Как спасти жизнь

На цифровом табло банка сообщалось, что на улице тридцать пять градусов тепла, но я продрогла до костей. В нескольких минутах ходьбы от мотеля мы нашли закусочную «Денниз». Официантка проводила нас до углового столика подальше от окон. Мой желудок урчал от голода при виде каждой фотографии, пока я изучала меню. Испытывая отвращение к себе, я захлопнула его.

– Что не так? – спросил Эван.

– Я на самом деле голодна. Умер человек, а я собираюсь набивать едой желудок. Это отвратительно.

Взгляд Эвана потемнел.

– Он едва не убил тебя. Я сначала так и решил. Подумал, что опоздал.

Я не нашлась с ответом, поэтому откашлялась и снова уткнулась в меню.

– Забавно, но у меня давно пропал аппетит.

– Ешь, Джо. Закажи все, что хочешь, – ухмыльнулся Эван, выглядя при этом чертовски счастливым.

Пока я решала, что заказать, он не сводил с меня глаз. Смотрел так, словно не может насытиться.

Вероятно, я казалась ему таким же миражом, как и он мне.

Когда подошла официантка, я выбрала комплексный завтрак: шоколадный коктейль, тосты, кофе и фрукты. Съела все до последнего кусочка жирной дряни и наконец почувствовала себя хорошо. Лучше, чем за последние месяцы.

С кружкой кофе в руках я откинулась на стуле.

– Хорошо, теперь, когда я наелась, как свинья…

– Когда ты в последний раз нормально ела? – перебил Эван, отодвигая свою тарелку.

– Не помню. Я часто готовила для Ли. Но, как и говорила, у меня не было особого аппетита.

Эван начал водить кружку кругами по столу.

– Ты хочешь поговорить о нем?

– Мне нечего сказать. Ты видел, как все у нас происходило.

– Понял, – кивнул он.

Я облокотилась на спинку стула, наслаждаясь теплом его внимания.

– Как это было? Я про тюрьму. Очень плохо?

– Все, что ты слышала, и даже немножко больше, – произнес он, подарив мне скупую улыбку.

– Пожалуйста, расскажи мне, – серьезно попросила, не в настроении его поддразнивать.

– Не так уж и плохо.

– Ты лжешь.

Он внимательно посмотрел на меня.

– Тебе не нужно этого знать, Джо. Как и с Ли, все кончено.

– Ты вообще не должен был туда попадать.

– Верно, я должен был пойти с тобой на выпускной, – согласился Эван, и у меня защемило сердце от его взгляда.

– Нет, я имела в виду…

– Понимаю. И пусть произошедшее с Гарретом – всего лишь несчастный случай, но мне вообще не стоило ссориться с Мерлом. Я позволил Шейну задеть себя, причинил Гаррету боль и погубил наше будущее. Я все разрушил и оставил тебя ни с чем. Мне ненавистна даже мысль о том, что тюрьма разделила нас. – Он мрачно нахмурился. – Преступление и наказание.

В моей голове крутились тысячи возможных ответов. Эмоции и воспоминания нахлынули, угрожая утянуть меня за собой. Поэтому, чтобы сохранить трезвый ум, мне пришлось запрятать их как можно глубже.

– Но есть хорошая новость, – проговорил Эван в наступившей тишине, – с Гарретом все в порядке.

– Правда? Ты видел его?

Он кивнул.

– На прошлой неделе я заезжал в Планервилл. Не встречался с ним. Просто выполнил небольшую миссию. Заглянул в окна. Гаррет выглядел очень хорошо. – Он слегка улыбнулся. – Даже прекрасно.

– Я очень рада. Ты видел остальных братьев?

– Обоих. Каждый умирает по-своему, как и следовало ожидать. Я не разговаривал с ними. Приезжал только забрать машину.

– Что значит «забрать»? – нахмурилась я.

Эван пожал плечами.

– Я нуждался в машине. В конце концов, пикап принадлежал мне.

– Только вот для них это вряд ли имеет значения, так ведь? Заявят, что ты украл его. И не важно, что он принадлежит тебе, – ты сбежал из тюрьмы. – Я посмотрела на него. – Я все еще не могу поверить, что ты это сделал. Зачем? Из-за меня?

– Разумеется, – произнес Эван. – Помнишь, что я сказал тебе тогда в «Фантауне»?

Дождь слезами скатывался по нашим лицам. Он поднял руку, касаясь моей щеки, а в глазах стояли слезы.

– Я всегда буду возвращаться к тебе.

– Да, – тихо ответила я.

Впившись в меня взглядом, Эван наклонился над столом.

– Тебя никто не тронет, Джо. Ни копы, ни кто-либо еще. Я буду тебя защищать.

– От чего? Ли мертв, и сейчас в опасности только ты.

Если мы вернемся и Эван признается в содеянном, его ждет пожизненный срок. И не в Северной исправительной колонии с ее ненадежной системой безопасности, а вместе с убийцами и насильниками. Это погубит его. Да и меня тоже. Я не вынесу, если Эвана накажут за убийство Ли. Он всего лишь спасал меня, потому что я оказалась слишком трусливой, чтобы уйти самостоятельно.

– Я могу взять вину на себя. – Эван покачал головой. – Нет, послушай. С твоей стороны это считается убийством, а с моей – самозащитой.

Он задумчиво побарабанил пальцами по столу.

– Есть ли какие-нибудь доказательства жестокого обращения? Заявления в полицию?

Я отвела взгляд.

– Нет! Местные копы ему покровительствовали.

– Выписки из больницы?

– Он только один раз отвез меня в больницу. Несколько месяцев назад. – Я спрятала лицо за волосами, чувствуя, как румянец стыда обжег мои щеки. – Я сказала, что упала с лестницы.