Как в первый раз

Ари кивнула. Она начала кое-что понимать. Чтобы ребенок проникся доверием к родителям, мало обеспечить ему безопасность и сказать, что его любят. Адаптация чужого ребенка в семье оказалась куда более долгим и сложным процессом, чем Ари и ее родители предполагали вначале. И поведение ребенка всегда будет отражать удачи и неудачи его родителей. Елена и Николас должны как-то отреагировать, чтобы пройти эту проверку. Они должны сейчас действовать так, как действовали бы в такой ситуации настоящие родители.

Поворачивая ключ зажигания, Ари вернулась мыслями в собственное детство. Несмотря на свое эксцентричное поведение, родители, несомненно, дарили ей море любви и понимания. Но и ругали, когда этого требовали обстоятельства. Оставалось только надеяться, что Елена и Николас смогут пройти все испытания еще раз.

Домой ехали молча. Ари не хотела ни к чему подталкивать Сэм, да и просто не знала, что сказать. Только когда машина остановилась перед домом Костасов, Саманта повернулась к Ари и заговорила:

— А что теперь будет со Спэнк?

Поглощенная мыслями о будущей жизни Саманты, Ари ни разу не вспомнила о существовании обезьяны, и этот вопрос застал ее врасплох.

— Я нашла кое-какую информацию в Интернете и позвонила в несколько мест. Спэнк хорошо выдрессирована, у нее есть прививки, ее осматривал врач, поэтому мы легко сможем найти для нее походящее место. Мне только не хочется отдавать ее в зоопарк. — Ари пожала плечами.

— А мне не хочется, чтобы она уезжала от нас. — Саманта продолжала настаивать на своем.

Упрямство поможет ей прекрасно вписаться в их семью, подумала Ариана.

— Хочешь — верь, хочешь — не верь, но я учитываю в этом деле твое желание. А что, если отдать Спэнк дрессировщику? Или, может, нам удастся найти кого-то, кто живет поблизости, и тогда ты сможешь часто навещать ее. Мы отдадим Спэнк только тому человеку, которому можно доверять, который хорошо обращается с животными и не наказывает их.

— Ты меня об этом спрашиваешь? — Глаза Сэм расширились от удивления. Она не могла поверить, что кто-то интересуется ее мнением.

— Разумеется. Ты ведь любишь Спэнк, и ты — член нашей семьи. Я хочу знать, что ты думаешь по этому поводу. — Ари положила руку на плечо Сэм, но она резко отдернулась и открыла дверцу машины.

— Но Спэнк — тоже член семьи. Елена всегда так говорила, и вот теперь ее отдают. Может, в следующий раз они захотят отдать кому-нибудь и меня? — С этими словами Сэм выскочила из машины и побежала к крыльцу дома родителей Арианы.

Наконец Сэм открыла, что являлось настоящей причиной ее страха. Ари поняла, что Елене и Николасу будет очень трудно разубедить Саманту в том, что никто и никуда не собирается отдавать ее.

Ари последовала за Сэм и прошла в гостиную, в которой уже сидели ее родители. Елена рассказывала Саманте, какие законы существуют в их семье. И самым главным законом было уважение друг к другу. Елена сказала, что Сэм нарушила это правило, она убежала из дома, никого не поставив в известность о своих планах. Она всю семью заставила волноваться и поэтому будет наказана.

Как ни странно, но Саманта восприняла предстоящее наказание с радостью, что лишь укрепило Ариану во мнении — Сэм ждала подтверждения того, что Николас и Елена ее не оставят. В данном случае они поступили с Сэм именно так, как поступили бы настоящие родители со своим непослушным ребенком. Она должна подчиняться общим правилам, за нарушение которых ее будут наказывать.

После того как Ариана поговорила с Сэм, ей многое стало понятно в поведении девочки, и это еще сильнее сблизило их. Ари в детстве испытывала похожие чувства. Она, конечно, не боялась того, что семья откажется от нее, зато боялась стать чужой для родителей. Она всегда ощущала себя в каком-то смысле изгоем, не настоящим членом семьи. Похожие чувства, видимо, владели и Самантой.

Но как бы то ни было, Ариана всегда чувствовала поддержку семьи. Ари была упрямой и считала, что ее дорога единственно верная, что ее идеалы лучше и чище, чем идеалы ее семьи. Следуя своим идеалам, Ари отгородилась от семьи и даже постаралась избавиться от воспоминаний о близких людях. Она удалила из своей жизни все, что хотя бы отдаленно напоминало хаос, царящий в родительском доме. Как и Сэм, она бежала от тех, кто любил ее больше всех, от своих родителей, от сестры, а теперь пыталась убежать от Куинна. Тем самым она обеднила свою жизнь, лишив ее чувств, уповая лишь на разум. Но привычки ведь можно изменить. Можно ли?

Куинн пригласил Ари пройти в комнату. Он не знал, зачем она приехала к нему. Сэм нашли, девочка была теперь в безопасности, поэтому у Ари не было причин навещать его. Он закрыл за своей гостьей дверь, прислонился спиной к стене и сложил на груди руки.

— Сэм попала под домашний арест на весь следующий месяц. — Ари неловко переступила с ноги на ногу.

— Хорошо, если она не сорвется с места раньше времени, — пробормотал Куинн.

Он немного расслабился, потому что Ариана рассмеялась: