Как стать ярлом (СИ)

Рассматривая опрятные дома я умудрился свернуть не туда и оказался в тупике. Там в самом конце я увидел нечто, привлекшее мое внимание. На крайнем участке под горой среди заброшенного на вид сада стоял небольшой домик в два этажа. Трудно сказать почему, но он мне сразу приглянулся, как и тихое уединенное место. Дом выглядел брошенным и я решил по возвращению в гостиницу обязательно расспросить Пуше.

Эта неожиданная находка приподняла мое настроение. Я не огорчился даже тем, что мне пришлось вернуться на несколько кварталов, пока не попал на нужную улицу.

Имение дона Федерико, а иначе как имением это и не назовешь, раскинулось на самой верхней улице. Она носила странное название Гномья дорога, возможно потому, что поднималась достаточно высоко в горы. Тянулась она в обе стороны от переулка, по которому я на нее вышел насколько глаз хватало. Вот только домов там стояло раз-два и обчелся. И не потому, что пустыри украшали Гномью дорогу, а потому, что имения проживающих здесь не в пример больше остальных.

Помня наставления Филимона, я свернул направо и вскоре стоял перед распахнутыми воротами имения дона Федерико. Через густой сад от ворот вглубь имения вела мощеная камнем дорога, сворачивающая налево. Отступать не в моих правилах, поэтому я смело зашагал по булыжной мостовой. Шагов через двести я дошел до поворота. Тут передо мной и открылось великолепное здание поместья. Оно было снежно белого цвета, в три этажа с колоннами. Из дали, а до него от поворота шагать еще метров сто, оно казалось миниатюрным дворцом.

Дорога вывела меня в красивый дворик с фонтаном, где журчала вода. Прямо к фонтану спускались ступени открытой веранды, где я заметил пожилого мужчину, давно, судя по всему, наблюдавшему за мной. Он стоял в тени, оперев одну руку на колонну, высокий, стройный, с пышной, но полностью седой шевелюрой и густыми, седыми же усами.

Едва я вышел во двор, как за моей спиной возникли два суровых на вид парня. Они встали за моей спиной с двух сторон, а третий спустился по ступеням с веранды, подозрительно меня разглядывая. Этот ростом был пониже тех двоих, что за спиной, но перебитый не единожды нос, подсказывал, что парень не из робкого десятка.

Сразу было заметно, что к своей безопасности дон Федерико относиться вполне серьезно. Это вызвало мое уважение.

- Кт-то т-таков? - процокал языком тот, что с перебитым носом.

- Доложи хозяину, арендатор складов пришел. По делу, - специально нагловатым тоном произнес я, чтоб видел, на меня их выступление впечатления не произвело.

- Скоренько, скоренько, - добавил я, потому что парень явно мешкал. - Время не казенное.

Ничего более не сказав, он фыркнул, развернулся и резво направился к наблюдающему за нами старику, что-то сказал ему, но так тихо, что мне расслышать не удалось. Старик ему ответил и тут же ушел в дом. Такого поворота я не ожидал - был уверен, что новость о пожаре добралась даже на эту удаленную улицу, но, кажется, ошибся.

Парень вернулся ко мне и не очень приветливо глядя, сказал:

- Пошли, дон тебя примет.

Да, наконец-то удача. Похоже, зря я волновался.

Дон ожидал меня в гостиной, где на столике с короткими ножками красовался графин с янтарного цвета жидкостью и два бокала.

- Рад вас видеть, - приветствовал меня хозяин дома, едва я переступил порог.

- Взаимно, дон Федерико, - улыбнулся я.

- К сожалению не могу похвастать тем, что знаю ваше имя, молодой человек.

- Мое имя далеко не столь известно в Стаксисе, как ваше. Во всяком случае пока, тем более, что приехал я совсем недавно.

- Хм-м, говорите, пока не столь известно. Что ж, смотрю, амбиций вам не занимать.

Я лишь склонил голову совсем чуть-чуть, как бы соглашаясь.

- И все же, - продолжал он, - с кем имею честь?

- Меня зовут Александр Грин. Не думаю, что оно вам что-либо скажет.

- Верно, - согласился хозяин, - но я надеюсь, что вы сами мне скажете, коль уж пришли. Так каким делом вы занимаетесь?

- Мое дело, смею надеяться, делать деньги, - пришлось соврать мне. Ну не признаваться же, что я аяский шпион на задании.

- Почтенное занятие, - кивнул дон Федерико. - Что ж, не составите ли мне компанию? По бокальчику?

Мы уселись в плетенные кресла, хозяин разлил вино из графина по бокалам.

- "Слеза девы", - прокомментировал он, отпивая глоток. - Слышали.

- Конечно, но пробовать, признаюсь, пока не доводилось. Не столь удачно шли мои дела до сих пор.

- Ха-ха, - развеселился дон Федерико, - значит все налаживается. Ведь сегодня вы его попробуете. И так, хорош любезностей, вы пришли ко мне с предложением и я готов его выслушать. Выкладывайте.

И я выложил.

Дон Федерико не спешил с ответом. Он встал и немного прошелся взад-вперед по комнате, теребя правый ус. Наконец он обернулся ко мне и негромко сказал:

- Вы смелый и отчаянный человек. Вы мне симпатичны, Александр, но, боюсь, вам это не потянуть. Сложно сломать веками устоявшуюся схему, на которой зарабатывают многие чиновники. Вам это не сойдет с рук. Мой вам совет, бросайте это дело, если вам дорога ваша шкура.

Я тоже встал, сделал несколько глотков ароматнейшего напитка и ответил: