Калека, Дева, Старец и Дитя

— Нет, ты всё не так поняла. Виола беременна от Чили. — Глядя на меня, Мята догадалась, что теперь без техник не обойтись. — Идём. Нам во дворец.

Виола беременна? Хуже не придумаешь.

Виола беременна от Чили? Боги…

Я послушно ступала следом за ней, чувствуя себя раздавленной. Наверное, наставница заметила, что я не слишком удивлена, лишь до смерти напугана. Я не задавала больше вопросов, хотя Мята не приказывала мне молчать. Я не возмущалась, не пыталась оправдать Чили, не убеждала, что она никогда ничего подобного бы не сделала и что у меня есть доказательства… Потому что у меня их не было. Я даже себя не могла убедить в том, что Чили невиновна, что говорить о суде.

Я видела её с Виолой вместе в полнолуние.

— Почему она?.. Когда вы?.. — Мои попытки прояснить ситуацию выглядели так жалко, что я была уверена: от меня не будет никакой пользы на этом допросе. Я даже не представляла, как он будет проходить, и увижу ли я Чили.

Нет, как оказалось. На её собственный суд Чили не пригласили. И Метрессу тоже. Зато тут — в самом большом и отлично знакомом мне зале дворца — была Имбирь. И Виола, конечно, растрёпанная, заплаканная, вся из себя жертва. Она как раз перешла к самой интересной части своего рассказа, когда мы вошли. Присутствующие ровно стояли вдоль стен, но я была не способна и на это, слыша гнусности, которые она говорила. Меня трясло.

— Как будто вы сами не знаете, что он ненавидел меня! Ненавидел ещё с того самого дня, как я его бросила! — кричала Виола, не просто обвиняя Чили, а пытаясь оправдаться. — Он постоянно ходил за мной, как одержимый, и угрожал, все это знают! А в тот раз… в полнолуние я была совсем одна. Зира покинула меня, я так страдала, была так слаба. Я оплакивала её в саду, когда произошло… это. — Виола закрыла лицо руками, и я увидела её чуть округлившийся живот. — Сначала он просто трогал меня… везде, а потом раздвинул ноги и… стало так больно. Я думала, что умру. Я лишь хотела, чтобы всё поскорее закончилось. Но было лишь больнее, пока в итоге… — Она громко разрыдалась на самом драматичном моменте. — Я почувствовала это в… внутри. Я так испугалась. Я пыталась кричать, но он зажал мне рот. Меня бы всё равно никто не услышал, я знаю. Все веселились, и мне никто не помог! Меня обесчестили в мире, где женщинам ничего не должно угрожать, а это тем более! Это вы позволили ему надругаться надо мной! Вы позволили ему остаться здесь, и вот что из этого вышло! Вы в этом виноваты, а не я!

В зале стало шумно: тут собралось немало женщин, с чьим мнением в клане считались все. Что касается ближнего круга — бессменных советниц, что расположились за широким столом — по их лицам невозможно было понять, верят они Виоле или нет. Думаю, это было и не важно, потому что «суд» они устроили не ради справедливости.

— Почему ты не сказала о том, что с тобой случилось, раньше? — поинтересовалась одна из них.

— Хотите знать, почему я, Дева, пыталась это скрыть?! Я только что потеряла единую, мне и без того было тяжело! Я нуждалась в поддержке клана, так что я бы предпочла, чтобы вы никогда не узнали об этом! Я до последнего надеялась, что моё тело отвергнет его мерзкое семя!

Судьи переглянулись.

— Странно, что на следующий день после этой трагедии, ты выглядела вполне счастливой. Весь клан видел тебя на мифи, ты улыбалась и вела себя даже веселее, чем обычно.

— Я же только что сказала, что не хотела, чтобы кто-то узнал об этом!

— Даже твоя мати? В последнее время она жаловалась на тебя и даже сегодня не пришла, чтобы поддержать тебя. — Женщины, что допрашивали её, оставались неизменно спокойными, а у Виолы началась истерика.

— Да, она отреклась от меня, потому что рассуждает так же, как и вы! Даже в этом мире вы предпочитаете обвинять во всём женщину, а не насильника! Посмотрите на это! — Она указала на свой живот. — Кто ещё здесь мог сделать это со мной?! В этом мире живёт лишь один мужчина!

Неопровержимое доказательство.

Я пошатнулась, опираясь на стену позади себя.

Единственное, что могло усугубить моё состояние в тот момент — вмешательство мати.

— Я видела, — подала Имбирь голос. Она держалась в стороне от остальных, как и всегда, но на этот раз к ней прислушались с охотой. — Я видела, как это произошло. В моём саду, в полнолуние, как и сказала Виола.

— Никто в этом и не сомневается, — отозвалась одна из советниц. — С Виолой понятно. А ты-то почему никому об этом не сказала?

Имбирь театрально удивилась.

— Разве я не говорила? Такое уже случалось в моём саду, вы забыли? Я тоже плакала и жаловалась, просила заступничества, но меня никто слушать не стал. Ублюдок Метрессы осквернил мою единую, но вы не сочли это преступлением. Или вы видите какую-то разницу, между моей парой и Виолой?

— Разница? Конечно, разница есть! — взвилась Виола. — Я прошла испытание и не заслуживаю смерти за то, что какой-то…

— Заткнись, шлюха, — проворчала Имбирь, глянув на неё так, что Виола тут же примолкла, хотя техники на неё больше не действовали.