Как спасти жизнь

– Хватит, – сказал я Шейну.

Одарив диким взглядом, он указал на меня костлявым пальцем.

– Я ненавижу тебя, – произнес Шейн дрожащим голосом, и на его вытаращенные глаза навернулись слезы.

– Почему? Почему, чертов ублюдок? – воскликнул я. Фальшивая записка и испорченная бутоньерка для Джо лежали у моих ног. – Почему бы тебе просто не оставить меня в по- кое?

– Этот же вопрос я хочу задать тебе каждое утро, – прокричал Шейн. – Я просыпаюсь, спрашивая, какого черта ты находишься здесь. Почему бы тебе просто не исчезнуть? Тебе здесь не место, и так было всегда!

– Я уезжаю. После окончания школы ты больше никогда меня не увидишь.

– Нет, – негромко всхлипнул Гаррет за моей спиной.

Шейн обратил на него дикий взгляд.

– А ты заткнись! Ты любил его больше, чем нас. Всегда.

– Оставь его в покое, – встал я между Гарретом и Шейном. Мерл, раскачиваясь из стороны в сторону, стоял рядом и жаждал новой схватки.

– Нет, уходи. Оставь всех нас в покое. – Шейн начинал впадать в истерику. – Ты не заслуживаешь этот бизнес. Не заслуживаешь ничего из того, что мы тебе дали. Смокинг, цветы и маму, которая смотрит на тебя так, словно ты не фрик. Но ты ведь чертов ублюдок.

Кровавая ярость снова затуманила мой разум. Желудок жгло, словно я проглотил кислоту. На телефон пришло сообщение. Наверное, Джо уже беспокоится. Я глубоко вдохнул.

– Я уеду после выпуска, – повторил еще раз. – Ты никогда больше меня не увидишь.

– Давай сейчас, – закричал Шейн. – Я больше не желаю видеть твою рожу. Уезжай сейчас и прихвати с собой эту шлюху со шрамом…

Я вспыхнул как спичка, вынутая из бензина. Годы сдерживаемого гнева и боли вырвались наружу. Сейчас я шел в бой за Джо. За ее любовь, за то, что она смогла разглядеть сквозь окружавшие меня сплетни и ложь. Истину. Эта девушка узнала обо мне правду и все равно осталась рядом.

Я снова двинулся на Шейна, только на этот раз Мерл подготовился. Как и подобает полузащитнику, он повалил меня на землю. Я тяжело упал, он схватил меня за горло и, сжимая его, ударил затылком о тротуар.

Шейн, визжа и подстрекая Мерла к еще большему насилию, метался вокруг нас, словно зверь в клетке. Гаррет бросился на спину брата и начал лупить его своими маленькими кулачками. Однако Шейн подцепил малыша тростью и отшвырнул его.

Я увидел, как Гаррет, кашляя и рыдая, упал на землю. Ярость снова заполнила меня, как если бы в огонь подлили бензин. Мерл сжал мое горло сильнее, и теперь я сражался за свою жизнь. Взгляд затуманился. Легкие отчаянно нуждались в кислороде. Хватка на горле не ослабевала. Я бил Мерла по лицу и корчился в лихорадочных попытках вырваться на свободу. Снова и снова мои ботинки пинали воздух…

А потом появилась преграда.

Я наткнулся ногой на что-то твердое. Сквозь ярость и удушье я уловил, как поддалась плоть и хрустнули кости. А потом раздался звук, который я никогда не забуду. Будто визг раненой собаки. Из-под огромного тела Мерла я услышал, как Гаррет упал на землю.

Мир как будто остановился. Наступила тишина. Мерл ослабил хватку, чтобы обернуться назад. Я выбрался и встал на четвереньки, жадно глотая воздух.

На подъездной дорожке вверх лицом лежал Гаррет. Из разбитого носа хлестала кровь, заливая рот, подбородок и горло. Его приоткрытые глаза закатились, а веки трепетали. Маленькое тело дергалась, словно сквозь него пропускали электрический ток. Ужас, с каким прежде я не сталкивался, погасил огненную ярость. Я оцепенел, охваченный леденящим страхом.

– Гаррет…

Я пополз к нему.

Шейн повернулся ко мне.

– Это ты. Ты сделал это с ним! – Он оглянулся. – Это вина Эвана, ма. Его ошибка!

Норма прошла мимо нас и, увидев Гаррета, замерла. Зажглись уличные фонари, и теперь малыша освещал тусклый свет. По его лицу все еще текла темно-бордовая кровь. Много крови. Слишком.

– Мой мальчик… – Норма опустилась на колени рядом с ним и попыталась дотронуться до сына. Ее руки задрожали, и она отдернула их. – Что?..

– Это сделал Эван, – закричал Шейн, – он взбесился. У него случился один из припадков, и он сошел с ума. Напал на нас: меня, Мерла и даже Гаррета!

Пошатываясь на ватных ногах, я покачал головой. Я хотел подойти к малышу, спасти его. Вернуть кровь назад в нос… о боже, его нос…

– Ты виноват, – взвизгнул Шейн.

Соседи выходили на улицу. Краем глаза я заметил темные фигуры, спускающиеся по ступеням и двигающиеся к подъездным дорожкам.

– Ты фрик, – кричал Шейн, – сумасшедший псих. – Он повернулся к Норме. – Я предупреждал тебя! Но ты меня не слушала.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! Сейчас же! – прорвался сквозь разглагольствования Шейна приказ Нормы, разрывая в клочья ночной воздух.

Она прижала к себе дрожащее тело Гаррета. Его кровь запачкала ей платье, а сам он дернулся так, что я испугался.

– Кто-нибудь, вызовите «скорую»! – раздался голос из толпы.

– Ты слышал, что он сделал?

– Он напал на того маленького мальчика.