Калиновый мост

— Где, говоришь, водопад тот, с медведем? — она не говорила, это Глеб ему описывал то, что смог вспомнить, но Параска поняла, на что намекает Корниенко.

— Тут тебе налево нужно, как из тупика выйдешь, километра два идти. Лучше по лесу, не выходя из-за деревьев, увидят же, что не местный, — чуть задумалась Параска. — И потом вгору по дороге еще километра четыре, но там путь сложный, да и на виду. Уверен?

— А как-то так, чтоб просто осмотреть окрестности? Может, на гору какую-то, с которой округу видно? — уточнил Корниенко, поняв и согласившись мысленно, что сейчас тупо на глаза Гризли попадаться. Не время еще.

— Можно, — кивнула бабка, как призадумавшись. — Не то чтобы все как на ладони, их род издавна умел выбирать места и прятать свои убежища, но частью можно. Хоть окрестности глянешь. Это тебе сюда нужно, — и Параска пошла к двери, явно с крыльца намереваясь что-то ему показать.

— Сиди тут и никуда не рыпайся, — велел он по пути испуганному Глебу, сжав тому с предупреждением плечо для пущего внушения, а сам пошел на улицу.

Никогда еще Захар не несся с такой скоростью домой. Даже недавно, когда Лэлю вез с базара почти невменяемый. Сейчас он был целиком и полностью в трезвом разуме. И потому, очевидно, испытывал настолько сильный, невыносимый острый страх за свою любимую, прекрасно осознавая, что за враг замаячил у них на пути.

Корниенко. Человек… Тьфу! Эту мразь таким словом даже называть нельзя, слишком чести много!

В каких-то рамках помогало находиться лишь то, что он сразу же позвонил своей лэле, пока Артем вез его до машины. Выше его сил было удержаться. Не говорил ничего, и не пугал… Не хотел, во всяком случае. Просто расспросил, как дела, что делает? Ждет ли его домой? Вслушивался в каждый звук, в дыхание и смех… А она много смеялась, еще и Блуда прогоняя с кухни, судя по всему. Верный пес ни на шаг не отходил, выполняя его поручение, да и сам готов был защищать Лэлю неустанно. Это немного утихомирило безумие тьмы внутри Гризли. Но ничего не смогло бы унять то полностью, пока сам не обнимет ее, не окружит собой, не укроет от всего мира своими руками…

— Очень жду, любимый, — только вот смеялась вроде на его вопрос, и вдруг так серьезно отозвалась жена. Будто ощутив, что именно это Захару услышать необходимо. — Всегда. И скучаю. Ты даже представить не можешь, как я успела истосковаться по тебе за это время.

— Уже еду, ненаглядная, — выдохнул.

Нет, не разжался за грудиной ледяной комок опасения и страха за безопасность любимой. Но от ее слов контроль немного вернулся, разум встал на место.

Артем на секунду оторвался от дороги, скосил в его сторону понимающий взгляд на сжатые кулаки Захара. Сармат сам на взводе, ему и спрашивать ничего не нужно, понимает.

— Только дождись уже в доме, не выходи никуда, — еще раз напомнил на всякий случай, просто удержаться не мог.

— Да сижу, Захар, — вновь смешливо отозвалась она. — Готовлю тебе обед. И к тому же Блуд так надежно на пороге разлегся, что мне просто из кухни не выйти, — шутливо пожаловалась она на пса.

— Видно, ты что-то вкусное готовишь, вот и он надеется на угощение, — постарался тоже улыбнуться, или хоть эту веселую тональность голосу придать, чтобы Лэля не ощутила его тревожности.

А сам подумал, что точно скормит Блуду приличную порцию угощения. Заслужил награду, оберегает.

— Я уже близко, бесценная. Буду минут через двадцать, — добавил Захар. И, отключив, отдал телефон другу, который как раз у его оставленного авто затормозил.

— На связи. И смотри по сторонам в оба, — Артем крепко пожал ему руку на прощание. — Я все, что смогу, выясню. По вероятной семье тоже. Полковнику позвоню. Только и ты постоянно меня в курсе держи. И будь осторожен, Гризли. Сам знаешь, как Жека тебя ненавидит…

— Знаю, — сжав ладонь друга в ответ, скривился Захар. — Можешь не сомневаться, буду настороже. Ко мне не подобраться так просто.

— Не подобраться, — не спорил Артем, направившись к своей машине. — Но и такого подлого человека еще поискать надо, днем с огнем… Жену береги, но и собой не рискуй попусту. А то знаю я тебя, Гризли, — напоследок вздохнул Артем, провожая взглядом. — Я рядом.

Захар криво улыбнулся, заведя авто. Вроде как говоря: «Это уже как сложится. Спасибо». И, махнув другу, начал сдавать назад, где метров через двести имелся на дороге «карман», чтоб развернуться можно было. Артем тоже с места тронулся в другую сторону.

Михаила они оставили в селе продолжать поиски. Решили, что лишним не будет. Правда, теперь они с Артемом сомневались, что так уж легко будет обнаружить этих людей, даже прочесав все дворы. Корниенко, несмотря на все их презрение к нему, в своем деле хорош. Не признавать этого, значило бы совершить огромную ошибку и рисковать. Потому Захар и помчался сейчас домой — оставлять Лэлю без защиты в такой ситуации казалось слишком опасным.