Как приручить лорда или все способы соблазнения

― В моём сердце что-то оборвалось, что-то важное. И теперь я не уверена, что это "что-то" можно вернуть. У нас ничего не получится. После того подвала я сильно изменилась.

Лорд устало опустился на кровать.

― Но ты должна понимать, что при данных обстоятельствах, даже речи о разводе быть не может.

― Знаю. Но думаю, что до рождения ребёнка нам лучше разъехаться. Вы могли бы пожить у своей матушки или уйти в море.

― Что ж, ― лорд поднялся и гордо выпрямил спину. ― Чтобы не раздражать Вас, миледи, я уеду уже сегодня и постараюсь вернуться тогда, когда появится малыш.

― О, не стоит спешить, милорд! Ваш сын спросит о Вас не раньше, чем через два-три года, когда научится говорить. Так что живите своей жизнью, наслаждайтесь и будьте счастливы! Я освобождаю Вас ото всех обещаний, данных моему отцу. Прощайте.

Я снова отвернулась к окну. На глазах навернулись слёзы. Не знаю, что со мной случилось, возможно, беременность так действовала на меня. Я хотела, чтобы мой муж уехал, и хотела, чтобы он остался, и даже не знала, чего больше. А, может быть, мне просто нужно было время?

Джеймс не обманул. Он покинул ВайтХолл уже к полудню. Я безучастно наблюдала, как отряд из двадцати воинов миновал ворота и скрылся из виду. Свалившись на кровать, я закрыла глаза. Всё к лучшему. Я сильная!

Весна в этом году была ранней. Я бродила по оттаявшей земле и радовалась первым цветам, пробивающимся навстречу солнцу. Меня всегда завораживало таинство пробуждения природы. Подставив лицо тёплым лучам, я с улыбкой представила, что именно сейчас на носу и щеках начинают появляться веснушки, которые исчезали поздней осенью, чтобы вернуться в марте. Они больше не раздражали меня. Я давно поняла простую истину. Совершенно не важно, как человек выглядит. Главное то, что у него внутри. Я старалась не думать о муже. Его раскаянье казалось мне смешным и неискренним. Такого, как он, ничто не исправит. Шер выглядел плохо. Он совсем перестал улыбаться и часами просиживал на стене, тоскливо глядя вдаль.

― Ты свободен, мой друг. Можешь покинуть ВайтХолл, выйти в море, догнать своего капитана.

Молодой человек посмотрел на меня с укором.

― Я не могу, миледи. Перед отъездом лорд просил присмотреть за вами.

Я села рядом, свесив ноги со стены.

― Я уже не та маленькая девочка, и могу позаботиться о себе сама.

Шервуд только усмехнулся.

― Женщине всегда нужен мужчина, сильное плечо. Кроме того Вы уже не одна. Под Вашим сердцем живёт маленький человечек, которому тоже нужна защита и опора.

Я тяжело вздохнула.

― Ты считаешь, что я во всём виновата?

― Нет, совсем нет, миледи. Но Вы не дали лорду ни единого шанса, а ведь Вы его совсем не знаете.

― Мне кажется, я знаю о нём всё и даже больше, чем хотелось бы.

― Не буду спорить. В Вас говорит обида. А я знаю милорда, как человека чести, как смелого и отважного капитана, как настоящего друга. Знаете ли Вы, как он попал на остров?

― Его, кажется, смыло за борт.

― Нет, не смыло. Лорд нырнул в бурлящий водоворот за мальчишкой. Юнгу спас, а сам… Он всегда такой, миледи, если драться, то на равных, если пить, так до зелёных чертей. Он свой, понимаете? И каждый из матросов готов жизнь за него отдать.

Моё настроение испортилось. Я спустилась по крутым ступеням вниз и вошла в замок.

Целый месяц мы не возвращались к этому разговору.

Апрель. Я сидела в своём кабинете у открытого окна и жадно вдыхала свежий воздух. Мне показалось, что я потолстела и стала какой-то неуклюжей. Зеркало говорило обратное. Мои щёки осунулись, а под глазами залегли тени от бессонных ночей. Я была слишком бледной и слишком несчастной. Сида говорила, что скоро ребёнок начнёт шевелиться, и я почувствую его. Поэтом каждые пять минут я прерывала свои обыденные занятия и клала руку на совершенно плоский живот. Как это происходит? Как я пойму, что моя дочь выросла настолько, чтобы дать знать о своём присутствии?

― Дочь? ― Лора пожимала плечами. ― С чего Вы это взяли? Я думаю, что нам нужен мальчик.

Я тихо усмехалась. Мальчик был, действительно нужен, но в моём чреве жила девочка, маленькая рыжая чертовка, такая же сильная, как и я.

Шервуд влетел в кабинет, оставляя на полу грязные следы. Он легко поклонился и откашлялся.

― Миледи! Я прошу прощения, но дело не терпит отлагательств.

― Что случилось? Ты пугаешь меня.

Я видела, что мужчина собрался не на прогулку. Лёгкие кожаные латы и дорожный плащ говорили сами за себя.

― Не знаю, как сказать миледи…Нет, я не могу. Просто отпустите меня безо всяких расспросов.

Я поднялась из-за стола.

― Ты никуда не поедешь, пока не расскажешь, в чём дело.

Шер завыл. Выглядел он совершенно несчастным.

― "Леди Блудница" затонула у берегов Африки. Это точно.

Почувствовав, как вся кровь отлила от лица, я опустилась на стул.

― Что с капитаном?

Шер стукнул кулаком по столу и сверкнул голубыми молниями.

― Он жив! Меня совершенно не интересует, что говорят по этому поводу свидетели. Я знаю, что лорд жив. Он не из тех, кто может вот так просто умереть. Я отправлюсь по тому же маршруту, обыщу каждый остров, опрошу всех трактирщиков на побережье, но найду Чандлера!