Как умирала Вера

– Нет, что ты! Я тут живу абсолютно нормальной среднестатистической жизнью. – Она криво улыбнулась. – Каждый второй так живет! И в любую свободную минуту думает о смерти. Хочешь честно? Не так уж много изменилось. Я и раньше частенько подумывала о ней, практически каждую ночь. Перед сном как вспомню порой, что я не вечна – и так становится не по себе, знаешь? Хотя тебя вряд ли посещали такие мысли. – Вера небрежно махнула рукой. – Перед сном бывает такой момент, когда прямо так явно представляю, что меня нет. То есть совсем нет. И в мире ничего от этого не меняется, ничегошеньки. И так обидно, и такой ничтожной я себя чувствую, микроскопической частичкой во Вселенной. Так вот, сейчас я чувствую себя так постоянно. А ведь меня уже похоронили и предоставили возможность при жизни убедиться, что моя смерть не влияет ни на что в этом мире. Обычный покойник ведь избавлен от этого знания. Я чертовски устала от этого состояния, я с благодарностью готова была принять твою изощренную казнь. Но ты даже этого сделать не смог! Доведя меня всеми возможными способами до желания умереть, ты медлишь!

На смену надменности к Герману пришла озабоченность. Вере вдруг показалось, что Фишер устал от всей этой истории не меньше, чем она.

– Я не собираюсь оправдываться перед тобой за то, что до сих пор не убил тебя. Все пошло не по плану, это правда. Очень сильный, надежный и качественный препарат должен был избавить тебя от всяческих переживаний в первый же день пребывания в этом доме. Я должен понять, в чем заключается твоя уникальность по сравнению с остальными моими пациентами. Начиная с момента внепланового пробуждения в морге, знакомства с моим санитаром и бегства с ним же!

– Ну, знаешь ли! – усмехнулась Вера. – До тебя все мужчины в моей жизни принимали мою уникальность как данность. Никто не требовал объяснений, представь себе.

Герман вздернул бровь, удивившись тому, что и сам не заметил, как попал в список мужчин Веры Званцевой. И это тоже данность, как ни крути.

– Ты прекрасно понимаешь, что речь не о твоей взбалмошности и своенравии.

– Желание жить и боязнь страшной смерти – это не своенравие. Хватит бичевать меня, посмотри на себя!

– Ты хочешь пристыдить меня? Я уже сказал и повторю сколько угодно раз, что я не хотел, чтобы все вышло именно так. Я не кровожадный человек, просто приходится жертвовать многими принципами ради науки.

– И теперь я должна пожалеть тебя и облегчить приготовления к новой операции?

– Ты не подходишь для операции. Это за пределами моего понимания, но твоя кровь сейчас по составу схожа с водой. На исследования уйдут недели. И я не могу заставить Эллу ждать неопределенное время… Нам необходимо продолжать наблюдение за тобой. Самое лучшее, что я могу сейчас тебе предложить, – это оставаться в этом доме в качестве гостьи. Альтернативы всего две: по-прежнему быть узницей или умереть. Мне кажется, это не самое плохое предложение. Люди здесь живут честные и добрые. Но главное условие: ты поделишься всеми своими ощущениями за последний месяц.

– А пока я буду прохлаждаться в этом гостеприимном доме, появится новый несчастный донор? И в чем разница между гостьей и узницей, интересно знать?

Фишер встал и пошел к двери. Вера заволновалась, что он передумал. Она еще не успела осознать всю суть своего нового статуса. Узница ли, гостья, но больше не смертница. Возможно ли это? Но, выходя, Герман в подтверждение своих слов оставил дверь приоткрытой и мирным успокаивающим тоном произнес:

– Начнем с этого.

Вера выждала минут десять – в проеме так никто и не появился. Дверь оставалась незапертой.

Прежде чем попытаться беспрепятственно покинуть комнату, из которой ей раньше удавалось выходить, только притворяясь пленницей препарата, она сделала глубокий вдох. Это еще не свобода, но несравнимо более приятное ощущение, чем то, что она испытывала все последнее время. В непрерывном ожидании смерти наступила передышка.

Вера вдруг поняла, что покидать комнату ей не так уж обязательно, достаточно просто знать, что она непригодна для операции. Непригодна! Она прокручивала это слово вновь и вновь в своей голове. И плевать на причины. Пусть даже она неизлечимо больна – если Фишер не солгал, то страшная пересадка ей больше не страшна. А все остальное уже не так важно.

Она встала и медленно направилась к выходу. Длинный коридор был пуст. Пробежаться бы по нему и размять затекшие конечности!.. А что, если не так долго осталось ждать того момента, когда и парадная дверь точно так же распахнется перед ней? Хотя на этот счет Фишер выразился ясно: если она не будет сотрудничать, то и маленькая радость передвижения по дому закончится, а ее ближайшими друзьями снова станут два силиконовых браслета.