Калека, Дева, Старец и Дитя

Это было чудом, но он не потратил на размышления о собственном исцелении ни секунды. Ему нужно было прикоснуться к ней. Он даже не думал в тот момент, что это может быть неправильным. Она была водой, созданной, чтобы насыщать его, вода не могла упрекать его за жажду, не смела его отвергать.

Илай поднял её… и едва удержал в руках, потому что она была просто невероятно лёгкой и гибкой. Буквально выскальзывала из рук.

Прижав женщину к себе, Илай вынес её на берег. Она была холодной, но мёртвой не выглядела. Он не заметил никаких следов на её теле, ни одного синяка. Опустив её на траву, Илай осмотрел её внимательнее и ощупал. Переломов нет, суставы на месте. Сердцебиения и дыхания он не слышал, но рядом шумела река. Илай впервые в жизни допустил кощунственную мысль, что вода мешает ему…

Он лёг рядом и придвинулся к женщине вплотную, обхватив руками, буквально окружив своим телом. До этого самого момента им руководили беспокойство и интерес. Жадность, но не похоть. В её красоте не было ничего эротического, а в его мыслях — ничего развратного. Прижавшись к ней, Илай отдавал своё тепло, чувствуя, как в него самого вливается её сила. Его пульс участился, дыхание стало глубоким, насыщая каждую клетку крови чистейшей природной энергией. Он впервые так остро почувствовал своё тело. То, насколько оно живое.

Но потом что-то пошло не так, потому что в нем ожило даже то, что не должно было оживать ни при каких обстоятельствах. Чье бессилие было необходимым условием его собственной силы. Неотъемлемой частью его сущности.

Изменения, которые произошли в теле, Илай заметил не сразу. Блаженство, становящееся всё невыносимее, он принял за последствия исцеления. На фоне всего случившегося именно так и должно ощущаться внезапное спасение. Высшее физическое наслаждение. Внутри стало горячо, и этот жар был ему совершенно незнаком. Руки, которыми он осторожно её растирал, теперь искали, потому что инстинкты подсказывали ему, что это не всё. Не всё, что она может ему дать. Он может стать ещё сильнее, ему может быть ещё приятнее.

Илай потёрся об неё, используя уже не только руки, а всё тело. Не для того, чтобы согреть её и не чтобы согреться самому. Он не мог сопротивляться необъяснимому стремлению прижаться теснее, буквально слиться, утонуть в ней. То, что он чувствовал, не могло быть неправильным, пусть даже острее всего это проявлялась там, где… чёрт, где он ничего не должен чувствовать!

Отпрянув, Илай принялся ощупывать себя, словно теперь нуждался в спасении от этого спасения. Сердце бешено колотилось. И оно было не единственным, что дико пульсировало. Надавив на грудь одной рукой, а другой обхватив себя между ног, Илай уставился на распростёртую перед ним женщину.

Дева!

То, что сказал ему мастер, было правдой лишь частично. Ясноликие, действительно, способны делиться жизненной силой с другими отшельниками. А вот то, что они все погибли — ложь. Одна из них упала в реку, и поток вынес её к святилищу. Но почему она голая? Неужели в их мире не существует понятия стыда? Хотя чего им стыдиться.

Илай огляделся. Если бы её нашёл кто-то другой… если бы это был мужчина, он бы точно не стал себя сдерживать. Раз Дева способна так влиять на Старца, чья выдержка несокрушима, обычный человек потерял бы самообладание при одном взгляде на неё. А если бы её увидел Калека?

Только теперь Илай понял, насколько верным было держать их в изоляции от остального мира. А их способности? Идеальны. На это лицо и тело хотелось смотреть, но стоит ей самой посмотреть на него, и он умрёт.

Какого цвета её глаза?

Бессмысленные мелочи, на которые он раньше не обращал внимания, вдруг стали такими важными. Превратились в паранойю. В какой-то момент, он подумал, что, в самом деле, готов умереть, чтобы узнать это…

Илай ударил сам себя в лицо, собрав в кулаке всю новообретённую силу. Находиться рядом с ней, не утрачивая разум, похоже, можно было лишь при этом условии. Дикая боль. В ином случае ты испытывал дикую похоть.

Грёбаные Калеки, похоже, халтурили в самобичевании, раз всё-таки притащились сюда за более острыми ощущениями.

Вернувшись к реке, Илай смыл кровь и окончательно пришёл в себя. Хорошо, пока он не смотрит на неё, то может трезво мыслить. Даже додумался до побега. Да, надо было торопиться. Датэ, как его назвал Эвер, уже должен был обнаружить пропажу мастера. Появись он здесь, увидь Деву, первого ученика Эвера и останки его самого в святилище, то ситуация примет по-настоящему скверный оборот.

Хотя Илай понимал, что встреча с ним неизбежна.

Но не сейчас. Пока он должен придумать, что делать с Девой. Последней из них, быть может.

Глава 13

С того самого дня всё и полетело к чертям. Это касается не только его жизни, но и всего мира целиком, хотя долгое время трагедия вселенских масштабов лично для Илая оставалась животворящим чудом.