Как приручить Обскура (СИ)

Криденс вздохнул с досадой, положил ногу на бортик ванны, почти рядом с Грейвзом. У него были сморщенные от горячей воды пальцы и розовые ступни. Слишком близко. Опасно близко. Персиваль не смог удержаться — пощекотал.

Короткий вскрик, нога мелькнула в воздухе, ударила в воду — волна ударила в спину — Грейвз не успел ни заслониться, ни отпрянуть. Через секунду он был мокрым, как тюлень. Белая рубашка прильнула к телу, волосы упали на лоб.

— Пф, — сказал Грейвз, выплёвывая воду, и сурово посмотрел на Криденса. Тот глядел в ответ с изумлённым ужасом, прижав руки к груди. Волосы лезли в глаза, Грейвз попытался их отбросить, встряхнув головой, но те были слишком тяжёлыми от воды. С них капало.

— Я боюсь щекотки, — прошептал Криденс, сжавшись. — Простите.

Он нервно хихикнул, сжал губы — смех прыснул сквозь них.

— Криденс… — укоризненно сказал Грейвз. Фыркнул, чтобы сдуть прядь волос с носа. Криденс прикусил пальцы, сдерживая хихиканье. В глазах быстро таял испуг.

— Вы накажете меня, сэр?.. — спросил он шёпотом, в котором не было ни грамма раскаяния — сплошная надежда.

Ах ты паршивец, — подумал Грейвз, улыбаясь почти против воли. — Кому-то просто неймётся быть отшлёпанным. То-то в прошлый раз нечто странное почудилось в его тяге к справедливости. Наивный ты, Персиваль, как полевая ромашка. Мальчику понравилось…

Грейвз прочесал пальцами волосы, выжимая из них воду. Как всегда, неуложенные, они падали вперёд на лицо. Криденс разглядывал его с жадным любопытством, забыв и про страх, и про наказание. Грейвз брызнул ему в лицо водой с пальцев:

— Да, Криденс, — и постарался придать голосу побольше суровости. — Обязательно накажу.

Тот прикусил губу, хитро сощурился и сполз ниже, окунувшись по подбородок. Грейвз пристально смотрел на него, очень стараясь сохранять выдержку и хмуриться, хотя очень хотелось заржать. Ну вот же паршивец, а. Следи за ним теперь, чтобы он в поисках наказания не выкинул что-нибудь…

Паршивец взмахнул ногой и ударил в воду.

— Криденс! — сказал Грейвз, проморгавшись второй раз. Держать брови насупленными он мог часами, это было профессиональное — но губы разъезжались в улыбку. — Криденс, я накажу тебя строго, — пригрозил он.

Нашёл чем грозить.

— Дважды?.. — тот с надеждой поднял брови, и Грейвз прикусил язык, чтобы не пообещать сгоряча трижды.

— Я не буду наказывать дважды за одно и то же, — сказал он, стараясь держаться. Делать это, будучи мокрым с головы до ног, с непослушными волосами, падающими на лицо, было сложно. Персиваль встряхнул головой, краем глаза зацепил своё отражение в зеркале над раковиной. Не узнал.

Он как будто сбросил лет десять. Куда-то исчез тяжёлый серьёзный взгляд, складка между бровями держалась на честном слове и так и норовила разгладиться. Жёсткая линия губ предательски гнулась вверх, будто её заставляли. Грейвз даже не сразу вспомнил свою улыбку. Он давно не видел её, глядя в зеркало.

Криденс сел, обхватив руками колени, посмотрел на него с подозрительным блеском фанатизма в глазах. Протянув руку, убрал с лица одну мокрую прядь, пригладил её на макушке.

— Вы такой красивый, сэр, — прошептал он.

— Я мокрый, — сказал Грейвз, усмехаясь.

— Мокрым вы очень красивый, — согласился Криденс.

Грейвз рассмеялся. Держаться не получилось. Прощай, взлелеянный авторитет. Криденс больше никогда в жизни не поверит, что тебя надо слушаться. Потому что ты сидишь тут с ним, мокрый и глупый, и ржёшь, как мальчишка, глядя на его влюблённую улыбку.

— Вы не будете меня строго наказывать, — сказал Криденс лукаво, будто его распирало какое-то тайное знание.

— Почему это?.. — спросил Грейвз, посмеиваясь.

— Потому что вы добрый, — ответил тот. — И потому что не было правила, что вас нельзя намочить.

— Ты знаешь, что ты удивительный наглец, Криденс? — спросил Грейвз, чувствуя, как улыбка расползается по щекам.

— Не было такого правила, — упрямо сверкая весёлыми глазами, сказал тот.

Грейвз наклонился и поцеловал его, потому что не смог придумать ответ. Волосы опять упали на лоб.

— А вы правда не станете дважды наказывать за одно и то же?.. — шепотом спросил Криденс, вытянув к нему шею, чтобы ответить на поцелуй.

— Правда, — тихо сказал Грейвз, — Но не вздумай окатить меня водой ещё раз.

— Хорошо, — сказал Криденс, распахнув глаза. — Я не буду так делать.

Грейвз не успел предупредить, чтобы он не делал никак — Криденс обхватил его за плечи, дёрнул на себя и уронил в ванну. Пена плеснула через край, залив чёрно-белый пол.

— Криденс!.. — Грейвз вынырнул очень мокрым и очень сердитым, но беспомощно рассмеялся, увидев его лицо.

— Вы же всё равно меня накажете, мистер Грейвз, — пояснил Криденс, щуря глаза, как лиса, внезапно обнаружившая себя запертой в курятнике. — Потом… Когда высохнете.

Грейвз приподнялся над ним на руках, зловеще улыбнулся и хотел было пригрозить, что в наказание не станет наказывать… Но передумал.

— Ну, раз ты меня сюда затащил, — сказал он и перевернулся, укладываясь спиной на грудь Криденсу, — то я здесь и останусь.