Каменный век деревянных людей

– Приплывём – узнаем, – легкомысленно заметил Чер.

– Они не пользуются никакими орудиями… – прошептал Виш.

Вурч услышал:

– Вот и я думаю то же самое.

Море продолжало едва заметно покачивать лодки.

Виш вслушивался в разговоры.

Ветер усилился и ощутимо давил на спину – Виш сидел последним в лодке.

Вишу захотелось подняться во весь рост, раскинуть ветверуки, встопорщить листьеволосы – и помочь лодке двигаться быстрее. А если бы двое-трое люрасов сделали то же самое? Ого! Лодка полетела бы быстрее мухи!

«А что, если взять весло, – подумал Виш, – поставить вертикально… Но лопасть придётся сделать побольше, хотя бы размером с меня. Или растянуть на весле широкую шкуру… Между двух вёсел! Но как закрепить их на лодке, чтобы не держать в руках?»

Он попытался поделиться догадками с Чером, вполголоса, чтобы никто не услышал, но тот не стал слушать.

– Половим рыбки? – предложил Чер. На него всякие «заумные» разговоры, как он выражался, навевали тоску. Он любил действие!

И, не откладывая решение надолго, незамедлительно опустил ногокорни в воду, но, не успев распустить, тут же вытащил.

– Холодная! – признался он. – И невкусная. Хотя… – он задумался, – какой-то особо тонкий оттенок вкуса в ней наблюдается.

Он попробовал снова опустить ногокорни в воду, но долго вытерпеть не смог.

– Если что-то и клюнет – не почувствуешь, – поморщился он. – Очень холодно!

Немало желающих от нечего делать решили повторить подвиг Чера, но с тем же результатом.

– Корешки застывают, – поёжился Карт, – ничего не чувствую.

Люц, упрямо решивший пересидеть всех, вытащил какую-то мелкую блошку, но и та, похоже, попалась чисто случайно.

– Запуталась в ногокорнях, желая погреться! – прокомментировал событие Чер, раздосадованный, что не ему случилось отличиться в задумке. А мысль была хорошая.

– Придётся поститься! – резюмировал Карт.

– Солнышко хорошее, питайтесь! – усмехнулся Вурч.

Но им повезло: когда солнце начало склоняться к закату, прямо перед лодками выскочила из моря стая рыбёшек с длинными расправленными плавниками. Пролетев немного по воздуху, они попадали в море. Но не все: часть рыб очутились в лодках.

– Как раз на ужин! – обрадовался Люц.

Все разобрали по рыбёшке, лишние передали на соседние лодки, кому не так посчастливилось.

Далеко-далеко, у самого горизонта, вылетела из воды и шумно плюхнулась в воду здоровенная рыбина. Все опешили.

– Так далеко, а так громко, – нарушил всеобщее молчание Чер.

– Этакая сама кем хочешь пообедает, – заметил Берз.

– Пожалуй, она и лодку на дно утянет, – с опаской сказал Люц. – Если подплывёт поближе.

– Отгоним, – отмахнулся Пом. – Выстрелим в неё – она и уплывёт.

Люрасы гребли весь день, а долгожданная земля не показывалась.

– Что будем делать, командир? – с тревогой спросил Берз, поглядывая на покрасневшее и распухшее светило, вознамерившееся нырнуть за кромку горизонта.

«Куда же оно опускается? – испуганно подумал Виш. Он вспомнил известный с детства рассказ о том, как Солнце каждый вечер опускалось в землю, чтобы за ночь пополнить силы в тёплой рыхлой почве. Ведь Солнце тоже когда-то было люрасом! – Или оно прячется в другую землю, за морем?»

– Связать лодки друг с другом! – приказал Вурч. – Носом к корме! Чтобы не потеряться в темноте. И… продолжать потихоньку грести, стараясь выдерживать прежнее направление.

– Если ветер не изменился, мы плывём правильно, – Чер отставил шутки и смотрел совершенно серьёзно.

– Спать по очереди, – продолжал Вурч. – Надеюсь…

Он замолчал. Берз выжидающе смотрел на него.

– Надеюсь, утром сможем определиться по солнцу, куда плыть.

Лодки связали. Чтобы хоть как-то отдохнуть, решили грести по двое, а свободным от смены – спать. Первыми вызвались грести Карт и Люц.

Виш прислонился к туго надутому бурдюку. Вода мягко покачивала лодочку. Карт и Люц неспешно гребли, держа курс на загоревшуюся впереди звёздочку.

– Взойдут луны – легче будет, – пробормотал Вурч, не то спросонок, не то чтобы успокоить гребцов.

Или это уже приснилось Вишу?

Проснулся он от того, что его крепко встряхнул Чер.

– Виш! – прошипел он. – Наша очередь грести!

Позёвывая, Виш опустил лопатку весла в воду. И обмер: сиреневое сияние струилось у борта.

– Давай, греби, чего застыл! – услышал он рассерженный шепот Чера.

– Ты погляди, красота какая!

– А-а, – сморщился Чер, – козявки барахтаются. Может, съедобные?

Он попытался зачерпнуть ладонью частичку света, но у него ничего не вышло: сиреневое сияние в ладони не задерживалось.

– Ладно, поехали, – Чер оставил бесплодные попытки. – Правь на среднюю луну!

Виш погрузил весло в воду.

На восходе засветилась алая полоска.

– Принять влево! – озабоченно скомандовал Вурч и пояснил: – Отклонились за ночь.

Перекусили копчёной гусеницей.

– Развязать лодки! – раздалась новая команда.

– А может, пусть плывут связанные? – предложил Берз. – Вдруг за день не успеем доплыть?

– Нет, – покачал головой Вурч, – связанные плывут медленнее, они мешают друг другу.

Солнце покатилось по небу, наполняя волны глубокой синью. Мелкие рыбешки выпрыгивали из воды и тут же плюхались обратно.