Как в первый раз

– Что я узнаю? – спросил внезапно подошедший Шейн.

Пенелопа вскрикнула и ткнула в него пальцем.

– Убирайся отсюда!

Шейн широко ухмыльнулся.

– Неужели я должен напоминать, что это – мой дом?

Сесили вздохнула и поспешно подошла к мужу. Взяв его за плечи и пытаясь развернуть в обратную сторону, сказала:

– Дорогой, я сама тут разберусь.

– Вы, дамы, ведете себя ненормально, – заявил Шейн, с прищуром посмотрев на жену. – По очереди поднимаетесь наверх, но обратно не спускается никто. О чем я не должен узнать, Пен? Выкладывай!

О боже, нет! Ведь это – катастрофа. Пенелопа попыталась придумать отговорку, но сумела лишь пробормотать:

– Ни о чем. Совершенно ни о чем. Я просто… гм… думала взять отпуск.

– Что?.. – изумился Шейн.

Сесили подтолкнула мужа в сторону лестницы и сказала:

– Дорогой, мы все пытались убедить ее, что совсем ни к чему быть вечным трудоголиком, но она и слушать нас не хочет.

– Женушка, ты же не думаешь, что я на это куплюсь, правда? – сказал Шейн с веселой улыбкой.

– Границы, Шейн! – решительно заявила Пенелопа. – Я разговариваю со своими подругами, а тебя никто сюда не приглашал.

Сесили кивнула.

– Да, совершенно верно. Уходи, дорогой.

– Мы с тобой, Пен, еще поговорим позже, – пообещал Шейн.

Сесили приподнялась на цыпочки и что-то прошептала мужу на ухо. А он поцеловал ее и тихо сказал:

– Хорошо, договорились. – В следующую секунду он исчез.

Грейси ухмыльнулась и, подмигнув подругам, заметила:

– Впечатляет. Что же ты ему сказала?

Сесили лукаво улыбнулась.

– За время наших с ним отношений я пришла к выводу, что нет такой проблемы, которую нельзя было бы разрешить хорошим трахом.

– Фуууу, ты же говоришь о моем брате! – Мадди изобразила возмущение.

– Ой, вот только об этом не надо! – отрезала Сесили. – Я же видела, как действуешь ты. Так уж помолчи!

– А тебе что, понравится, если я начну рассказывать подробности о нас с Митчем? – спросила Мадди.

– Ха! – Сесили закатила глаза. – Ведь вы же остановились в моем доме, а я-то, между прочим, не глухая.

– Девочки, давайте вернемся к делу! – воскликнула Софи.

– Нет, никакого дела, Софи. – Решительно заявила Пенелопа. – Лучше давайте спустимся вниз. Чтобы им там больше никакие глупости в голову не приходили.

– Так-так… – Мадди внимательно посмотрела на подругу. – Знаешь что, Пен?.. Завтра на приеме пофлиртуй с кем-нибудь хорошенько.

Софи толкнула Мадди в плечо и проворчала:

– Но она не умеет флиртовать. Нам придется научить ее.

– Очень даже умею! – возмутилась Пенелопа.

– Нет, Софи права. – Мадди поцокала языком. – Тут требуется экстренное обучение.

– Не нужны мне уроки флирта, – воскликнула Пенелопа.

Но подруги ее проигнорировали, и Мадди, повернувшись к Грейси, сказала:

– Понятное дело, нам нужна ты. Свободна завтра утром?

Пенелопа сунула два пальца в рот и свистнула. После чего прокричала:

– Довольно, я все поняла! А теперь… Давайте спустимся вниз. Не хочу больше об этом говорить.

Мадди щелкнула пальцами и заявила:

– А знаешь, что ты сейчас можешь сделать? Ты можешь потренироваться на Эване.

Софи запрыгала и радостно воскликнула:

– Отличная идея! Если кто-то и может тебя научить, как общаться с парнем вроде Лоугана, так это Эван!

«Помоги мне, о боже…» – мысленно простонала Пенелопа.

– Понятия не имею, что там у них происходит, – сообщил Шейн, снова устроившись на диване. Митч и Джеймс отправили его наверх, чтобы выяснить, почему женщины вдруг ринулись вслед за Пенелопой и ни одна не вернулась.

А вот Эван-то точно знал, что происходило с Пенелопой. Но считалось, что его это интересовать не должно, поэтому он помалкивал, размышляя, правильно ли поступил, напоив Пенелопу. В данный момент ему казалось, что правильно.

– Хотите, чтобы я попытался? – Митч взглянул на черную лестницу.

Шейн ухмыльнулся.

– Твоя сестра пообещала, что ночью поведет себя самым безнравственным образом, так что попытка того стоит.

Митч самодовольно усмехнулся и, вскинув брови, посмотрел на Джеймса.

– Ты в деле?

– Да, конечно. – Джеймс взял пульт и переключился с бейсбола на исторический канал. – Уж я-то получаю безнравственность в любой момент, когда только пожелаю.

– Не хвастайся попусту, – буркнул Митч.

– Заверяю тебя, это не хвастовство, – с серьезным видом заявил Джеймс.

Митч уже хотел подняться, но тут женщины скатились вниз по лестнице, и Пенелопа при этом бросила на Эвана зловещий убийственный взгляд.

Мужчины переглянулись, и Шейн крикнул:

– Эй, Грейси! – Он глянул на Джеймса. – Джимми нас уверяет, что ты доставляешь ему все возможные удовольствия, когда он только пожелает.

Грейси склонила голову к плечу и посмотрела на своего мужчину.

– Что, прямо так и говорит?

– Разве это похоже на меня? – проворчал Джеймс.

– Нет, не очень, – ответила Грейси. И, подмигнув Шейну, добавила: – Хотя это чистая правда.

Джеймс промолчал, но выражение, появившееся на его лице, означало: «А что я вам говорил?»

– Все в порядке? – Эван повернулся к женщине, занимавшей все его мысли.

Пенелопа нахмурилась и пожала плечами. Потом пристально посмотрела на него – будто пыталась сообщить что-то при помощи телепатии.

Софи же откашлялась и сказала: