Как насекомые

Из-под панели выскользнул джойстик, и Мари приняла пилотирование. «Старатель» маневрировал между скальными массивами горной страны. Мари давно отключила аварийную сигнализацию, ревевшую о полёте в опасном режиме. Скалы мелькали в каком-то метре от бортов, но Мари уверенно вела судно.

«Старатель» коснулся зелёной травы в почти круглой долине. Кроме травы, здесь росли высокие деревья.

– Мне нужно самое большое дерево, – сказала Мари.

Мари медленно шла по траве. Через несколько шагов она остановилась. Мари зашаталась и упала на колени.

– Что с тобой?! – испугался Тим.

– Не могу идти, – сказала Мари. – Я хочу быстрее избавиться от этого и вместе с тем боюсь. Это как потерять часть тела. Мысли путаются, ноги подгибаются.

– Я понесу тебя.

Тим поднял Мари на руки и двинулся к самому высокому дереву. Густая трава пружинила под ногами. Редкий подлесок не мешал движению. Тим быстро добрался до нужного дерева. Он посадил Мари на землю, так, чтобы она опиралась плечом о ствол.

– Сними скафандр, – чуть слышно прошептала Мари.

Лёгкие скафандры предусматривали ситуацию, когда владелец окажется без сознания. Для этого скафандры снабжались множеством застёжек, снимали их по частям. Тим освободил Мари от скафандра. За последние два дня нарост на спине увеличился до размеров большого арбуза. Складываясь в затейливый узор, кожу покрывали чёрные точки.

Мари подтянула ноги к животу. Тим опустился на колени и взял Мари за руку. Мари скрутила судорога. Она сжала зубы и простонала. Тело покрылось испариной. Нарост на спине задвигался.

– Мари! – позвал Тим.

Мари не ответила, лишь крепче сжала руку. Из своего положения Тим не видел, что именно происходит с наростом. Но он начал сдуваться. Мари расслабилась и выпустила руку. Она дрожала от холода. Тим поднял Мари на руки и побежал к «Старателю».

Действуя коленями и локтями, Тим свернул кровать и активировал медбокс. Тим бережно уложил Мари в капсулу и отступил. Аппарат усердно зажужжал и замигал панелями.

– Пациент в лечении не нуждается. Статус – здоровый сон. Рекомендации по уходу – не беспокоить, – сказал медбокс.

– То же самое ты говорил и в прошлый раз, – сказал Тим.

– Уточните задание, – сказал медбокс.

– Отключись.

Тим открыл глаза. Перед ним, завёрнутая в простыню, стояла Мари.

– Мари! – Тим бросился к Мари и обнял. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! У меня будто крылья выросли!

Тим развернул Мари спиной и убрал простыню.

– Даже шрама нет, – сказал Тим.

– Откуда ему взяться? Ткани раздвинулись, пропустили семя, и вновь срослись.

– Но ты кричала!

– Я кричала не от боли. Скорее от страха, что расстаюсь с чем-то важным, это сначала. Потом я кричала от удивления.

– От чего?!

– Я получила доступ к новым знаниям и новым способностям. Тим, они потрясающие! Но это потом. Сейчас надо спешить. Корвет на подходе. – Мари завернулась в простыню и села в пилотское кресло.

– Постой! А как же я?!

– Тим, эта планета только для одного семени, – сказала Мари. – Для твоего семени нужно найти другую. Время у нас есть.

12

«Старатель» висел на орбите неизвестной планеты. Бесформенный скальный обломок вращался вокруг жёлтого карлика вдалеке от оживлённых трасс. Тим и Мари вторые сутки сидели за компьютером.

– Уф, – Тим встал с кресла и принялся ходить по рубке. – Многие файлы кажутся подозрительными. Но на проверку уйдёт много времени.

– Не волнуйся, я точно знаю: время у нас есть, – ответила Мари. – В крайнем случае, высадим семя в одной из новых колоний.

– Думаешь, семени это понравится?

– Я сказала, в крайнем случае. Что?

Тим замер. Мари поняла, в чём дело и терпеливо ждала. Тим ещё минуту стоял замерев. Затем со звонким шлепком хлопнул себя по лбу.

– Ковчеги!!! – Тим подбежал к Мари и поцеловал. – Та база данных, что ты скачала на «Ковчеге 74». Помнишь?!

– Помню! Да говори же!

– К звёздам отправились сотни ковчегов. Многие исчезли без следа, но все они направлялись к планетам, пригодным для жизни.

Мари повернула кресло к панели и обрушила на клавиатуру град ударов. Тим не мешал. Он понимал: Мари справится с поиском информации лучше. Тим отправился на камбуз. Сварил кофе и, расставив на подносе чашки, вернулся в рубку. Когда он поставил поднос, Мари откинулась в кресле. Она пригубила из фарфоровой чашки и сказала:

– «Ковчег 15». Пропал почти триста лет назад. Две поисковые экспедиции не вернулись. В скором времени грянула первая Галактическая война. За ней вторая. Дальше серия экономических кризисов. Восстание андроидов. Эпидемия жёлтой чумы. В общем, про «Ковчег 15» забыли. Конечная точка «Ковчега 15» находится в тридцати часах от нашего местоположения.

Звёздная система состояла из множества небесных тел. По орбитам вокруг светила вращалось несколько планет земной группы и пара газовых гигантов.

– Богатая система. Здесь масса полезных ископаемых, – сказал Тим. – Только взгляни на кольца вокруг газовых гигантов!

– Тим, давай займёмся делом. Информация о системе засекречена не зря. Кстати, вот и конечный пункт «Ковчега 15».