Как стать иттатером

Город постепенно оживился, проснулся. Из труб заводов вместо бессильной белой дымки поднимался интенсивный коричневый дым. Везде всё стучало, шумело, шевелилось, бодрствовало. Торговцы предлагали купить вкуснейшие лепёшки перед работой. Исты проходили возле нас, так же освещая город и запевая горловую песню (мне она нравилась). Попрошайки занялись делом, преследуя то одних, то других прохожих своими мольбами.

Мы добрались до края города, не сказав друг другу ни слова. Торос приостановился и, почесав бороду, о чём-то задумался. Я стал сильно жалеть, что не взял с собой воды.

– Мы уже пришли?

– Нет.

– А куда мы направляемся?

– Наведаем «Око злоречья». Мы недалеко, нужно кое-что узнать.

Торос повёл меня в сторону от основной улицы. Подошли мы к строению, которое напомнило деревенский туалет на улице. Возле этой покосившейся постройки сидело двое бродяг, развлекаясь неизвестными мне настольными играми. Как только они нас заметили, быстро свернулись и приподнялись. Вид у них очень недоброжелательный.

Торос подошёл ближе, они беззвучно протянули руки. В обе он насыпал по несколько пекуний.

– Он вас ждёт, – сказал один из них.

Мы зашли внутрь постройки с двойными дверями. Изнутри она представляла собой сбитую из досок сплошную коробку. Оказалось, что это лифт, который плавно стал опускаться под землю. Остановился.

Снаружи нам отворили ещё двое бродяг, так же молча протянув руки. Торос дал каждому из них пекуний.

– Рад вас снова видеть, уважаемый Торос. Чего-нибудь желаете? – интеллигентной интонацией сказал один из них.

– Нет, спасибо. Мы торопимся, – ответил наш лидер и отдал им свою трость-меч.

– Может, чего-то желаете, почтенный Альтер? – поинтересовался бродяга у меня.

Я растерялся.

«Откуда он знает моё имя? Я здесь впервые и представляюсь крайне редко».

Иякулу они вежливо попросили отдать.

– Уважаемые, не стоит волноваться за качество здешней пищи, у нас отменные продукты и талантливые повара.

– Э-э…Воды, пожалуйста, – попросил я.

Бродяга потянул за нить и эхом вдалеке зазвонил колокольчик.

– Воду и угощенья подадут, как только прибудете на место. А пока следуйте за мной.

Мы оказались в пещере, гладко отёсанной, идеальной квадратной формы и выложенной золотистым камнем. Очень чистая, она была украшена разноцветными фосфоритами, многокрасочные растения придавали пещере мистический вид. От каменного коридора в стороны уходили ответвления, по которым бродили «интеллигентные» бродяги. Некоторые из них подходили и с кивком головы протягивали руку. Торос сразу же им отсыпал пекунии. Провожающий нас после каждого такого ритуала благодарно кивал.

Последний довёл нас до огромной чёрно-синей металлической двери, украшенной фресками. У неё не было ручки, а возле на постаменте стояли небольшие золотые весы. Торос к ним подошёл и отсыпал пекунии до звонкого щелчка, после которого дверь медленно отворилась.

– Проходите и располагайтесь, хозяин скоро подойдёт.

Комната была роскошная, изнутри украшена янтарём и картинами. Среди них обнаружил и вспомнил работу Ван Гога «Маки», которая у нас считается давно утерянной. В центре покоя стоял тёмный круглый стол. Его окружали два таких же тёмных полукруглых мягких дивана. На весь стол был нарисован чёрный язык, а по середине и вдоль языка недоброжелательный красный глаз. Я приостановился, рассматривая данную гравировку.

– Нравится? – спросил, заходя в комнату, солидный мужчина во фраке с уложенными назад белыми волосами. – Это символ «Ока злоречья».

– Приветствую вас, – склонил голову наш лидер.

– Достопочтенный Торос и новенький среди «иголочек», Альтер. Моё имя Аристо. – Он мне кивнул. – Рад видеть вас воочию.

В комнату зашла молодая симпатичная девушка с подносом, на котором стояли чашки с бибеном и печенье. Я был приятно удивлён её приходу. Она, не обращая на нас внимания, поставила всё на стол и сразу удалилась. Мы с Торосом безмолвно проводили её взглядом.

– Моя новая ассистентка. Славная девушка, но будьте осторожны, она жена одного из моих подчинённых, выкупленная у «Дома Пустоты». – Мужчина сел на диван и продолжил: – «Дом Пустоты» – серьёзная и опасная организация, но я считаю её малодушной. Кстати, на последних торгах, что вы сорвали, тоже находилась женщина, которую мы собирались выкупить.

– Извиняюсь, не подозревали о ваших планах.

– Что ж, у вас было задание. Заботясь об интересах других организаций, вы не заняли бы свою нишу.

– Благодарю за понимание.

– Вы, я так понимаю, хотите узнать о связи «Крови надгробного камня» и «Дома Пустоты».

Торос кивнул головой.

– Сорвав очередные торги «Дома Пустоты», вы снизили их авторитет и уважение как среди организаций, так и среди жителей Диламии, которые были схвачены. Финансовая составляющая «Дома Пустоты» в упадке, и они не могут позволить себе обратиться к нам за помощью. Очень много средств они вложили в свою масштабную продажу, доходы от которой должны были стать «самыми кассовыми» за всю их историю. Так что они самостоятельно всё расследуют и добывают информацию.

– А как же Три Четверть?