Калека, Дева, Старец и Дитя

Когда же риск того, что Чили что-то сделает со мной во время Обретения Гармонии, перевесил риск того, что я сделаю с ней что-то на последнем испытании, она решила поторопить события. Дабы мы не компенсировали одно единство другим, Метресса дала нам совет отправиться на озеро. Научиться плавать вместе, погрузиться в животворную стихию, где мы сможем максимально прочувствовать, насколько зависимы друг от друга. Ошибка одной могла потянуть на дно другую. Моя ошибка, конечно, несмотря на то, что я весила куда меньше Чили. Ведь в отличие от меня она умела плавать и со временем не растеряла навык.

— Ты раньше часто бывала там? — спросила я по дороге, и Чили ответила, что да. Что она росла ужасно непоседливым ребёнком, матери было нелегко воспитывать её и в то же время скрывать её сущность. Пока ещё Чили не умела хранить их секрет, даже не подозревала о нём, свобода ей предоставлялась только на озере, подальше от чужих глаз,

— Ты когда-нибудь приходила туда вместе с Виолой? — решила я уточнить на всякий случай, и Чили обернулась на меня.

— С ума сошла? Нет, конечно.

Это было её тайное место, хотя о нём знали все. Тем не менее, я шла туда с волнением, предвкушая некое посвящение. Это было важно для меня ещё и потому, что самую главную её тайну я узнала от других. Я бы хотела, чтобы Чили раскрыла её сама, сделала этот выбор и доверилась именно мне, а не Виоле…

— Ты устала? — спросила Чили, когда я сбавила шаг. От скалистого дворца до озера было полдня пути, я никогда не заходила так далеко.

— На мифи мы бы мигом добрались.

— Я могу понести тебя.

— Я знаю. — Я улыбнулась, вспомнив, как она позволила себя «оседлать». — Это не добавит нам скорости, прости.

— Уже близко, — подбодрила меня Чили, и я решила, что это относится не только к месту, но и ко времени, когда я смогу оседлать именно мифь. Вновь почувствовать восхитительное скольжение меха по коже…

Почти такое же восхитительное, как объятья чистой, как слеза, и ласковой, как поцелуй, воды, манящей испытать её глубины, но, в то же время, пугающей ими. Огромное, гладкое, сверкающее зеркало в огранке из скал. Зеркало, достойное солнца.

— Живя в саду, я не представляла, что есть места прекраснее, — призналась я, когда оказалась на берегу. В водном просторе, взятом каменным массивом в кольцо, было больше величия, свободы и красоты, чем в буйстве цветов моего дома. Я понимала, почему Чили возвращалась сюда снова и снова. — Не могу представить вида лучше.

— Вон там, — неожиданно ответила Чили и указала на горный пик, на который нам однажды придётся взойти. — Оттуда видно все миры. И, наверное, нечто большее, не зря же туда пускают только раз в жизни.

Да уж, Девы проходят последнее испытание отнюдь не ради красивого вида. И, возможно, когда мы окажемся там, нам тоже будет не до него.

В сравнении с царящими там силами мой страх перед этой ласковой, тихой стихией был нелеп. Вообще-то, я любила плескаться в воде вместе с Чили, но ширина и глубина этой «купальни» меня ужасали.

— Интересно, наша основательница, правда, могла ходить по воде? — подумала я вслух.

— Если да, то она многое потеряла, — ответила Чили, быстро раздеваясь. Переведя взгляд с неё на озеро и обратно, я попыталась отсрочить неизбежное:

— Разве ты не устала?

— Я? Нет. — Откинув одежду, она предстала передо мной во всей красе. — Так тебя взять на руки?

Наверное, это было единственное место, где Чили могла почувствовать себя свободной. Ограничивать её в такой момент было бессердечно, и я неуверенно кивнула. Это единственное движение, которое от меня потребовалось. Чили с ещё большей охотой, чем всегда, раздела меня, и хотя в другой раз это бы меня ободрило, сейчас я сжалась, пытаясь закрыться руками.

— Не бойся.

— Ага. Я не боюсь. Только не заходи слишком глубоко.

Кто бы мог подумать, что на этот раз настаивать на купании будет именно она.

— Ты так дрожишь, — заметила Чили, подхватив меня на руки, и я пробормотала:

— Ты тоже. — Хотя, очевидно, не от страха.

Для Чили это был знаковый момент, впервые совет матери понравился ей, и она торопилась поделиться со мной восторгами своего детства. Слишком торопилась… или всему виной рельеф дна: сделав всего несколько шагов, Чили погрузилась по пояс. Я чувствовала, как вода касается спины, обхватывает туловище, поднимается к груди и выше… Это было похоже на настойчивые объятья, даже более настойчивые, чем те, которые удерживали меня. Охватившее всё моё тело давление усиливалось. Когда Чили остановилась, ей было уже по плечи, и я отчаянно цеплялась за неё, пытаясь забраться выше, потому что эта глубина была смертельной для меня.

— Расслабься, я же держу тебя, — проворчала Чили.

— Нет, не держишь.

— Тогда, получается, тебя держит вода, как истинную Деву.

— Я тону, Чили!

— Здесь невозможно утонуть.

— Я намного ниже тебя! Я не чувствую дна!