Как стать иттатером

Сначала они возводили башню. В основании она получалась узкой, а чем выше, тем шире.

Даакс при постройке выглядел очень сосредоточенным, и движения его были точны и медлительны. Даже в установке простых устойчивых частей осторожничал. Похмельный Вачу его неоднократно пытался ускорить. Но у моего друга каждая деталь ложилась обдуманно, а когда подходила очередь противника, сидел, сложив руки у носа, словно в молитве.

Когда башня достроилась, Похмельный Вачу оставался таким же бодрым и уверенным. Его руки не тряслись, несмотря на большое количество пустых бутылок вокруг него, а вот Даакс вспотел.

После удара в гонг, похожий на игрушечный, к нашему столику принесли резервуар с водой. К нам подходило всё больше и больше зрителей. Оба игрока медленно приступили к разборке, вынимая по одной детали.

– Я думал, ты сложишь какую-то интересную башню, которая развалится при малейшем моём прикосновении. Ты собрал обычную конусную… – разочарованно произнёс Похмельный Вачу. – Хочется сказать, теряешь хватку, но у меня такое чувство, словно я уже проиграл.

Даакс ничего не ответил. После каждого хода деталь опускали в воду. Одни оставались такими же, другие меняли цвет на красный или зелёный. Когда красная, дополнительно вынимаешь ещё одну, зелёная – твой противник достает две. Моему другу не везло, он часто доставал красные детали (иногда нужно было подряд вынуть более четырёх).

Похмельный Вачу постоянно ехидничал над облитым потом Дааксом. Толпа зевак всё уплотнялась. Игра оставалась монотонной, пока конструкция не стала неустойчивой. Наконец-то повезло Дааксу с первой зелёной деталью. В ответ его противник вынул такую же, аннулировав по правилам игры предыдущую. Чем ненадежнее делалась конструкция, тем игроки становились более осторожными. Лёгкими постукиваниями пальцев вынимали деталь за деталью. В конце концов башня смотрелась так, словно малейшее дуновение могло её разрушить. Похмельный Вачу тем временем вынул зелёную. Все стали тихо за него радоваться, пришёптывая: «Лукавый ЛиР потерял хватку». Даакс вынул одну деталь, её опустили в воду.

– Зелёная, – перешепнулись вокруг.

Очередь Похмельного Вачу. Он уже не улыбался и ювелирно достал еще одну часть.

– Бесцветная, – вновь зашушукала толпа.

Мне стало любопытно, какого цвета окажется следующая.

– Бесцветная, – выдохнули зрители.

Можно не заглядывать в таз с водой – толпа всё озвучивала.

Очередь Даакса. Я находил ещё одну, которую можно попробовать выдернуть. Но мой соратник, очень медленно и осторожно постукивая пальцем, вынул деталь в другом месте.

– Зелёная, – шепнула толпа.

– Точно зелёная? – тихо уточнил побледневший Похмельный Вачу.

– Зелёная, как трава, – подтвердили зеваки.

Противник моего напарника нацелился на последнюю часть, которую можно вынуть, не разрушив башню. Постукивая пальчиком, с периодическим пошатыванием конструкции, у него получилось её достать.

– Красная! – толпа словно похоронила мужчину.

Легчайшее прикосновение к конструкции вызвало её разрушение. Даакс засиял, Вачу озадачился. Толпа заохала и начала расходиться, покачивая головой.

– Если ответишь, жульничал или это просто везение, я настрою армиллу бесплатно. Только честно! – Вачу смотрел на разбросанные детали.

– Жульничал. Если б не сжульничал, то проиграл.

– Как же!? Ты не делал ничего особенного: не подбрасывал детали, не прятал. Не совершал лишних движений. Твои рукава были закатаны. Руки всё время над столом. Вся толпа была подговорена и следила с того момента, как ты поднялся на второй этаж. Они шпионили за каждым твоим движением, даже за ногами отдельные люди следили. Наблюдали и за парнишкой, с которым ты пришёл. Но никто ничего не обнаружил.

– А я всё равно сжульничал, – говорил самодовольный Даакс.

– Ты все тот же Лукавый ЛиР! – радостно произнёс Похмельный Вачу. – Пошли перенастраивать армиллу. Пекунии оставь себе.

Нас провели на третий этаж, где располагались комнаты для ночлега. В одной из них, отрешённо смотря в потолок, на стуле качался мужчина в солнечных очках и неспешно пожёвывал какой-то корень.

– Выбрось эту дрянь и займись, наконец, делом! – Пнул стул Похмельный Вачу. – Но прежде настрой этому парню армиллу.

– Ага, сейчас, – монотонно ответил мужчина в очках.

Он попросил меня положить руку на стол, зафиксировал её ремнями. Как только он её обездвижил, я занервничал. Даакс и Похмельный Вачу, беседуя, удалились из комнаты. Мужчина достал деревянный ящик, вынул их него шар, как в армилле, только намного больше, приложил его к сфере из моего браслета. Когда они соединились, начал набирать символы на шаре из ящика. Только я пытался что-то спросить, меня просили заткнуться.

Процесс переписывания армиллы оказался довольно продолжительным, я даже задремал.

– Мне в руку жжёт, это нормально? – Пробудился.

– Расслабься, парень, – ответил мужчина.

Фиксированную ремнями руку в области армиллы пекло. Незнакомец в очках сунул корень обратно в свой рот и на мои вопросы предлагал расслабится.

– Всё! Иди и больше не отвлекай меня со своими просьбами! – с этими словами отстегнул ремни.

– Ну, я как бы не просил…