Калимба. Запертые. Эксперимент вышел из-под контроля

– Я звонил в контору строителей, они мне прислали HTML-коды заявки. Заказ действительно оформили через приложение с аккаунта Профессора. Ровно в тот день, когда Катя провалилась в кладовку. Это не совпадение. Она каким-то образом это сделала, – Дима показал Сергею письмо от строительной фирмы на экране телефона.

– Доказать-то это как?

Дима откусил еще кусок и вдруг перестал жевать:

– Вернемся?

– Куда?

– В клинику. Мы ведь даже не рассматривали вариант, что она покидала эту комнату. Если она это сделала, мы что-нибудь обязательно найдем. Ошибаются все.

Сергей достал ключи от машины:

– Только в машине никакого майонеза.

Дима улыбнулся и выбросил в мусорное ведро остатки еды.

XVII

11 лет до начала эксперимента

К четырнадцати годам шрам на лице Кати полностью зарубцевался, и вскоре должен был начаться долгий и болезненный период шлифовки.

После смерти мамы опеку над девочкой без особого энтузиазма взял Мещерский. Катя понимала, что жить с молчаливым и отстраненным другом отца лучше, чем отправиться в детский дом, и старалась как можно меньше попадаться ему на глаза. Словом, она продолжала жить сама по себе, но теперь под чужой крышей.

Профессор настоял на том, чтобы Катя вернулась в школу, и карусель издевательств завертелась с новой силой.

В тот день после уроков Катя бездумно бродила по улицам. Профессор принимал на дому клиента, и ей нужно было скоротать время.

В арке жилого дома Катя увидела знакомых ребят. Среди них были повзрослевшие близнецы Паша и Ксюша, Никита, Наташа и пара их незнакомых друзей.

Катя могла бы обойти это место стороной, но внутренний голос подсказал ей не сворачивать с намеченного пути.

Подростки соорудили под аркой что-то вроде шалаша для посиделок. Здесь они прогуливали уроки, играли в карты и иногда выпивали.

Паша нагонял на ноге сокс[2], Никита крутил на карандаше старую виниловую пластинку, а девчонки сидели, уткнувшись в телефоны.

Катя зашла в арку, и ребята ее тут же заметили.

– О, смотрите, Фредди! – обрадовалась Ксюша. Это прозвище крепко приклеилось к девочке.

Катя скинула рюкзак на землю и остановилась. Паша сорвал с нее мамину шляпку и засмеялся.

Кате не нравилось, когда кто-то трогал важные для нее вещи.

– Отдай… – спокойно сказала она и попыталась отнять шляпку, но двое незнакомых мальчишек схватили ее сзади, не давая сдвинуться с места.

Ксюша перехватила у брата шляпку, надела на себя:

– Слушайте, а мне идет, да?

Ребята одобрительно закивали. Ксюша поправила шляпку и презрительно взглянула на Катю:

– Надеюсь, у нее вшей хотя бы нет…

Все засмеялись.

Катя воспользовалась моментом, пнула под коленку одного из мальчишек и пошла прямо на Ксюшу. Она сбила с ног Никиту, попытавшегося преградить ей путь, и мальчишка упал на асфальт, сломав пополам пластинку. Паша попытался защитить сестру и бросился на Катю, но она укусила его за руку и продолжила борьбу.

– Ай! Дура!

Паша разозлился и со всей силы ударил Катю в грудь. Она упала.

– Больная, укусила! Придется теперь прививку от бешенства ставить! Пошли.

Паша плюнул Кате в лицо и пошел прочь. Остальные пошли следом.

Катя заметила на асфальте сломанную пластинку. Не думая ни секунды, она поднялась на ноги и с разбега запустила ее Паше в голову.

Пластинка вошла в шею мальчика, словно нож в масло. Паша вскрикнул и упал на колени. Он машинально выдернул торчащую из шеи пластинку, и из раны хлынула кровь.

– Сумасшедшая!!! Ты что наделала?! – кричала Ксюша.

Ребята помогли Паше подняться и в ужасе убежали. Шляпка осталась лежать на земле. Катя подняла, отряхнула шляпку. В ее ушах эхом разнесся звук ссыпающегося песка.

XVIII

17 дней 7 часов с начала эксперимента

Антон и Тома припарковались недалеко от дома Профессора, ели сырные шарики и ждали, пока Мещерский уедет.

Спросить его обо всем прямо они не могли, он бы не сказал правды. А вот если им удастся найти какие-то доказательства своей новой теории, то это будет совсем другой разговор.

К их радости, ждать пришлось недолго. Мещерский запер дом, бросил на переднее сиденье машины трость, пакет апельсинов и уехал.

Антон и Тома немного подождали, а затем прошли на участок. Антон достал связку ключей и объяснился:

– Я пару раз завозил ему документы, когда он в отъезде был. Я копию сделал. На всякий случай.

– Твоя паранойя редко, но все же бывает полезной.

В доме было светло и чисто. Тому поразила со вкусом обставленная предметами искусства гостиная.

– А ничего так психиатры живут.

Антон прошел прямиком в кабинет Мещерского и включил ноутбук. Пока шла загрузка, он бегло просмотрел бумаги и проверил книжные полки в надежде наткнуться на тайник.

Тома показалась в дверном проеме и оперлась о косяк:

– Мы ищем что-то конкретное?

– Если Профессор как-то натаскивал Катю… У него должны остаться записи. Что-то, на что при обыске не обратили внимания, или что-то, что появилось уже после его возвращения.

Тома размяла поясницу: