Как приручить Обскура (СИ)

У магического сообщества свои крупные праздники, у не-магов — свои. Перед днём весеннего равноденствия в конце марта почти весь Отдел расследований разъезжается к семьям. Грейвз никуда не едет — его семья в Нью-Йорке, но, похоже, он с ними не очень-то ладит, поскольку заранее объявляет, что отпускает всех на выходные и дежурить в Отделе будет сам.

Лоренс тоже собирается к семье в Олбани, но решает задержаться на один день, чтобы помочь Грейвзу.

В Отделе непривычно тихо. Во всём здании как будто ненадолго остановилась жизнь. Они вдвоём сидят в закутке на диванчике, перебирая и подшивая в архив папки с делами. На столике рядом стоит бутылка вина и бокалы. Грейвз, положив ногу на ногу, держит палочку на колене, следя, как игла с бечёвкой снуёт по очередному завершённому делу — как раз тому, с пауками. Их разводил один предприимчивый, но недалёкий волшебник — он решил, что ловить сотню маленьких паучат и сушить их на ингредиенты для зелий слишком хлопотно, лучше завести десяток больших. Департамент магической безопасности оценил его новаторство в полтора года тюрьмы.

— А ведь это наш день, — задумчиво говорит Грейвз. — Остара, богиня рассвета — она же Эостра, она же Эос…

— Она же — Аврора, — поддерживает Лоренс. — В самом деле. Получается, у нас есть профессиональный праздник.

— За это надо выпить, — Грейвз ловит бокал в руку, и они звонко чокаются друг с другом. От красного вина у него на губах остаётся след, он машинально слизывает его, покачивает бокал за ножку.

— А почему ты ни с кем не празднуешь? — спрашивает Лоренс.

— Родители не одобряют мой выбор профессии. Они бы предпочли видеть меня послом во Франции, но я решил продолжить семейную традицию.

— Так и думал, что дипломатическая карьера подошла бы тебе больше.

— Не хочу заниматься ерундой, — говорит Грейвз. — И не хочу покидать Америку. Это мой дом. Моя страна.

Он говорит это так значительно, что Лоренс непроизвольно поднимает брови.

— А кто-нибудь… близкий? — спрашивает он.

— А кого-нибудь близкого пока нет, — задумчиво отвечает Грейвз и слегка мрачнеет.

— Что, ищешь совершенство под стать себе? — усмехается Лоренс.

— Угу, — мычит тот, отпивая ещё глоток.

— По-моему, ты слишком разборчив. Или ещё не влюблялся по-настоящему.

— Ну почему. Влюблялся, — Грейвз гоняет вино по стенкам бокала и смотрит, как оно играет на свету.

— И как её звали?.. — Лоренс откидывается на спинку дивана и подбирает под себя ногу.

Грейвз бросает на него короткий пристальный взгляд, будто что-то решает, и говорит:

— Жерар.

Лоренс едва сдерживается, чтобы не фыркнуть вином, торопливо глотает, облизывает губы.

— То есть… это правда?.. То, что про тебя говорят?..

— Правда, — вздыхает Грейвз.

— А как же девушки?.. Ты же встречался…

— Мне ведь нужна жена, — тот пожимает плечами. — Так или иначе придётся жениться, вот я и ищу.

Лоренс молчит некоторое время, по-новому глядя на друга. Значит, не слухи, что его видели целующим какого-то пацана из секретарей. Наверное, это не очень просто — понимать, что ты не похож на всех остальных. Почти так же не просто, как быть некрасивым — поди ещё найди того, кто тебе ответит…

— Ну, и как это… целовать мужчину?.. — с любопытством спрашивает Лоренс.

Грейвз поднимает на него глаза и усмехается.

— Не спрашивай, а то предложу показать.

Лоренс смеётся. Мысль о том, что Грейвз способен поцеловать его, кажется дикой.

— Спасибо, конечно… польстил. Но у меня в Олбани девушка.

— Расскажи, — предлагает Грейвз. — Я не знал. Невеста?..

— Нет… ещё нет, — Лоренс вздыхает. — Я хочу сделать ей предложение на праздниках.

— Как её зовут?

Лоренс улыбается.

— Мира… мы учились на одном факультете. Я ухаживал за ней, она, кажется, даже была не против… Я пошёл в авроры, чтобы её впечатлить, — признаётся он. — Сам знаю, что мне красотой не взять… — он пожимает плечами. — Но хорошая карьера — это ведь здорово. Уважаемая профессия. Может, со временем займу твоё место, — он улыбается.

— Не пригласишь на свадьбу — прокляну, — улыбается Грейвз в ответ, глядя на него через стенки бокала.

Они болтают о каких-то пустяках, о женщинах, о работе. Грейвз пьёт задумчиво, расспрашивает о девушке и о семье. Для человека, который интересуется мужчинами, он удивительно хорошо разбирается в том, как вести себя с женщинами.