Какими мы стали

Как должна была взбрыкнуться жизнь, чтобы самоубийца не смог этого вынести? Или, может, она не взбрыкнулась – давила медленно и выверенно на болевые точки, оставляя без опоры; так что однажды человек спустился в метро и прыгнул под поезд, догадываясь, что смерть будет ужасной, но жизнь – куда страшнее?..

И Филипп ничего не мог сделать – ни как машинист, ни как хтонь. Хотя ведь хтонь чувствует чужие эмоции, и если бы можно было выдернуть из этих эмоций желание умереть… За мгновение до прыжка, ага; это ж каким чутким надо быть, чтобы такое провернуть!

Тогда, значит, заранее, профилактически?..

До утра Филипп гуглил хтонические способы воздействия на эмоции – и в конце концов, то ли на пятой странице Гугла, то ли где-то в рекламе, наткнулся на курс проведения через хтоническую тень. Там обещали научить, как выдирать даже те ненужные установки, которые пустили корни, уж тем более – смахивать сиюминутные порывы. Кажется, то что нужно.

Пробежавшись по отзывам, Филипп оставил заявку – и уже в следующий выходной пришел на первое занятие. А через месяц, осмелившись, избавил от невыносимого ужаса перед собеседованием случайную девушку в кафе. Когда она, выпрямившись, удивленно повела плечами, Филипп воодушевился – и стал соображать, как прикрутить это к работе в метро.

Когда ты машинист, каждого подозрительного человека не затащишь в свою тень, не избавишь от душевной занозы – если, конечно, не умеешь разрываться. А заниматься этим в выходные – значит вообще перестать отдыхать и самому превратиться в потенциального самоубийцу.

Сначала Филипп прикидывал, можно ли открыть пространство хтонической тени перед въездом в тоннель, пропустить через него весь поезд и как-нибудь при этом не упасть в обморок. А потом придумал игру в дракона.

Поезд – это я. Пассажиры – внутри меня, внутри моей хтонической тени. Значит, смахнуть их эмоции будет несложно.

Так и оказалось.

– Может, пора вниз? Там, где ты дышишь телом[3]… – бормочет Филипп. Подъезжает к станции, открывает двери и уступает место сменщику Леше.

Теперь можно потянуться, привычно проводить взглядом уходящий поезд и уйти на обед.

Когда твое ремесло – лодка, весло и немного хтонической магии, то и жизнь хороша, и жить хорошо.

Твое сердце вернет мне весну

– Здравствуйте, агентство «Хтонь в пальто» слушает.

– Здравствуйте! Я однажды обращался в ваше агентство со странной просьбой… Вы не обязаны помнить, конечно, я просто хочу предупредить, что в этот раз просьба будет не менее странной.

– Хорошо, говорите, пожалуйста.

– Я хотел бы встретиться с хтонью по имени Лия. У нее белые волосы, по несколько сережек в ушах и… и очень острые когти. Подскажите, у вас такая еще работает?

– Да, работает. Вы хотите в рамках заказа или?..

– В рамках заказа, конечно. Я готов заплатить.

– Сегодня?

– Если она свободна, будет замечательно, но меня устроит и любой другой день.

– Думаю, организуем сегодня. Подскажите ваши имя и адрес.

– Имя – Вадим. Адрес тот же, но если надо продиктовать заново…

– Нет-нет, я всё нашла. Передам ваш заказ, Лия приедет в ближайшее время.

– Спасибо. Не просто большое – огромное.

«Дура! – шипит Лия по дороге к метро. – Какая же ты дура, двадцать шесть лет, а мозгов меньше, чем у ребенка!»

Не надо было лезть бедному парню в душу, тем более когтями ее трогать! Но его внутренний мир, изголодавшийся по вниманию, звал к себе, и показалось: ничего страшного не случится, можно выйти за рамки заказа, ведь эти рамки такие условные.

Хтонь может делать все, что посчитает нужным, если это не навредит заказчику. Подумала, не навредит, – и вот, пожалуйста, теперь Вадим просит приехать. А интуиция шепчет: «Ничем хорошим это не обернется».

Толкнув тяжелую дверь на входе, Лия вытаскивает из кармана проездной и выдыхает, стараясь успокоиться. Хватит себя грызть, это ничем не поможет. Да, сглупила, наворотила дел – и постарается распутать так, чтобы все остались довольны.

Непростая задачка – но ведь ради таких и устраивалась в агентство, да?

Вадим встречает в прихожей.

– Здравствуй. Извини, что снова тебя позвал, но тут такое дело… Или ты сначала хочешь кофе?

– Не в такую погоду, – качает головой Лия.

С виду он в полном в порядке: розовощекий, живой, совсем не та фарфоровая кукла, которая встречала в прошлый раз; но если заглянуть внутрь… Ну да, совершенно жуткое нагромождение чувств, самые яркие – отчаянная, болезненная жажда внимания и страх.

Молодец, отличная хтонь в пальто, ничего не скажешь!

«А я сейчас и не в пальто», – огрызается Лия. И просит:

– Давай пройдем на кухню – или в комнату, куда хочешь, – и ты все расскажешь.

Кажется, Вадим тоже считает кухню более располагающей к серьезным беседам – или просто не хочет впускать дальше в квартиру ту, кого уже впустил в сердце? Предлагает воды; Лия соглашается, чтобы не показаться колючей, но делает буквально пару глотков.

– Итак?..

– Вынужден признать, что начать не так просто, как хотелось бы, – разводит руками Вадим.

А она успела соскучиться по его специфической манере разговора.