перестал, кибер-гений грёбаный! — она расстегнула горловину его комбинезона, встала, увеличила поток воздуха из вентиляции, опять вернулась к бледному Ориону. — Что это было?

- Я опять ошибся, — поморщился он, — бросил все ресурсы на один процесс, в биокристалле это эффективно… а в человеческом теле останавливает дыхание. За ним, оказывается, тоже нужно следить. — Он невесело усмехнулся. — Не удивительно, что у вашего мозга такие возможности, от него требуется очень много.

- Биоробот хренов, — рыкнула Ди, поднимаясь, стала выгружать еду на подносы. — Ты знаешь, как я испугалась?!

- Сильно, наверное, — виновато потупился он. — Обещаю больше так не делать, я запомнил допустимый порог.

Диана фыркнула, сунула ему поднос и развернулась к двери:

- Пойдём в кают-компанию, познакомимся хоть с экипажем, — она задержала взгляд на его расстёгнутом вороте, — и попросим у кого-нибудь сменную форму, твой комбинезон не предназначен для того, чтобы носить его дольше суток.

В кают-компании было всего два человека, медик и пилот, они оторвались от какой- то карточной игры, приветствуя вошедших: