Как приручить лорда или все способы соблазнения

― О, малышка! Ты так подросла!

Надо же, и ты заметила! Как мило!

― Вот проезжала, и решила навестить тебя.

― Добро пожаловать в ВайтХолл, госпожа.

― Что? Ты уже не заикаешься? Это же чудо!

И у этого чуда есть имя. Шервуд.

― Говорят, что это замужество пошло мне на пользу.

― Ох, дорогая, тогда мне так жаль огорчать тебя… Я думала, что тебе хватит ума не влюбиться в этого порочного мужчину. Как же тебе будет больно узнать, что после свадьбы он так и не перестал волочиться за дамами…

Моё сердце, действительно, сжалось от боли, но я даже виду не подала.

― А разве это вызывает осуждение в свете? Разве любовницы и любовники не считаются вполне обыденным явлением?

― Да, но, когда, испив чашу победителя, капитан спешит не к юной жене, а в альков замужней дамы… Констанс Де Белье, супруга французского посла не могла наврать. Да я и сама видела, как пару дней грозный капитан обхаживал ненасытную блондинку.

― Ненасытную?

― Да. Она вешается на всех мужчин без разбора. Но ведь дело не в ней. Дело в твоём муже. Возможно, тебе стоит научиться удовлетворять его в постели?

Я пожала плечами.

― Какие мои годы? Обязательно научусь.

― Ох, а тут ещё этот маскарад… Ирен говорила, что ты останешься в замке, а зря. Раз в год король закрывает глаза на все приличия, и иногда там разыгрываются настоящие оргии. Джеймс обязательно появится при дворе. Тебе не страшно потерять мужа?

Я пожала плечами.

― Возможно, я не так опытна в любовных делах, как Вы, моя госпожа, но у меня хватило мозгов выйти замуж за капитана, а, значит, хватит их и для того, чтобы удержать подле себя.

― Наивная малышка! Впрочем, пока ты тут полагаешься на мозги, многие придворные дамы полагаются на совершенно другие части своего тела…

Я бы с удовольствием выгнала проклятую баронессу, но она и сама заторопилась.

― Мне пора, деточка. А ты не расстраивайся так. Лорда не изменить. Придется с этим смириться.

Прошло несколько дней, но меня всё ещё трясло. Я вышла из-за стола, гордо выпрямив спину. Четко произнеся все ругательства, которым обучили меня матросы, в адрес Коллет, я направилась в свою комнату. Нужно быть сильной! Я справлюсь!

Лорд Чандлер лежал в своей каюте и размышлял. Тридцать пять лет. Это много или мало? С одной стороны он чувствовал себя умудрённым опытом старцем, уставшим от жизни и пресыщенным удовольствиями. С другой стороны, после встречи с Луизой, Джеймс ощутил себя пылким юношей, жаждущим любви и страсти. Его тело оставалось крепким и мощным, взгляд хищным и возбуждающим. Его всё так же хотели женщины. А он? Чего хотел он? Лорд перевернулся на спину и закинул руки за голову. Когда он стал роковым мужчиной? Когда слухи о его умении ублажать дам разошлись по всему королевству?

Он помнил день, когда вернувшись из плена, попал в Виндзорский замок. Чего он искал в объятьях женщины, которая затащила его в постель? Утешения? Облегчения? Забвения? Графиня Элба Блэкорд была старше и опытнее. Она славилась своим умением разжечь в мужчине страсть. Но с лордом творилось что-то не то. Он никак не мог возбудиться. Его член вяло болтался между ног, несмотря на все старания Элбы. Графиня была озадачена. Её слова ударили, как плеть.

― Бедный мальчик! Ты так молод, а твой меч свисает между бёдер, как и у моего мужа, а ведь графу седьмой десяток! Что ж, пока у мужчины есть язык и пальцы, он остаётся мужчиной. Удовлетвори меня и попытайся получить от этого удовольствие!

Джеймс смог бы пережить насмешки, но только не жалость.

― Мне нужно выпить.

― Что? А, сколько угодно.

Пока графиня укладывалась на белоснежные простыни, капитан незаметно подсыпал порошок в два кубка.

― Выпей со мной за страсть, дорогая, и пусть она накроет нас с головой.

Сколько раз после этого капитан пользовался чудодейственным порошком? Всегда. Только так он мог прийти в состояние физического возбуждения. Иногда он подсыпал порошок дамам, и те с удовольствием рассказывали в кулуарах о незабываемых ощущениях.

Так было до тех пор, пока он не встретил Луизу. Крошечная девушка, почти ребёнок, не взбудоражила его воображения. Он не собирался заниматься с ней любовью, даже в первую брачную ночь. Возможно, поэтому он и не принял настой, который всегда носил с собой. Он просто зашёл в её спальню, чтобы развеять девичьи страхи. Но что-то произошло. Что? Что случилось такого, что организм остро отреагировал на тело молодой жены? Что заставило его хотеть Луизу постоянно? Лорд взвыл. Увидев Элис, он не почувствовал ничего, кроме горечи и разочарования. Потом была проститутка, которую боцман привёл на корабль специально для него. Чем это закончилось? Лорд снова застонал, вспоминая белокурую шлюху.

― Послушай, капитан… Я не ради вознаграждения пришла сюда. Просто много слухов ходит про тебя по Средиземноморью, а я очень любопытна и люблю наслаждения. Получать и дарить. Судя по твоему поникшему виду, ты сейчас очень нуждаешься в ласках… Позволь любить тебя!