Как стать иттатером

Мы покинули границу города, красная сетка оставалась сзади. Нас никто не преследовал. Торос уже не прихрамывал и вёл меня в сторону малахитового леса. По пути я задумался об одном факте. Азордный сильно метнул топор, который лезвием попал прямо в предплечье, на мантии осталась рубленая дыра, но кожа не повреждена. Торос непробиваемый? Может, это его способность? Он так смело бросался в тюрьме на азордных.

– Впереди лес Блоодсу, будь осторожен. Спрячь все открытые участки тела, – прервал лидер мои мысли.

– А кто там обитает?

– Блоодсу.

Логичный и короткий ответ от Тороса, нечего добавить.

Лес заполняли небольшие малахитовые деревья. От тонких изогнутых стволов отходили спиралеобразные переплетающиеся длинные ветви. Стволы казались каменными на ощупь, а ветви, чем дальше от ствола, тем мягче. Вначале таких деревцев было негусто, но потом они между собой переплетались, образуя непроницаемую стену.

Среди растений мы наткнулись на привязанный к ним скелет человека. Затем ещё один и ещё… Их в лесу десятки.

– Исты так расправляются с неугодными, убийство у них под запретом. А так прикрываются заботой о местных обитателях, кормя их, – увидев мой немой вопрос, пояснил Торос.

– Страшное место.

Лидер старался распутывать некоторые ветви, не рубя их. Тропинок, по которым можно двигаться в лесу, проделано много.

– Наши мантии сделаны из этих ветвей. Получается прочная и лёгкая ткань. Ценный ресурс.

За спиной появились звуки неприятного чавканья. В воздухе надо мной извивалось тонкое существо, напоминавшее земную пиявку, только до метра в длину. Тело плотное, мускулистое. Спинка была того же цвета, что и деревья, а брюшко чёрное. По бокам была линия, которая излучала жемчужное свечение (мы с Нооном предполагали, что этот свет помогал местным существам преодолевать гравитацию). Ртом она словно всё время что-то жевала. Такой омерзительный звук. Приближаясь ко мне, существо вызывало неприятные чувства.

– Торос, что мне делать?

– Не давать прикрепиться.

– Пошли скорее.

– Не бойся, если не присосётся, она не опасна.

– Она мерзкая!

– Вон ещё одна к нам петляет!

Они перемещались не очень быстро, медленнее нашей ходьбы, но их появлялось всё больше. Каждая противно причмокивала. В результате формировался чавкающий хор.

Мне вспомнились комары, ночной звон которых раньше казался верхом раздражающих звуков. Но я не думал, что буду по этому звону скучать, когда здесь такое…

На спину Торосу одна приземлилась и начала по ней ползти. Мне захотелось выстрелить в неё из Иякулы. Но вместо этого отбросил её веткой. А затем случилось страшнейшее…

У меня тоже по спине кто-то пополз, прямо между лопаток, и ещё что-то пониже.

– Торос, снимите их скорее! Фу! Они у меня на спине!

– У тебя она закрыта?

– Снимите их! Само ощущение, как они прижимаются и ползают с причмокиванием, ужасно! Фу!

– Хорошо.

Торос сбил их ножнами. Следующая села мне на плечо. Подняв головной конец, пыталась найти место, где можно присосаться. Её я сбил веткой в руке.

– Фу! Давайте ещё ускоримся!

Блоодсу медлительные, но представляли опасность количеством. Они прятались на деревьях, имея такой же зелёный цвет. Некоторые, извиваясь, свисали прямо с веток.

– Блоодсу защищают деревья от других обитателей. Они дают воду и часть питательных веществ.

– Пускай деревьями бы и питались, к нам-то чего лезть.

– Им для роста нужны белки из твоей крови, это ещё не самые крупные особи.

– Фу! Даже представлять не хочу. Идём скорее.

Искривлённые деревья редели, а вместе с ними уменьшалось количество блоодсу. Когда чмокающая беда оказалась позади, случилось самое противное зрелище. На рукав к Торосу села одна особь и пролезла в дырку от топора.

– Торос! Она пробралась! Она заползла! Прямо в дырку! Быстрее снимите!

– Скоро, уже лес заканчивается.

– Теперь! Она присосётся и высосет всю кровь!

– Так и быть.

В этой противной ситуации его интонация звучала так, словно он пытается шутить.

Лидер засунул руку себе в рукав и с такой же интонацией добавил:

– Там никого нет!

– Раздевайтесь, она присосётся!

– Альтер, вот она!

Он взял её извивающееся тело в руки. Меня чуть не вырвало.

– Выбросьте! Меня тошнит!

– Хорошо, – уже не шуткой сказал Торос. – Не думал, что тебе так мерзко. Декстракарды приучены не обижать и уважать всех, кого можно съесть.

– Только не говорите…

– Ты уже ел, Триментрий их мясо великолепно готовит.

Я ускорил шаг, чтобы не слышать чавкающие звуки.

Когда мы наконец-то выбрались из этого причмокивающего ада, я не переставал оборачиваться.

– Они не могут покинуть лес днём. Быстро сохнут, не волнуйся.

– А ночью?

– На приличное расстояние.

– И до города могут добраться?

– Могут, но не делают этого. Любят свежий воздух, которого в Руборе нет.

«Хвала мусору и загрязняющим заводам!» – подумал я.

Лес сменили алые острые скалы, которые с продвижением делались всё выше. Многие из них напоминали шипы, торчащие из недр. Одни высокие и ровные, другие врезались друг в друга. Путь перекрывало множество сломанных, через которые приходилось перелезать. Все скалы в разрезе были ромбовидной формы.