Как приручить Обскура (СИ)

За двадцать с лишним лет в аврорате таких историй набралось немало. Что будет дальше, Грейвз знал. Придут кошмары. Он станет рассеянным, раздражённым, мрачным. А у него в доме — опасная тварь, обскур, который нуждается в постоянном контроле. Криденса нужно учить, его нужно воспитывать. Ему нельзя показывать слабость. Если эта разрушительная сила, это чудовище в Криденсе почует, что Грейвз ослабел — может произойти всё, что угодно.

Грейвз смотрел в круглое зеркало и видел там чужое лицо. Лицо ухмылялось. Кроме него, в отражении всё было точным: белая плитка в кирпичик, чугунная ванна на когтистых лапах, чёрный холодный пол. Гриндевальд ухмылялся, топорща усы, и театрально аплодировал.

— Ты молодец. Отлично сработано, Перси! В Министерстве Магии я бы до него не добрался, но ты обо всём позаботился, оставил обскура безо всякий защиты. Не считая тебя. Но ты ведь не думаешь, что можешь его защитить?.. — Гриндевальд склонял голову набок, усмехался ещё мерзее. — Не можешь. Ты слаб.

— Хватит мне сниться, — говорил Грейвз, обеими руками упираясь в край раковины. Сил смотреть в разноцветные глаза не было, и он смотрел на чёрный изгиб крана.

— Не тебе это решать, мой дорогой, — ласково отвечал Гриндевальд из зеркала. — Ты думал, если сбежишь, всё закончится?.. Нет, Перси. Всё только начнётся…

Грейвз проснулся усилием воли. Долго лежал без движения, слушая колотящееся сердце. Лунный свет скользил по тёмной спальне, как живой, высвечивая посеребрённый геометрический узор обоев, бронзовое изножье кровати, переплетение линий на ковре. Грейвз дождался, пока утихнет стук в ушах, поднялся, набросил домашний халат. Спустился в столовую, где за ужином оставил свой портсигар. Прежний, серебряный с монограммой, остался там же, где и вся остальная жизнь — в Нью-Йорке. Новый был простым, даже скромным. Квадратный стальной корпус, фабричное клеймо на задней крышке, рифлёная поверхность. Похожий когда-то был у Тесея.

Не зажигая свет, Грейвз поставил стул боком к столу, сел, облокотился. В Нью-Йорке он двадцать пять лет покупал табак у одного и того же мастера. Индра Мукерджиран из рода нагов держал лавку на Чемберс стрит, в старой части Манхэттена. Персиваль заглядывал к нему раз в неделю, покупал жестяную коробку «Золотого ракшаса» и по вечерам крутил себе сигареты. Ему нравилось делать это вручную. Он садился за обеденный стол — почему за обеденный, кстати, и сам не знал, но за письменным столом в кабинете сигареты всегда выходили кривыми и лохматились — раскладывал табак и бумагу, ставил рядом стакан чистого вермута. Отмерял стружку мягкого табака на глаз, ровнял, заворачивал, облизывая клейкий край. За вечер получалось тридцать штук — как раз хватало заполнить портсигар на несколько рабочих дней. А если было лень или не хватало времени — там же, у Индры, покупал тонкие индийские сигариллы со сладковато-перечным запахом.

Пока он был в Лондоне, у него не было времени искать себе другую нажью лавку. А здесь, в Гленгори, продавали только обычный табак. Грейвз взял первый попавшийся, подороже, какую-то «Королеву Анну», понадеявшись, что цена обозначает качество.

Табак оказался почти безвкусным.

Впрочем, может, дело было не в табаке. Грейвзу сейчас всё было безвкусно, даже местный шотландский виски.

Сигарета затлела, едва он поднёс её ко рту. Грейвз выпустил дым, посмотрел, как тот клубится сквозь поток лунного света. Пристроил затылок на высокую твёрдую спинку стула. Поворошил мысли, отвлекая себя, привычно занимая себя делами.

Надо попросить Ньюта заглядывать сюда почаще. Его общество неприятно, но Криденс к нему привязан. И лучше злиться на Ньюта, чем всё время возвращаться мыслями к Гриндевальду.

Надо наладить связь с местным сообществом магов. В Гленгори полно волшебников, надо сходить к ним на встречу, собрание, ковен, шабаш или что они тут устраивают… Надо вытряхнуть Криденса из его чудовищных тряпок и дать ему приличной одежды. Надо найти для него учебники. Надо начать уроки. Надо, надо, надо…

Прежде всего надо взять себя в руки, — подумал Грейвз. — Переждать панику. Это временно, это пройдёт. Потом станет легче.

Забытый столбик пепла упал на крышку стола и исчез, едва коснувшись полированного дерева. Грейвз бросил окурок в массивную пепельницу из зелёного хрусталя, сразу потянулся за второй сигаретой. Невольно поднял взгляд, когда впереди почудилось движение.

Там.

В проёме двери, в тёмном коридоре стоял кто-то с белым лицом. Высокая тёмная фигура, едва различимая в тени. Страх ударил по нервам холодным огнём, Грейвз замер, готовый драться… Но это был всего лишь Криденс. Он стоял, покачивался, одним пальцем постукивая по косяку.

Дожил, Персиваль. Испугался мальчишки. Скоро от тени своей будешь шарахаться.

— Почему ты не спишь?.. — хрипловато спросил Грейвз, затянувшись.

— Простите, сэр, — привычно-виновато отозвался тот. После паузы добавил: — Я думал о Модести. Она мне снилась.