Как шёпот времени

Часы оттягивали мою руку. Я с любопытством их рассматривала. Они, как и снежный шар, были искусным творением. Нажатием кнопки открыла серебряную крышку, украшенную филигранными узорами. С удивлением обнаружив, что на пожелтевшем циферблате не наблюдалось цифр. Вместо этого крошечный орел расправил крылья, словно собирался покинуть часы. Я округлила глаза: крылья двигались. По циферблату скользнула мышка, и затем я увидела замок. Он был настолько тонкой работой, что я могла разглядеть каждую деталь. На часах появлялись все новые и новые фигуры, животные и растения. Некоторые просто высовывали головы; в один момент я увидела одну лишь ногу в остроносой красной туфельке, направленную в сторону циферблата. Дерево так сильно тряхнуло своей кроной, что все листья пали на землю. Это самое увлекательное зрелище из всех, что мне когда-либо доводилось видеть. Я была готова смотреть на это вечно.

– Поверни колесико. – Рэйвен, сидевшая по другую сторону от меня, тоже не могла оторвать взгляд от циферблата.

Я медленно повернула его. По циферблату сновали странные знаки. Они были похожи на старые, давно забытые руны. Я смотрела на зрелище, словно зачарованная. Часы прижались к моей руке, и, по мере того как они отсчитывали секунды, серебро нагревалось все сильнее. В один момент мне показалось, что моя ладонь горит. Захотелось выбросить эту горячую волшебную штуку, но что-то подсказывало, что уже слишком поздно для этого.

– Не надо, – прошептал Кассиан. – Часы хотят выяснить, достойна ли ты того, чтобы они открылись. Только после этого они позволят тебе пройти в прошлое через ворота.

А что будет, если часы не сочтут меня достойной? Все ясно, эти двое скрыли важную информацию от меня. Вероятно, в наказание я превращусь в муравья или кого-то в этом роде, а затем мне придется вечно ползать по этому циферблату.

Я с трудом удерживалась от искушения запустить часами в голову Кассиана.

– А это нормально, что они так горят? – прошептала я так тихо, будто боялась, что слишком громкие звуки смогут разбудить обитателей циферблата.

Кассиан не ответил, но скользнул на кровать позади меня и притянул меня к себе так, чтобы я прислонилась к его груди. Мое тело напряглось от испуга.

– Да успокойся ты, – прошептал он мне на ухо.

Я посмотрела на Рэйвен, ища помощи, а она лишь пожала плечами.

– Он больше всех в этом смыслит, все-таки он проходил обучение у хранителей времени.

Кассиан нащупал мою руку и провел по моей коже большим пальцем. Он переплел свои пальцы с моими и обхватил ими часы.

– Расслабься!

Вторую руку он опустил на мою талию, и я не могла сделать ничего, кроме как прислониться к нему. И как я должна сосредоточиться на путешествии во времени в таких обстоятельствах? Это слишком… интимно. Наверное, это самое подходящее слово. Его губы изогнулись в улыбке рядом с моим ухом. Я чувствовала дрожь, пробегающую по спине, а мой живот горел. Чувствовала прикосновения Кассиана повсюду. И все же меня переполняло чувство защищенности.

– Я держу тебя здесь и сейчас, – прошептал он. – Ты не потеряешься во времени.

Так значит, это все же было возможно. Я услышала, как Рэйвен тихо вздохнула.

«Не давай обещаний, которых не можешь сдержать», – отправила я ему мысленное сообщение.

– Сосредоточься. Думай о загадке и поверни колесико еще раз.

Я воспроизводила в памяти строки, которые нашептала мне Вибора. Снова и снова. В то время как знаки на циферблате вращались все быстрее и быстрее, я пыталась распознать в них хоть какой-то смысл и значение, но меня вдруг затянуло в тоннель. Я хотела прижаться к Кассиану, оттого что у меня закружилась голова и скрутило желудок. Ни в коем случае не хотела опорожнять содержимое желудка в его присутствии. Я хотела последовать своему первому порыву – вскочить и убежать в ванную. Но Кассиан лишь крепче держал меня, пока все вокруг меня вращалось все скорее.

– Закрой глаза и отпусти себя. Скоро все закончится, – слышала я его голос будто издалека.

Так что я отпустила себя, закрыла глаза и прислонилась к его груди. Я не чувствовала себя такой защищенной уже целую вечность. Головокружение в действительности прекратилось. Теперь я мчалась вперед по водовороту света. Мимо меня промелькнуло лицо Ларимар. Она лежала на кровати, держа в руках младенца, лицо которого обрамляли светлые кудряшки. Совсем юные версии Кассиана и Рубина ехали на лошадях бок о бок, смеясь от радости. Изображения летели мимо меня словно в ускоренном режиме. Каким счастливым был Кассиан! Они с Рубином, казалось, были неразлучны. Рубин упрямо скрестил руки на груди, когда Ларимар объясняла ему, что ему больше нельзя играть с Кассианом: это якобы ниже его достоинства.

– Он наконец-то оказался на своем месте, – объяснила она, и по щеке маленького Рубина побежала слеза.

Изображения размылись. Казалось, прошли годы, и я снова видела Рубина и Кассиана в лесу. Они выглядели почти так же, как в момент моего знакомства с ними, но Кассиан все еще мог видеть.