Как шёпот времени

– Все будет в порядке, если мне не придется пить что-то отвратительное. – Я внутренне торжествовала. Значит, он все-таки во мне нуждался.

– Так ты это сделаешь?

– Ради Джейд, да.

Кассиан внезапно меня отпустил.

– Я еще вернусь.

– Это угроза или обещание? – крикнула я ему вслед.

– Решай сама, – ответил он не оборачиваясь. Я обняла себя руками, пока он уходил прочь.

– Это он? – услышала я голос своей бабушки позади.

Я кивнула, когда Кассиан исчез в темноте.

– Он возмутительно хорош собой.

Я протиснулась в дом мимо нее.

– К сожалению, внешность – не главное. Разве не ты мне об этом говорила?

– Это моя обязанность как бабушки, но я не слепая.

– Ты следила за нами? – Я прищурилась и смотрела на нее. Нормальные бабушки таким не занимаются.

Она лишь пожала плечами в ответ, явно не испытывая угрызений совести.

– Ладно, это уже не важно. Он хочет, чтобы я помогла ему еще раз.

– И ты это сделаешь?

– Джейд очень несчастна.

– Это единственная причина? – Казалось, ее умные глаза смотрели на дно моей безнадежно потерянной души.

– Ты ведь уже знаешь ответ, не так ли?

– Думаю, да, но хочу, чтобы ты полностью понимала, во что ввязываешься. Твое приключение в Вечном лесу должно было стать для тебя уроком. С другой стороны, вернуть снежный шар было нетрудно.

– Я знаю, что делаю, – отмахнулась я. – Если откажу ему, вероятно, больше никогда его не увижу и умру в психушке, как Гвин.

– Все так плохо? – деликатно спросила бабушка.

На мои глаза навернулись слезы. Я кивнула и судорожно скрестила руки на груди, а бабушка попыталась притянуть меня к себе. Но я не нуждалась в утешении.

– Ах, дитя мое. Я слишком хорошо тебя знаю, но надеюсь, это не слишком опасно.

– Я тоже на это надеюсь. – Я взбежала вверх по лестнице и упала на свою кровать.

Прошло еще некоторое время, прежде чем я согрелась. Разумеется, я сделаю то, о чем он меня просил. Могу лгать кому угодно, но в темноте своей комнаты я призналась себе в том, что пошла бы на все, лишь бы увидеть Кассиана издалека. Очевидно, у меня мазохистские наклонности. Он меня терпеть не мог и даже не стал бы просить меня об одолжении, если бы у него нашлись другие варианты. Он снова поцеловал меня ради того, чтобы помучить, и это было противно. Но почему его поцелуи совсем не похожи на шутку? Почему, собственно, я не разбиралась ни в людях, ни в эльфах? Тогда я наверняка могла бы видеть его насквозь, а он не смог бы обводить меня вокруг пальца и влюблять в себя.

С другой стороны, тогда я бы не наслаждалась его поцелуями и не желала бы их. И никогда бы не узнала, что была довольно-таки неплохой актрисой. Без Кассиана я никогда бы не вышла на сцену. Он пришел в Вечный лес, чтобы спасти меня, и держал меня на руках, пока я была в этом странном состоянии транса. У меня не сложилось впечатления, что ему было неприятно. Ну, может, так и было. Я не позволю себе тонуть в мыслях о том, что я ему небезразлична. Он разбил мое сердце. Любящие люди так не делали. Каким жестоким нужно быть, чтобы поступить так со мной? Знали ли об этом остальные эльфы, смеялись ли они над моей глупостью у меня за спиной? Было ли это заранее продуманным маневром?

Я сердито стукнула по подушке. Я снова позволила ему поцеловать себя. Ладно, бросилась ему на шею. Как я могла быть такой наивной? Сколько людей и существ предупреждали меня об этом! Эльфов явно не очень-то жаловали в волшебном мире. Они были бессердечны и коварны. Даже Джейд меня использовала. Эта скотина мантикора могла убить и съесть меня! Вероятно, Перикл спас бы меня, но меня это не сильно утешало. Я настолько глубоко погрузилась в романтику в духе Ромео и Джульетты, что по своей глупости не заметила: мой Ромео был тем еще ублюдком.

Я должна выяснить, почему он или какой-то другой эльф не могли воспользоваться ауреолой. Почему ему для этого нужна я? На какой-то миг я предалась фантазиям, что он просто хочет, чтобы я была рядом с ним; а все, что он говорил, было ложью, и только его поцелуи раскрывали его истинные чувства. С этими мыслями, вызывающими трепет в животе, я, невзирая на свою ярость, заснула.

Глава 8

– Почему парни такие идиоты? – спросила я у Фрейзера перед уроком биологии. Я сидела на своей парте, болтая ногами. Сейчас мне придется рассказывать реферат, но я не уверена, справлюсь ли с этой задачей в своем подавленном состоянии.

– Хороший вопрос. Если найдешь на него ответ, поделись им со мной. – Он стоял передо мной, ухмыляясь.

– Ты – один из них, – буркнула я.

Фрейзер виновато поднял руки.

– Эй, полегче!

– Ты поцеловал меня, хотя по уши влюблен в Скай.

– Это ты меня поцеловала, – напомнил мне.

– Я была пьяна, а ты этим воспользовался! – Я скрестила руки на груди.

– Твоему эльфу, наверное, с тобой непросто. – Он почти осторожно подошел ко мне ближе.

– Пусть идет куда подальше! – фыркнула я. – Он просто использовал меня.

Я прислонилась к плечу Фрейзера, и тот утешающе меня приобнял.

– Значит, он тебя не заслуживает.

– Так и есть. Я больше никогда не хочу его видеть.

– Наверное, это нетрудно. Избегай его.

– Но мне все равно больно. Я думала, что нравлюсь ему.