Как шёпот времени

– Ты не должен идти на войну, – говорил Рубин своему другу. Я хотела бы услышать больше, но водоворот неумолимо тянул меня вперед.

И тогда картинки внезапно остановились, я выскочила в коридор и приземлилась на четвереньки. Было темно, и лишь лунный свет, проникающий сквозь окна, освещал помещение с грубо отштукатуренными стенами. Двери в коридоре оказались закрыты, кроме одной. Из комнаты раздавались звуки, которые почти разрывали мне голову. Еще никогда я не слышала таких громких криков. Кто бы ни издавал этот рев, он, должно быть, страдал от жуткой боли. Почему никто ему не помогал? Я находилась в Лейлине, хоть это здание и было мне незнакомо. Правда, здесь странно и интенсивно пахло травами. Распахнулась еще одна дверь, и мимо меня пронеслась девушка. Я инстинктивно прижалась к стене, но она даже не обратила на меня внимания.

Она остановилась перед открытой дверью. Девушка точно не была эльфийкой, она выглядела слишком обычно, да и заостренных ушей у нее не наблюдалось. Я знала лишь одну человеческую девушку, которая была в Лейлине до меня: Эмма. Она судорожно дышала и, видимо, не решалась войти в комнату. Очень плавно, словно в замедленной съемке, двигалась вперед. Чего Эмма так боялась? На ее лице читалось явное желание сбежать. Я шла за ней по пятам. Крики стихли, и мы зашли в комнату. Словно примагнитившись, Эмма устремилась в помещение. Парня я не знала. Он был весь в поту, а черты его лица исказились от боли. Его глаза были закрыты, а под веками залегли темные тени. Его дыхание было совершенно хриплым. Лунный свет падал на его обнаженный торс яркими пятнами. Он что, умирал? Я только сейчас заметила ремни, которыми он был пристегнут к кровати. Кто станет фиксировать смертельно больного человека? Эмма осторожно протянула к нему руку и, дрожа всем телом, положила ее на щеку.

Парень недоверчиво посмотрел на нее.

– Ты здесь?

Я вдруг почувствовала себя сталкером. Я медленно отошла в темный угол комнаты. Больше всего на свете мне хотелось уйти отсюда, но часы отправили меня сюда, и это должно что-то значить.

– Я здесь, – прошептала Эмма в ответ.

– Уходи, Эмма, – потребовал он. Его голос содрогался от усталости и изнеможения. Он говорил отрывисто, будто это стоило ему безмерных усилий. Эмма, это действительно была Эмма. Она и в самом деле выглядела нормальной, совсем не как та, кто могла бы перевернуть мир эльфов с ног на голову. Должно быть, она была примерно моего возраста.

– Ты звал меня. Умолял помочь, – возразила она.

Он уверенно покачал головой

– Это была она. Уходи. Пожалуйста, сейчас это закончится.

Эмма не сдвинулась с места. О ком он говорил? Парень выгнулся на кровати. Оковы, сдерживающие его руки, разорвались. Ремень на груди натянулся.

– Я больше не могу сопротивляться, – выдавил он, замолкая и хватая воздух ртом. Потом, кажется, что-то увидел. – Ты все-таки взяла его? – Он выглядел оглушенным. Снова выгнулся, задыхаясь от боли. Я услышала безумный смех и поежилась от холода.

– Я должна была сделать это. Они не оставили мне выбора. Но я никогда… – Голос Эммы сорвался, и я понятия не имела, о чем говорили эти двое. По лицу девушки бежали слезы.

Он больше ей не отвечал. Я услышала хныканье, которое, видимо, исходило от Эммы. Пальцы парня нащупали ее руку и крепко сдавили.

– Отпусти меня, – попросила она, и я с удивлением заметила, что она, судя по всему, боялась его.

Его рука упала обратно на пропитанную потом простыню.

– Сделай это! – потребовал он.

Она отшатнулась от него.

– Никогда!

– Сделай это, Эмма, – надрывающимся голосом умолял он.

– Я все сделаю ради тебя, что угодно. Но я не собираюсь убивать тебя!

Я ослышалась? Он хотел, чтобы она убила его? Во что я вообще ввязалась?

– Ты принесла Эскалибур, так воспользуйся же им! – заставлял парень.

Кто он такой? Почему никто не удосужился дать мне хоть немного информации?

– Ты должна сделать то, что просит Коллам, – скомандовал кто-то.

Мы с Эммой одновременно повернулись к двери. На пороге стоял Рубин. Я с облегчением выдохнула. Он поможет Эмме! Парень в кровати, значит, Коллам. Слышала ли я это имя? Я пыталась вспомнить. Очевидно, они с Эммой были вместе. Но почему он хотел, чтобы она его убила?

Отвлекшись на собственные мысли и появление Рубина, я слишком поздно заметила движение в стороне.

Коллам поднялся с кровати и сорвал нож с пояса Эммы. Как ему это удалось? Эмма отшатнулась и упала на него. Его рука взметнулась вверх. Он ведь не собирался сам…

Я испуганно вскрикнула. Рубин остановился и огляделся. Я тут же закрыла рот рукой. Он не мог меня слышать. Бесконечное мгновение он пялился в мою сторону, прежде чем отвернуться.

Эмма вцепилась в руку Коллама. Она, наверное, почувствовала в себе нечеловеческие силы, но все же не могла дотянуться до ножа.

И наконец Рубин подбежал к ним.