Как приручить Обскура (СИ)

— Да, Криденс, — сказал Персиваль, стараясь не выглядеть слишком весёлым, хотя, кажется, это плохо получалось. — Я очень хотел увидеть тебя, поэтому зашёл без стука.

— Но вам ведь тоже нельзя нарушать правила?.. — спросил тот.

— Нельзя, — сказал Грейвз. — Но наказывать меня не в твоей власти. Я могу предложить тебе кое-что другое.

Криденс смотрел на него с нетерпеливым ожиданием. У мальчишки был цепкий ум и отличная память, и нельзя было его недооценивать.

— Если я нарушу своё правило — я выполню одну твою просьбу, — сказал Грейвз.

— Любую?.. — жадно спросил Криденс.

— Любую, если она в моих силах, — подтвердил Грейвз. — Луну с неба я тебе не достану, но в остальном проси, чего хочешь.

— Я скажу потом, — решил Криденс после короткой паузы. — Я подумаю.

Грейвз усмехнулся. Да уж, выбор у Криденса большой. Ему даже стало любопытно, что это будет за просьба.

— Хорошо. Договорились, — сказал он и расцепил его руки у себя на шее.

Перемена в Криденсе была удивительной — особенно по сравнению с тем, каким мрачным и замкнутым он был раньше. Даже за завтраком он болтал больше, чем ел, будто исчезло какое-то препятствие, которое мешало ему говорить. Счастье словно распирало его изнутри, он не мог держать его в себе.

У него отрастали волосы. Улыбаясь, он щурил глаза и не сжимал губы. Держал плечи развёрнутыми — сам, без напоминаний. Грейвз смотрел на него, сдержанно улыбаясь, и сам напрочь забывал про свою тарелку.

— Вы поможете мне сделать новую комнату?.. — спросил Криденс, положив локти на стол и подаваясь вперёд. — Чтобы было красиво, как у вас… как везде. И как на пижаме, где чёрное и журавли.

— У меня есть несколько идей, — сказал Персиваль. — Я давно думал о том, что она тебе не подходит. Ты очень изменился, Криденс.

— Потому что теперь вы со мной, мистер Грейвз, — он протянул обе руки через стол и раскрыл ладони. И не отвёл взгляд, даже ничуть не смутился.

— Я всегда говорил, что буду с тобой, — Грейвз дал ему руку.

— Я только сейчас в это поверил, — сказал тот. — Я не успел поверить тогда… до того, что случилось. Но сейчас я знаю, что вы меня не оставите.

Он поглаживал Грейвза по тыльной стороне ладони и смотрел на него с голодной жадностью.

— Я хочу всё про вас знать, — сказал он, и Грейвз не смог разобрать, то ли в голосе было обожание, то ли требование. — Расскажите мне…

Грейвз не вздрогнул — только слегка улыбнулся.

— Это будет долгий рассказ, — ответил он. — У меня была насыщенная жизнь. Но я ведь тоже знаю о тебе не так уж и много, — добавил он. — Мы можем обмениваться вопросами и ответами, что скажешь?

— Мне кажется, я тоже много не знаю про себя, — серьёзно сказал Криденс. — Когда вы спрашиваете — вы как будто зажигаете свечу в комнате. Тогда я смотрю и вижу ответ.

— Значит, у нас будет ещё одна традиция, — решил Грейвз. — Мне будет приятно познакомиться с тобой, мой мальчик.

— Мне с вами тоже, сэр, — Криденс сжал его пальцы и улыбнулся.

— Стены должны быть светлыми, — сказал Грейвз.

— У вас чёрные, — возразил Криденс.

— У меня чёрные, потому что я люблю спать в темноте. А ты будешь здесь заниматься, читать, может быть, принимать гостей. Поэтому у тебя будут светлые.

— А можно сделать чёрной одну?.. — спросил Криденс, упрямо опуская голову.

— Тёмной, — согласился Грейвз. — Вот эту, за изголовьем, — он прикоснулся к стене ладонью, погладил стремительно чернеющий шёлк. — Ночное небо и птицы… — задумчиво сказал он. — Ты же любишь разное зверьё.

— Я люблю журавлей, — быстро сказал Криденс.

На тёмном фоне проступили белые облака и ветки цветущей сливы. Между ними распахнули огромные крылья летящие журавли. Получилось немного пёстро, но Криденсу, кажется, понравилось.

— Здесь ещё должна быть луна… — сказал он, рисуя на шёлке пальцем. — И вода… они летят над водой.

Грейвз не стал вмешиваться, хотя, по его мнению, рисунок получался избыточным. Но если Криденсу нравилось… Он вздохнул и сдержался.

— Здесь должна быть гора, — добавил Финли, рассматривая узор, склонив голову. — А возле горы что-то растёт. Дерево или куст.

Грейвз шагнул назад, взяв себя за подбородок, чтобы не возразить.

— И пагода, — с энтузиазмом добавил Финли. — У неё вот такая крыша… — он сложил ладошки «домиком».

Предатель, — с досадой подумал Грейвз. — Я ему жалованье плачу, а он мои вкусы не разделяет. Паразит.

— Вам нравится?.. — Криденс обернулся, поймал взгляд.

— Главное — что нравится тебе, — сказал Персиваль, стараясь улыбаться не слишком натянуто. В конце концов, мальчик так долго жил в скупости и простоте — неудивительно, что сейчас ему хочется получить всё и сразу: и журавлей, и луну, и цветы, и гору, и облака.