Капитан

Второй противник Верзилы прекрасно владел мечом, но и он продержался недолго ― под наши ободряющие вопли рука воина, обагрённая кровью, упала к ногам победителя. Правда, ликование продлилось недолго ― рваный туман окутал упавшего на колени раненого бойца, чтобы через несколько мгновений чёрная фигура уже поднимала упавший меч новой рукой.

Лекс крикнул, и в его голосе мне послышалось непривычная для друга злость:

― Это не люди, Шон, колдовство или иллюзия…

К нему присоединился растерянный голос Газа:

― Невероятно, но… Бин снова пропал…

Тяжело дышавший Верзила простонал, не спуская глаз с замерших «чёрных воинов»:

― Да сколько же можно! Что не так с этим мальчишкой?

― Просто это был не Бин, ― я поднял словно в насмешку оставленный в пыли коридора меч молодого стражника, примеряя его по руке, ― за той стеной находился двойник. Странно, что вы этого не заметили ― у него же все пальцы целы…

В этот момент фигуры в чёрном, похоже, закончили «передышку» и, словно просыпаясь, слегка качнулись в нашу сторону, а из тоннеля послышались громкие шаги и хриплый кашель. Вслед за этим с мечом в перевязанной руке вывалился чумазый и взъерошенный Бин, радостно завопивший:

― Наконец-то я Вас нашёл, ребята! Бродил, бродил по этим демонским коридорам, аж голова пошла кругом. Там такой пожарище, хорошо, что бегаю быстро. Я знал, что вы меня не бросите… А, да у нас тут заварушка, здорово! Командир, можно мы с Газом немного потрясем этих типов?

И несмотря на весь ужас ситуации, я не удержался от смеха, обнимая новичка:

― Вот это наш Бенедиктин!

Довольный «рыжик» притворно сморщил нос:

― Командир, прошу, не называйте меня так, Вы же сами говорили ― Бин, так Бин… Газ, бери того, что слева, вмажь ему как следует…

С приходом жизнерадостного новичка наши дела пошли веселее. Противник отступал, Бин, ловко орудуя клинком, умудрялся ещё и болтать:

― А что тут у вас стряслось-то, и откуда у Командира такой меч? Прямо как мой… ― и тут же, переключившись на противника, добавил, ― получи, сволочь! ― проткнув его своим фирменным ударом.

Сосредоточенный Газ пытался ему отвечать:

― Это же, кажется, твой клинок, или нет… Слушай, мы только что видели двойника, честное слово… Ладно, потом расскажу…

Шон заворчал на них:

― А ну, прекратили пустые разговоры, дурачьё, пока вас не покрошили на мелкие кусочки…

И бой продолжился, правда, недолго: чёрные фигуры с каждой минутой двигались всё медленнее, и вскоре все пятеро уже лежали на земле.

Уставшие и мокрые, тяжело дыша, мы встали в круг, вытирая дрожащими руками кровь с мечей. Бин, убрав клинок в ножны, жалобно заныл:

― Сейчас бы попить… Может, у кого-нибудь осталась вода?

Ответом стало красноречивое молчание отряда. Вытирая пот со лба, Газ, как всегда, негромко сказал:

― Вот выйдем отсюда, выпью целую бочку, наверное…

Бин поддакнул:

― А я ― две, и не только воды… ― засмеялся, подмигивая и толкая напарника в бок.

Оставалось только порадоваться энтузиазму неунывающих мальчишек, поскольку сам я по-прежнему не был уверен, что мы без потерь сумеем покинуть это отвратительное место. Наклонившийся над поверженными врагами Шон, изумлённо присвистнув, забористо выругался, так что все разом повернулись в его сторону:

― Что ещё за хрень? Бин, кажется, тут только ты, ― двумя пальцами он сорвал шёлковые платки с лиц мертвецов и, брезгливо морщась, рассматривал двойников.

«Рыжик» растеряно топтался на месте, не решаясь приблизиться к собственным копиям, и, наконец, не выдержав, жалобно спросил:

― Командир, ведь эти сволочи совсем на меня не похожи, правда?

Я уверенно кивнул:

― Конечно, Бин, куда им до тебя ― они же жалкие подделки, не более…

Газ ободряюще улыбнулся напарнику:

― Эти двойники и драться-то как следует не умели, не то что некоторые рыжие хвастуны, ― на что тот довольно хмыкнул, поддев серьёзного друга плечом, и тут же получив сдачи в ответ.

Я вздохнул:

― Опять они за старое, вот вернёмся, отдам их тебе, Шон, на перевоспитание… ― в этот момент меч лже-Бина, который я пытался убрать в ножны, рассыпался прямо у меня в руках. Думаю, это было забавное зрелище ― растерянный Командир с вытаращенными глазами, к тому же с ног до головы усыпанный металлическим песком. Но друзьям хватило ума не засмеяться в голос, пряча кривые ухмылки в кулаки и делая вид, что рассматривают пыль на давно нечищеных сапогах, потому что я был очень, очень зол…

Лекс вернул нас к печальной действительности:

― Посмеялись и хватит… Робин, надо попробовать выбраться из этой ловушки.

Шон тут же фыркнул:

― Да что тут пробовать? Всего-то шагов тридцать, и мы на свободе. Я уже слышу, как шумит в деревьях ветер….

Алхимик невесело усмехнулся:

― Я тоже, Верзила, но вряд ли «шутник» так просто выпустит нас отсюда… Что скажешь, Капитан?

В моём усталом голосе не было особого энтузиазма:

― Рискнём…

На этот раз я возглавил отряд, но чем ближе мы подходили к заветному разлому в стене, тем дальше он отодвигался, унося с собой такую желанную зарю, раскрасившую утренние облака золотисто-розовым светом. И осенний лес, и ветер в его ветвях, и нашу призрачную свободу…