Какими мы стали

– Смотри. – Крис открывает карту, на которой автоматически высвечивается адрес, названный заказчиком. – Это западо-юго-запад. Нам туда ехать не то чтобы долго, но прилично. Мы смотрим свободных хтоней на западной точке; поскольку это чаепитие, подойдет любая. Вон, видишь, Олег? Перекинь этот заказ на него. Но не сама, ты так не сможешь, а через оператора. На стене список добавочных, набирай.

– А что говорить-то? – не понимает Даша. – Здравствуйте возьмите у нас заказ?

– Примерно так, – кивает Крис. – Звонишь, объясняешь ситуацию, называешь номер заказа; если оператор соглашается принять, открепляешь заказ от себя, оператор сам за собой закрепит. Та-дам.

Несмотря на ужас непонимания в глазах, Даша все-таки набирает западную точку, удивительно уверенным голосом (не зря всю жизнь работала с людьми) объясняет, в чем дело, и с заметным облегчением парой щелчков открепляет заказ.

– Вот и всё, – подбадривает Крис, когда она заканчивает разговор. – Ты молодец, герой и так далее. Справилась же.

Даша утыкается в плечо – надо же, какая тактильная – и бормочет:

– Может, я схожу сделаю чаю?

– Да сиди, – отмахивается Крис, – это я тут должен чай-кофе организовывать; я, в конце концов, хозяин, а ты – гость. Точнее, стажер.

– О, не волнуйся, – смеется она, – я запомнила, где кухня и как ставить чайник, не заблужусь и ничего не сломаю. – И исчезает в коридоре, прежде чем Крис успевает хоть что-то сказать.

Остается фыркнуть – и пойти следом. В конце концов, где хранится чай, Даша пока не видела.

– Чай я уже нашла, – объявляет Даша, когда Крис заходит в кухню, – он мне на голову вывалился.

Черный, с яблоком и смородиной – самый вкусный из тех, которые есть на точке.

– Спасибо, мироздание, – бормочет Крис. И щелкает кнопкой чайника.

Они возвращаются в операторскую, убеждаются, что пропущенных звонков не было, и почти синхронно дуют на кружки. Можно было разбавить из фильтра, но это ведь совсем не то же самое, что дождаться, пока чай остынет.

Например, принять очередной заказ и теперь уже точно отправить Лютого: адрес в паре станций метро. И просто поговорить.

Даша делится тем, как ее занесло в агентство – и как после первой стажировки она решила, что обязательно останется: «Ни за какое место так не цеплялась, очень хочу тут работать». А Крис вспоминает, как в начальной школе познакомился со Славой, благодаря ей сбежал от родителей, а потом попал на собеседование и – так уж вышло – стал первым основным оператором на этой точке.

– Когда я сюда пришел, тут был только Вик – вторая хтонь из самых старых.

– О, знаю его, – улыбается Даша. – Он же зам сейчас, да?

– Зам, – кивает Крис. Помявшись, признаётся: – Скучновато без него. Я привык, все-таки больше четырех лет вместе работали. Мы не то чтобы друзья, конечно, скорее знакомые…

Даша не маскирующаяся хтонь, это точно; но эмоции улавливает удивительно чутко.

– Тебя задела фраза про друзей? Но я не имела в виду, что у всех должен быть человек, готовый по первому зову сорваться на другой конец города, чтобы поболтать! Друзья – они ведь не только про это. Они вообще не про это, по-моему.

Крис передергивает плечами. Может, и не про это, но кто сказал, что у него в каком бы то ни было смысле есть друзья?

– Я долго думала, – негромко делится Даша, – что друзья – это как в книгах и фильмах: преданность, дружба как высший приоритет, «друг за друга, если надо, вступим в драку и умрем»[5]. Но в жизни все сложнее. Необязательно проводить вместе каждые выходные и класть к ногам целый мир – можно встречаться раз в полгода и угощать кофе. И это тоже будет дружбой. – Смутившись, она отпивает из кружки и, бросив взгляд на часы, уточняет: – Я вроде бы сегодня до шести?..

– Да, точно, – спохватывается Крис. – Можешь идти. Отлично посидели; думаю, завтра-послезавтра тебя позовут на полноценную смену.

Как она улыбается! Тут и говорить ничего не надо, но она говорит:

– Спасибо.

А ему-то за что? Это еще кто кого учил!

Проводив Дашу и вернувшись в операторскую, Крис думает – вернее, вспоминает.

Как, сбежав от родителей, впервые пришел на фехтование, по привычке переодевался в дальнем углу, а после занятия один из парней, Саша, нагнал на улице: «Я видел шрамы. Тебе нужна помощь?»

Как на собеседовании Гор, покивав, сказал: «Приходи завтра на стажировку. Тебе явно нужно».

Как в конце января они с Виком, Лией и Лютым ели булочки и играли в слова, а потом вместе шли до метро.

И сегодняшний день: шутки про сфинксов, упавшая пачка чая, обучение «всему плохому»…

«Можно встречаться раз в полгода и угощать кофе». Наверное, это тоже часть взросления – понимать, что никто не будет исследовать с тобой коридоры замка под мантией-невидимкой, не выхватит шпагу, чтобы защитить от хулиганов, не явится на любой слой города по твоему зову. Но разве от этого вы становитесь менее друзьями?

И с чего решил, что беспросветно и отчаянно одинок?..

Пляжный эпизод

– Вся наша жизнь – аниме. А в каждом аниме должен быть пляжный эпизод.