Как стать магом

Синий замок находился в километре от стен довольно-таки приличной деревни, которая вольготно раскинулась в поле, среди редких деревьев. «Замок» же в них не нуждался – лес подошел к каменному дому почти вплотную. Маленькие елочки в нерешительности стояли в саду, будто хулиганы, готовые в любую минуту удрать обратно в лес.

Наша троица с сомнением приблизилась к темной двери из какого-то благородного дерева, и в глаза сразу бросился молоток в виде змеи с глазами-изумрудами. Когда я его увидела, то мне быстро расхотелось стучать и уж тем более входить внутрь. Я оглянулась на Лари, Лари обернулся к Эрвену, а принц поймал наши взгляды, высокомерно хмыкнул, решительно вспрыгнул на ступеньки и три раза отчетливо стукнул змеей по двери.

После этого действия тишина, до этого стоявшая внутри помещения, нарушилась чем-то очень загадочным. На втором этаже вдруг что-то откуда-то с грохотом упало и одиноким звуком покатилось по дому. Потом оно, по-видимому, нашло ступеньки на первый этаж, величественно «спустилось» и с громким звукосопровождением прикатилось к входной двери, стукнувшись об нее. Я прямо-таки услышала стук изнутри, сглотнула и на всякий случай спряталась за Эрвена.

Невозмутимо подождав еще минуты две, принц снова постучался. На этот раз дверь распахнулась так быстро, будто некто поджидал нас на пороге. А на пороге стояла хорошенькая девушка примерно моего возраста (или чуть младше) с двумя русыми косами до середины бедер, огромными карими глазами, в простом синеньком сарафане. Увидев, кто постучал (а видеть она могла только Эрвена, так как я спряталась за его широкой спиной, а Лари – за моей), она слегка покраснела и тихим голоском поинтересовалась:

– Здравствуйте, а вам кого?

– А кто есть? – широко ухмыльнулся принц, небрежно оттеснил девушку вглубь дома и сам зашел следом, придирчиво оглядывая внутреннее убранство.

– Мы к сэру Наурэссу, – промолвила я, обращая внимание девушки на себя.

– А вы кто? – теперь она стала изучать и третьего гостя – Лари.

– Видишь ли… кхм… у нас тут одно дело к сэру Наурэссу, связанное с магией, – осторожно сказала я, ожидая, как она на это отреагирует.

– Хорошо, подождите минуточку, – и девушка, отпихнув босой ногой что-то, резво побежала вверх по лестнице. Этим «чем-то» оказалась прозрачная сфера размером с кочан капусты, передвигающаяся по каменному полу с таким же звуком, который мы слышали, когда стучали в первый раз. Понятно теперь, что так триумфально упало со второго этажа.

Изнутри дом оказался так же молчалив и величественен, как и снаружи. Все эти колонны, книжные шкафы из темного дерева, пушистые ковры… Только, на мой взгляд, было очень много пыли. Пыль покрывала все горизонтальные поверхности тонким покрывалом: шкафы, столы, каминную полку… Видимо, девушка, живущая с магом, просто не успевала выполнять всю работу точно так же, как и следить за садом.

Не успели мы как следует оглядеться (и найти местоположение черного входа – ну мало ли?), как на лестнице послышались шаги. По лестнице спускались двое: та девушка и старый-престарый человек, которого она вела под руку. Дедушка ступал осторожно на каждую ступеньку, будто боясь поскользнуться и упасть. Когда они приблизились, стало заметно, что этот старый человек давно не следит за собой – седые волосы растрепаны, а домашний халат вывернут наизнанку и испачкан. Глаза смотрели затуманено, но спокойно.

– О-о… – дедушка увидел нас и почему-то сразу выделил меня главой шайки, обратившись прямо ко мне спокойным, слегка хрипловатым голосом. – Мелисса, говоришь, ты пришла за амулетом?

Я опешила, потому что ничего подобного не говорила и, вообще, вижу того, который откуда-то знает мое имя, в первый раз. Однако я постаралась сохранить невозмутимый вид и выдавила:

– Э… да.

– Ну что ж, отличненько, – улыбнулся старик. – Я – сэр Наурэсс. И амулет у меня. Тебе нужно только выполнить одно заданьице. Ну, как тебе?..

– Д-да, конечно, – я еще не могла привыкнуть к своеобразной манере волшебника вести одностороннюю беседу и тоже несмело улыбнулась.

– Насколько я вижу, заклинание Синих Сновидений тебе не известно? – осведомился маг.

– Н-нет, – созналась я, мысленно спрашивая себя, что же это такое.

– Я тебя научу, – пообещал сэр Наурэсс. – Завтра. А сейчас, я думаю, вы все устали. Лика, приготовь, пожалуйста, гостям комнаты. А потом свари мне кофе и принеси вон тот гадательный шар – он у меня случайно свалился, когда пожаловали вот эти добрые люди. Да, и свари кофе с гущей, я гадать по ней буду.

– Пойдемте, – тихо вымолвила девушка по имени Лика, провела нас мимо лестницы и отворила дверь. Она показала нам две комнаты – одну для мужчин, а другую персонально для меня.

Пока девушка объясняла что к чему, то подозрительно часто косилась на темно-красные волосы Эрвена. Неужели в первый день встречи я пялилась на него так же?! Он, конечно, красивый, и волосы у него необычные, но только слишком уж он самовлюбленный. Если подумать, не такой уж это недостаток, просто…