Как вы мне все надоели!..

Тут произошло долгожданное – черепичина кого-то внизу треснула по затылку. Тот бедолага поднял голову – и увидел, как с крыши пытается свалиться некий злоумышленник, а над ним кружат не совсем птицы, однако и не люди.

А в чердачных окнах появились гвардейцы с мушкетами. Они поняли, что Жилло с братцами-воришками ушли через чердак, но кто ж мог предположить, что у преступников еще и крылышки вырастут?

Карниз был красивый, художественный даже карниз, но какой-то непрочный. Под ногой Малыша что-то затрещало и обрушилось. Повис Малыш на руках – и тут-то Дедуля догадался, как с ним быть. Он обхватил Малыша со спины под мышки ногами и, отодрав его от карниза, потащил вверх. Нельзя сказать, что ему это легко давалось.

Мимо свистнули пули.

– Немедленно доставай из кармана пузырь и пей! – приказал, подлетая, Жилло. – Иначе бросим тебя – и кувыркайся вниз, к чертовой бабушке! Ты же брата своего губишь, дурак ты невообразимый!

И так врезал бедолаге по уху крылом, что голова братца-воришки чуть с плеч не слетела.

– Боюсь... – в последний раз сообщил Малыш. И стал шарить в кармане.

Дальше уже было совсем просто – под одновременную ругань Дедули и Жилло он допил то, что оставалось в пузырьке, а сам пузырек бросил вниз. Но, когда руки уже стали крыльями, Малыш слезно взмолился, чтобы Дедуля его не отпускал. Словом, большого труда стоило Жилло и Дедуле поставить Малыша на крыло.

Поднявшись повыше, они поиздевались над суетой, которая поднялась во дворе Коронного замка, и не сразу заметили, что ветер сносит их к морю.

– Смотри ты, какое солнце красное! И здоровенное! – крикнул Жилло, не в силах бороться с воздушным потоком. – К непогоде!

– А когда солнце закатится и ночь настанет, что мы делать будем? спросил Дедуля. – Из замка-то мы ушли, но надо же где-то и приземлиться!

– Летим вдоль берега, – решил Жилло. – Может, удастся опуститься на дюны.

Но это им не удалось. А солнце погружалось в воду с такой скоростью, какой Жилло отродясь ни разу и не видывал. Еще какое-то время после заката было видно друг друга. А потом небо резко помрачнело – откуда-то с севера шел шторм.

Ветер метался, как будто его норовили загнать в угол. И Жилло с братцами-воришками еле удерживали неумелыми крыльями высоту. Кроме того, они, все трое, перестали понимать, где берег.

– Нас несет в открытое море! – завопил Дедуля.

– Тоже неплохо, – бодро отозвался Жилло. – Может, вынесет к островам!

– Не донесет нас до островов, ой, не донесет!.. – заскулил Малыш, загребая крыльями по очереди, каким-то не птичьим, а вовсе собачьим стилем.

– Донесет! – рявкнул Жилло. Он вертел головой – но ни Дедули, ни Малыша уже не видел.

– Больно нужно было всякую дрянь хлебать! – упрекнул Малыш откуда-то снизу.

– Тебе, видно, в Коронном замке понравилось! По мне, так уж на дне морском лучше, – блеснул оптимизмом Жилло.

– Эй! Смотрите! Корабль! – обрадовался Дедуля. – Да вот же, прямо под нами! Спускаемся, ребята!

– А если сторожевой? – с сомнением спросил Жилло. – Как раз прямо в лапы и спустимся.

– Нет, это торговый. Все паруса убрал и болтается себе посреди залива. Спускаемся, – не унимался хлебнувший страху Дедуля. – Хуже не будет!

Жилло с сомнением покосился на него. И был прав – опуститься в бурю на гуляющую палубу судна, не имея рук, а лишь пернатые махалки, было делом, мягко говоря, интересным. Но махалки здорово устали.

В какую-то минуту, опустившись довольно низко, вся троица поняла, что не знает, как быть дальше. Малыш изловчился и обнял ногами мачту где-то возле самого топа, Дедуля зацепился крылом за рею. Но до палубы оставалось еще добрых пятьдесят футов. Не кидаться же вниз, сложив крылышки...

– Надо зайти с кормы! – заорал Жилло. – Пусть нас ветром на нее накинет! Главное – ногами вперед лететь, а как коснемся палубы – сразу падать набок! Поняли?

Чтобы внушить Дедуле с Малышом бодрость, он первым залетел сзади – и порыв ветра, пронеся его над кормой, чуть не вмазал в бизань-мачту. Жилло немедленно взмыл вверх.

– Вот-вот, нахлебались всякой дряни, – вспомнил свою бурчалку Малыш, – а как выпутываться – не знаем!

И внезапно изменившийся ветер вдруг разнес их чуть ли не на разные концы залива.

– Эй, Малыш! Дедуля! Вы где?! – завопил Жилло. – Машите сюда!

– Мы-то здесь! – отвечал откуда-то сверху Дедуля. – А корабль пропал.

– Чует мое сердце, это сторожевой корабль был. Какой нормальный капитан в такую бурю по заливу мотаться станет? – спросил сам себя Жилло и вдруг сообразил, что знает такого ненормального капитана!

Он завертелся в воздухе, пытаясь углядеть парусник. И увидел внизу игрушечную лодочку с почти невидимыми пустыми мачтами.

– Спускаемся! – велел он. – Если это «Золотая Маргарита» , то все в порядке!

Братцы-воришки переглянулись.

– Если это «Золотая Маргарита» , то нам там и вовсе делать нечего, загадочно сказал Дедуля. Жилло понял, что братцы и тут наследили.

– Ну и болтайтесь между небом и землей! – в ярости крикнул он. – А я постараюсь на нее опуститься!