Как приручить Обскура (СИ)

Ты сорвался. Да, будь честен с собой — ты сорвался. Начал думать лишь о себе. Ты привык получать то, что хочешь, а когда это не удалось — устроил безобразную сцену. Сбежал. Нет, Персиваль, это тебя недостойно. Не можешь взять себя в руки — возьми себя в зубы. Как щенка, за загривок. Встряхнись. Начни постоянно встречаться с Эйвери, помирись с Криденсом.

О чём ты думал, когда оставлял его одного?.. Даже не сказал, что вернёшься. А если он испугается, что ты его бросил? А если вернёшься и увидишь, что вместо Гленгори — одни руины?

Грейвз бродил по ночному Лондону, не глядя, куда идёт, возвращаясь в памяти к прежним счастливым дням. Напоминая себе — ради чего ему был отпущен второй шанс. Не ради того, чтобы свихнуться в шотландской глуши — а ради того, чтобы зализать раны, набраться сил и вернуть себе свою жизнь. Свой дом. Своё место в мире.

Отчаяние отступало, когда он думал: ты ещё жив. Ещё не всё потеряно, Персиваль. Ты жив. Ты на свободе. Ты ещё всем покажешь.

Он вернулся домой, когда уже рассвело. Ноги гудели. На пороге лежал пухлый почтовый конверт из коричневой бумаги, обвязанный бечёвкой. Там стояло его имя, марки были американскими. Обратный адрес не значился. На конверте Грейвз не нашёл никаких чар, внутри не чувствовалось никакой магии. Он почувствовал слабое любопытство, но слишком устал от бессонной ночи и решил разобраться с письмом чуть позже.

— Криденс здесь? — спросил он у Финли, передавая ему пальто.

— Ночью был у себя в комнате, — сказал эльф, тревожно оглядывая Грейвза. — Что-то случилось, сэр?.. Кто-то умер?..

— Нет, — вздохнул Грейвз и потёр покрасневшие от бессонницы и волнений глаза. — Пока никто не умер. А если ты сделаешь мне кофе, то и не умрёт. Я буду в гостиной. Если Криденс спросит — скажи, что я вернулся.

Повезло — и дом, и город остались на месте. Криденс не запаниковал, оставшись один. Но второй раз, Персиваль, на это не рассчитывай…

Грейвз взмахом разжёг камин, чтобы было уютнее, потёр проступившую к утру щетину на подбородке. Пальцы неприятно кололо, но он решил, что сначала следует немного прийти в себя, а потом уже заняться ежедневными процедурами. Сел в кресло, пристроил ноги возле каминной решётки. Положил конверт на колени, развязал бечёвку, пришлёпнутую красным сургучом.

— Кофе, сэр, — Финли возник рядом с креслом. Ногой ближе подвинул столик, опустил на него поднос. Из дымящегося кофейника поднимался густой и бодрящий запах. — Добавить вам сахар? Или сливки?..

— Ничего не надо, спасибо, — Грейвз не глядя взял чашку. Почувствовал ещё один запах, посмотрел на поднос.

На отдельном блюдце горкой лежали свежие миндальные меренги — идеальной формы, с идеальным хвостиком, такого нежного кремового оттенка, что от одного взгляда на них рот наполнялся слюной.

— Простите, сэр, — смущённо сказал эльф, опуская уши. — Я заметил, что они вам нравятся… Решил сделать.

— Финли… — вздохнул Грейвз, не зная, что на это сказать.

— Я просто… — тот отступил на шаг, спрятал руки за спину. — Вы хороший хозяин, сэр. Н-нне…

— Что, Финли?

— Не грустите, — пискнул тот и пропал, покраснев до кончиков ушей.

Грейвз поставил обратно чашку кофе, чтобы от чувств не пролить на себя. Посидел, сцепив пальцы и глядя в огонь. Нежданная забота эльфа ударила его словно ножом, от нее было тепло и больно — точь-в-точь как если бы горячая кровь из собственной раны заливала ему руки. Спать расхотелось.

Грейвз взял одну меренгу, покрутил бездумно. Очнулся, только когда она начала подтаивать от тепла рук и липнуть к пальцам. Сосредоточенно съел — тонкая нежная скорлупа снаружи, мягко и сладко внутри. Запил густым чёрным кофе, вспомнил наконец про конверт.

Мистер Г.!

Я очень рада, что вы устроились в Англии. Я не передать как рада, что вы в безопасности. Вас очень здесь не хватает, и если бы я передавала вам привет от каждого, кто думает о вас, список был бы на два листа в четыре колонки. Н. рассказал, что вы заботитесь о К. Пожалуйста, не будьте к мальчику слишком строги — он столько пережил, не требуйте от него слишком многого.