Калека, Дева, Старец и Дитя

— Тогда ты… ты скажи это! — потребовала я у Имбирь, хотя она могла заткнуть меня той же фразой. Всё-таки я слышала её в свою сторону куда чаще Виолы. — Скажи, что ты на самом деле видела! И видела ли вообще? Ты ведь лжёшь!

— Ты что-то путаешь, — бросила мати, делая вид, что ничего особенного не происходит. — К чему эти обвинения? Тут не меня судят.

— Да, тут судят Чили! За то, что вы ненавидите её!

— А ты нет, что ли? У тебя на это даже больше причин, чем у нас. Сама подумай: тебе предпочли другую, и это в пору Песни и Танца.

— Тише, Имбирь, — одёрнули её. — Как ты и сказала, мы собрались не ради вас.

— Слава Богам, — отозвалась она. — Радуйся, Ива, что на её месте сейчас стоишь не ты.

— Вот именно! Я девственна! — Я осмотрела присутствующих. — Разве это не лучшее доказательство? Проверьте меня, я чиста! Чили никогда…

— Никогда?! — взвизгнула Виола. — Я видела вас в доме Мяты! Он лазил тебе рукой под юбку!

— Ты бы лучше помолчала! Когда «он» лазил к тебе, на тебе даже юбки не было! — рявкнула я и тут же накрыла рот ладонью, поняв, что именно сболтнула. Да, меня бы допросили в любом случае. Но такой эффект, как сейчас, моя честность бы не произвела.

Почтенное собрание превратилось в неуправляемую галдящую толпу. Игнорируя оскорбления и требования немедленной расправы, я подбежала к советницам, что сидели за столом.

— Прошу, выслушайте! Виола подставляла Чили сотню раз, для неё это раз плюнуть! Когда дело касается мести, она вообще не думает о последствиях! Она пытается строить из себя жертву, но она сама искала встречи с Чили! Она приходила ко мне с письмом…

— Что за письмо? — спросили меня.

— Неважно, его уже нет. Его и не было, по сути… — Я мотнула головой. — Она умоляла меня устроить им встречу. Однажды она уже заманивала Чили, чтобы поджечь.

— А теперь, чтобы забеременеть, — согласились советницы. — Что ты пытаешься нам доказать? Что Чили невиноват или что виновата Виола?

— Виола виновата намного больше Чили! Настолько, что Чили можно считать невиновной!

Нет. Они точно так не думали.

— Ты видела, как это случилось?

— Я видела… — Я схватилась за голову. — Я лишь видела, что Виола сама добивалась этого! Её не принуждали. Это её план, чтобы привязать Чили к себе или привлечь к ответственности. А может, она хочет убить её, а потом сбежать.

— Ты видела, как это случилось? Воочию или иным образом? — повторила одна из отшельниц.

— Нет. Я ушла в тот раз. А что касается гармонии: из-за опиума Чили всегда засыпает невпопад.

— Тогда тебе, тем более, стоило либо вмешаться, либо досмотреть. Ты бы ему очень этим помогла.

Да?! Как они себе это представляли? Эти женщины, очевидно, никогда не попадали в такие ситуации. Я боялась подойти к Чили в тот момент. Хотя это было не так страшно, как увидеть вероятное продолжение. Или результат.

— Почему вы не хотите допросить её саму? Чили сказала… она поклялась, что не трогала Виолу в этом смысле.

Они обменялись многозначительными взглядами, признав меня дурой, как видно, раз я в это поверила. Бесполезной, к тому же. И упрямой, раз я продолжала называть Чили «она».

— Думаешь, мужчина сказал бы тебе что-нибудь другое? Или скажет нам, если мы его решим допросить? Он невосприимчив к нашим техникам, мы никак не подтвердим правдивость его слов. Единственное, что могло бы оправдать его — воспоминания, которыми он должен был с тобой поделиться. Но Чили не сделал этого, конечно, потому что хотел скрыть правду.

Я растерянно отступила, поняв, что каждым словом делаю лишь хуже. Моё незнание они сочли лучшим доказательством виновности Чили, а мои неуклюжие обвинения её бывшей подруги убедили в том, что преступление имело место. Хотя, да, живот Виолы и не отрицал этого.

Кто-то с силой дёрнул меня за руку, оттаскивая назад. Обернувшись, я увидела Имбирь на фоне немыслимого хаоса.

— Что ты делаешь?! — прошипела она, я едва её расслышала. — Скажи лучше спасибо, что тебя к этому не приплели, хотя имели полное право, даже не дожидаясь, когда ты залетишь! Что? Именно этим бы всё и закончилось рано или поздно, не делай такое удивлённое лицо.

Именно такое впечатление и создавалось, что все здесь именно этого и ждали, только я была поражена. Отшельницы кричали наперебой:

— Я ещё когда сказала, чем это всё закончится!

— Что ещё ожидать, если у него такая мать, которой всё позволено.

— Конечно, новое поколение берёт пример с Метрессы.

— И наставница у них одна, к слову.

Да, тут даже Мяте досталось. И хотя Имбирь торопилась покинуть зал, ей явно был по душе этот разгорающийся бунт. Она приложила к нему руку, но предпочитала наблюдать со стороны.

— Стой, я не договорила! Меня же позвали для допроса? Так пусть допрашивают! Или лучше ты скажи им! — Я попыталась высвободить руку из её хватки. — Скажи правду, мати! Слышишь? Ты, правда, видела то, о чём говорила Виола? Чили сделала это?

— А ты поверишь мне, если не веришь даже собственным глазам? — Имбирь обернулась. — Ты ведь и сама всё видела. И видишь сейчас. Кто ещё мог сделать это с ней, по-твоему?

— Я не спрашиваю, кто это сделал! Я спрашиваю, причастна ли к этому Чили!