— Придержи эту мысль, — говорит он, постукивая по кончику моего носа, прежде чем выйти. Я откинулась на сиденье и сделала глубокий вдох. Как мне объяснить все, что я чувствую? Не уверена, что смогу выразить это словами. Помню только то, что все говорили, когда мы с Уайтом начали встречаться. Их неодобрительный шепот становится криком в моей голове, когда я сижу тут, задаваясь вопросом, ожидает ли нас с Оливером такая же судьба. Уайт был просто случайным для всех. Оливер — наша семья. Я не сомневаюсь, что Виктор будет считать наши отношения кровосмесительными, хотя у нас нет никаких связей. Смотрю, как Оливер возвращается к машине с сумкой в одной руке и телефоном в другой. У него тревожный взгляд на лице.
— Все в порядке? — Спрашиваю я, когда он садится и закрывает дверь.
— Да, мне пришлось позвонить в больницу и проверить пациента, — отвечает он, поджав губы.
— Кто-то, кого я знаю? — Задаю ему очередной вопрос, затаив дыхание, когда он не сразу отвечает. Не знаю, что бы сделала, если бы что-то случилось с одним из детей, которых я так люблю.
— Нет. Это один из моих малышей.
— Я не знаю, как ты это делаешь, — шепчу я.
— Иногда и я тоже, — тихо говорит он, вздыхая. Оливер громко хлопает в ладоши, заставляя меня подпрыгнуть на своем месте и посмотреть на него. Он усмехается, глядя на мое лицо.
— В последнее время тебя действительно легко напугать.
Пытаюсь скрыть свою улыбку, отводя взгляд в сторону, когда он начинает ехать.
— Ты так и не ответила, почему хочешь подождать, — говорит он, как только мы выезжаем на дорогу.
Я вздыхаю.
— Просто хочу оставить это немного при себе.
— Ты хочешь, чтобы я был твоим грязным маленьким секретом, — говорит он с волчьей усмешкой.
— Я этого не говорила.
Он пожимает плечами.
— Я не против этого. Мне нравится быть грязным маленьким секретом.
Каждый раз, когда он говорит грязный маленький секрет, что-то внутри меня шевелится. Каким-то образом Оливеру удается сделать так, чтобы все звучало сексуально.
— Я не говорю, что не хочу, чтобы кто-то знал, потому что мне стыдно или еще что-то, — говорю я, чувствуя необходимость прояснить это.
Он заезжает на парковку пляжа 1000 шагов и улыбается, когда выходит из машины, чтобы открыть мне дверь. Как только я выхожу, он открывает багажник и берет пару пляжных полотенец.
— И часто у тебя такие пикники? — Спрашиваю я, поднимая бровь и протягивая руку за полотенцами.
Оливер смеется, качает головой и обнимает меня.
— Только с женщинами по имени Эстель.
— Я могу думать о нескольких Эстель, — говорю я, слегка отталкивая его от себя и изображая гнев.
Он кивает головой, все еще улыбаясь.
— Я могу думать только об одной, с которой бы прибегнул к японской еде и взял на пляж, не требуя, чтобы она оделась в бикини.
Поджимаю губы и иду к лестнице.
— Это значит, что тебе не нравится видеть меня в бикини?
Мы идем вперед, пропуская людей, уходящих с пляжа, и Оливер наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.
— Ты прекрасно выглядишь в бикини, но лучше выглядишь голой, на моей кровати и с раздвинутыми для меня ногами.
Я внезапно останавливаюсь, держась за стены рядом со мной. Рука Оливера обхватывает мою талию, чтобы мы не скатились вниз по девятьсот ступеням, которые нам еще предстоит преодолеть. Поворачиваюсь в его руке и поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.
— Ты должен держать такие комментарии на публике при себе, — говорю я.
Он прикусывает нижнюю губу, пытаясь сдержать улыбку.
— Почему? Потому что тебя это возбуждает и беспокоит? — Спрашивает он, опуская лицо, когда я киваю. Он проводит кончиком носа от моей челюсти к уху в медленной ласке, вдыхая меня при этом.
— Что, если я скажу тебе, что хочу тебя таким образом?
— Почему ты хочешь сделать это со мной, когда мы собираемся поесть на общественном пляже? — Шепотом спрашиваю я, уткнувшись ему в шею.
Он смеется.
— Может быть, мне нравится знать, что я получу тебя.
— Ты и так получаешь меня, — говорю я, наклоняясь, чтобы получше рассмотреть его лицо.
Его зеленые глаза мерцают.
— Может быть, я хочу, чтобы ты умоляла меня отвезти тебя в мой дом, — говорит он низким голосом, пробегая рукой под моей рубашкой. Я делаю глубокий вдох, мои глаза расширяются, когда смотрю на людей, идущих мимо нас, вверх и вниз по лестнице.
— Оливер, — предупреждаю я.
— Эстель, — говорит он, подражая моему голосу, когда его рука поднимается к моей грудной клетке и останавливается там, прямо под моей левой грудью.
— Ты хочешь вернуться домой? — Спрашиваю его прерывисто.
Губы Оливера слегка раздвигаются, когда он медленно качает головой. Когда он смотрит на меня так, как смотрит сейчас — как будто это первый раз, когда он видит меня, как будто я самая очаровательная женщина, на которую он когда-либо смотрел — я таю в его руках.