Капитан

Никогда ещё я не видел Лекса таким взбешённым, он почти кричал, и его обычно светлые глаза наполнились тьмой:

― Проклятая иллюзия…

― Как это, господин Алхимик? Неужели всё не настоящее? ― искренне удивился простодушный Бин.

Друг детства уже взял себя в руки, понуро кивнув, и, не поднимая головы, обратился ко мне:

― Робин, выбора нет, ты должен поговорить с этим гадом. Узнай, чего он хочет…

Я был на удивление спокоен:

― Послушай, Весельчак ― тебе ведь нужен только я, не трогай моих людей. Даю слово Капитана ― как только они окажутся в безопасности, мы с тобой поговорим.

Голос снова засмеялся, по-стариковски закашлявшись:

― Ты и так останешься со мной, Капитан, зачем же щадить этих недоумков?

В ответ молча приложил остриё кинжала к своему горлу, и он почти истерически взвизгнул ― насмешка мгновенно сменилась неприкрытым страхом:

― Стой, не надо, не делай этого… Я согласен на твои условия, продолжай… пожалуйста.

― Всё просто: мы возвращаемся в город, и ты отпускаешь отряд, гарантируя ему безопасность…

Я видел, как Алхимик пытался меня остановить ― в больших глазах застыло не просто отчаяние, а непонятный ужас… И от этого стало совсем не по себе:

― Ох уж этот Лекс, вечно он всё преувеличивает… Почему же тогда от его взгляда волосы на голове встали дыбом, и так кольнуло сердце, словно кто-то уже прошёлся по моей могиле…

Мгновенья летели или, напротив, тянулись, словно липкая карамель между пальцами ― от волнения я не замечал разницы, просто ждал ответа, а его всё не было. Взвинченный Шон побелевшей от напряжения рукой сжимал эфес меча, в любой момент готовый броситься в бой, но, увидев сигнал:

― Жди! ― послушно кивнул. Нервы у всех были натянуты до предела: недолгое, но яростное сражение измотало бойцов, а у меня были большие сомнения в том, что затеянные переговоры закончатся в нашу пользу.

Наконец, выход из ловушки перестал удаляться ― он просто исчез, растворившись во внезапно накрывшем нас уже знакомом тумане. Я слышал, как потрясённо охал Бин, Газ восторженно шептал:

― Что за чудеса! ― и привычно плевался Шон. Только Лекс молчал, тревожно оглядывая вновь окруживший нас лес:

― Знакомые места, Робин. Вот за этим поворотом должна находиться поляна с останками растерзанных монахов. Помнишь, Бин?

― Ещё бы, господин Алхимик, до сих пор тошнит, как подумаю об этом кошмаре… ― грустно пробормотал «рыжик».

― Тогда сбегай, посмотри, как там дела… ― голос Светлячка звучал непривычно тихо и, мне показалось, обречённо.

Я кивнул, и усталый Бин послушно скрылся из виду, почти сразу вернувшись, взволновав всех своим не на шутку испуганным взглядом. Наш «первопроходец» не успел сказать ни слова, как Лекс его опередил:

― Там ведь ничего нет, верно? Так я и думал…

Шон неласково схватил Алхимика за воротник куртки:

― Оставь свои выкрутасы, Зазнайка, говори ясно ― что происходит?

Лекс не спеша поочерёдно отцепил каждый палец Верзилы, сказав без обычной иронии:

― И так на куртке не осталось ни одной пуговицы, хоть воротник пожалей… Хочешь честного разговора, Шон? А не боишься, что я открою Робину твой самый большой секрет? Что это ты так побледнел, наш неугомонный разведчик? ― он засмеялся, но это был очень странный смех, больше похожий на плач ребёнка, и мне захотелось, как в детстве, обнять его, защищая от беды.

Вздохнув, Лекс вытер рукавом глаза и бодрым голосом продолжил:

― Я и раньше предполагал, что кровавое побоище было лишь умелой иллюзией, приманкой, чтобы заманить нас в ловушку. И, как видишь, не ошибся. Мерзавец оказался очень ловок, и вскоре, похоже, получит то, чего добивался столько лет…

― Только через мой труп, и твой тоже, гнусный лицемер! ― взревел Шон, приставив меч к шее даже и не думавшего сопротивляться Лекса.

Я схватился за лезвие, отводя его в сторону и не замечая стекающей по ладони крови:

― Не смей, Шон! ― всех вновь окутал туман, и под опостылевший смех негодяя сердце подскочило к горлу, тут же резво рухнув вниз. Кажется, я кричал, и не только я один. Но «перемещение» кончилось очень быстро ― насмерть перепуганные, мы стояли у знакомой крепостной стены. В нескольких шагах от нас на небольшом пригорке сидел, жуя травинку, немолодой человек с аккуратной седой бородкой и колючим взглядом холодных глаз. Хорошо скроенная, явно военная форма говорила, что перед нами офицер. Это был он, мой… нет, наш общий враг.

Пока отряд приходил в себя, озираясь по сторонам, человек встал и с улыбкой осторожно приблизился на несколько шагов:

― Ну, здравствуй, Капитан, ты даже не представляешь, как давно я мечтал с тобой познакомиться. Меня зовут Гаррис ― Капитан Звёздного Флота Гаррис, ты, в этой глуши, наверное, и не слышал о таком? А между тем, мы с твоим отцом сражались много лет…

― Ты забыл добавить ― друг против друга, второй помощник Гаррис, разжалованный Командованием за воровство и многочисленные преступления ― в голосе Лекса бушевала холодная ярость, ― ты же ненавидел его отца ― настоящего Капитана Робина Хельмута Свенсена и всю жизнь ему завидовал…

Гаррис скорчил презрительную гримасу: