Как стать магом

Когда я хотела подумать о себялюбии в разумных пределах и о бедолаге нищем, как почувствовала на себе чей-то взгляд и прекратила поток размышлений. На меня в упор смотрел Лари, а когда я поймала его с поличным, то он грустно покачал головой. Чего это он? Я, вроде, ничего не делаю… Или делаю? Ну да, я думаю об Эрвене… Но я же не вслух!

Когда мы остались одни в комнате мужчин, то я напрямик спросила, решая подтвердить догадку:

– Лари, а ты никак мысли умеешь читать?

Эрвен, расшнуровывающий сапоги спиной к нам, даже обернулся. Я заметила на его лице довольную ухмылку – видимо, он знал это.

Лесной демон потупился, а потом тут же с вызовом поднял на меня глаза и подтвердил:

– Умею.

– Интересно, и о чем же ты думаешь? – сказал Эрвен.

– Не скажу! – я сложила руки на груди, будто собираясь защищаться.

– Лари? – обратился к слуге принц.

– Э-э… о разном, сэр, – мальчишка замешкался, да и я была слегка поражена – впервые Эрвен обратился к слуге по имени да еще и столь доброжелательным тоном… Это что-то новенькое! Впрочем, то, что Лари умеет читать мысли – тоже новенькое и совсем-совсем мне не нравится. Вон, опять читает, раз смотрит на меня и лыбится…

– А ты можешь как-нибудь не читать меня? – поинтересовалась я.

– Усилием воли – конечно, – подтвердил Лари, устраиваясь в кровати.

– Вот и ладненько, – я зевнула, а на выходе за дверь пробормотала. – Надеюсь, мои мысли утром не станут известны всему миру.

Сэр Наурэсс оказался личностью довольно странной, хотя бы потому, что в нем как будто уживалось одновременно десять душ, каждая из которых считала необходимостью высказаться. Вроде он начнет о чем-то говорить, а потом как перескочит на нечто противоположное, но и на этом не остановится – снова переключится. Иногда его туманные речи и непонятные слова приходилось расшифровывать молодой помощнице – Лике, которая понимала волшебника с двух слов (пусть даже не очень связанных между собой). Сэр Наурэсс очень любил рассуждать о будущем; что ждет королевство лет эдак через девять и, надо отдать ему должное, рассуждал вполне здраво и правдоподобно. Также старик частенько гадал на кофейной гуще или картах, что-то бормоча себе под нос.

Я училась у волшебника магии предсказаний, одновременно пытаясь понять замысловатое заклинание Синих Сновидений. Оно было очень сложным, и, чтобы его выучить, пришлось опробовать несколько более мелких заклинаний. Цель этого заклинания заключалась в том, чтобы увидеть любого человека (или иное существо) в его истинном свете. Сэр Наурэсс сказал, что я могу опробовать это заклинание на ком угодно, возможно даже, на нем самом, но я уже давно выбрала себе подопытного кролика.

С некоторых пор Эрвен стал волновать меня как загадочная, полускрытая пеленой тумана, личность. Что на самом деле ему от меня надо? И почему он так жесток к окружающим?

И – ах да! – волшебник Синего замка сообщил мне, что если я успешно справлюсь с заклинанием Синих Сновидений, то его амулет мне гарантирован. А потом он сказал, что его беспокоят голоса в голове, требующие немедленно изменить формулу некоего заклинания и вызывающие его на деловую беседу, и торопливо удалился.

Я осталась сидеть одна в своей комнате, разложив по всей кровати кусочки пергамента с выведением формулы заклинания и время от времени поглядывая в старинную книгу. Сильный ветер колыхал занавески, принося в помещение ароматы сухой травы и иван-чая. Приближалась гроза. Она громоздилась на краю вечернего неба темно-синей тучей, из которой сверкали золотые зигзаги молний.

Задумчиво уставившись на эту громадину через открытое окно, я нетерпеливо грызла кончик пера. Итак, имя – это во-первых. Во-вторых, слова, произнесенные ровно в полночь. В-третьих, кровь. Где мне достать кровь Эрвена? Подойти, сказать ему, мол, я заболела, давай-ка сделаем мне переливание крови? Или уколоть ему пальчик, пока он дрыхнет? Да черт с этой кровью, главное, чего-то я еще в этом заклинании не понимаю…

Тут очередной поток свежего воздуха ворвался в комнату, отбросив назад мои волосы. Я даже глаза закрыла, наслаждаясь прохладой… и тут же открыла, лихорадочно схватившись за перо. Ну конечно, какая же я дура! И я начертила в уголке перепачканного пергамента одну-единственную руну. «Хагалаз» – руна Разрушения. Разрушения всяких связей с этим миром, чтобы беспрепятственно проникнуть в другой мир, мир человека, чье имя и будет произнесено в полночь и чья кровь будет задействована.

Как только я это поняла, то случилась одна вещь. Меня ослепил взявшийся из ниоткуда свет, и я ничком рухнула на кровать, дрожа всем телом. По мне будто бродили сотни зарядов, пронзая все… А потом все закончилось так же резко, как и началось. Я открыла глаза и с улыбкой осознала, что волшебных сил стало гораздо больше. Такое уже было со мной однажды, когда моя прабабушка была еще жива… Я только что посвятилась матушкой-природой на вторую ступень волшебника – уровень Улучшенного Ученика! Моей волшебной силы стало в два раза больше, а сложные доселе заклинания теперь казались не такими уж и недостижимыми…