Как я был волком

– Во имя последнего завета! – провозгласил Мамон, вместе с Кутяем вводя меня под своды тронного зала. – Прости, кхм, за беспокойство, поймали Приходящего-Во-Сне.

– Почему обращаешься не по форме? – Вышедший по зову Фрист налился показной яростью.

Сбежавший во время паники, он уже отмылся, оделся и восседал на троне, как подобает великому правителю-богу. Около трона стояла спешно приведенная Люся. С ее помощью Фрист обеспечивал себе алиби: занят, дескать, отвлекаете. Люся с ужасом глядела на меня, плечики дрожали, острые коленки подкашивались. Полторы ночи рядом с кровожадным монстром. Еще и ножки мне гладила. Классическая ситуация: вампир и ничего не подозревавшая жертва. Красавица и чудовище. Для меня попахивает комедией, а девчонка чуть жива и едва не поседела.

– Пребудь в веках и поколениях Великий Фрист, Святой и Вечный, – нехотя отчеканил Мамон, сам понимая глупость пожелания в сложившейся ситуации.

Я смотрел на Фриста. Хотелось встретиться взглядом, пусть прочтет мои мысли. Но Фрист глядел на хранителей. Те на него. Все всё понимали. Думаю, новым Вечным однажды станет Дрыкан, а тела этих двух найдут где-нибудь в воде или на камнях под окнами дворца. Или не найдут. Или Вечный, сойдя с ума, выпрыгнет из окошка, успев передать халат одному из моих поимщиков. Вариантов много. Власть, она штука такая. Все против всех. Игра без правил.

– Это ровз Говорун, – сообщил Фрист, переведя взгляд на меня.

Словно впервые увидел. Мамон кивнул:

– Личность подтвердило множество свидетелей. Говорун. Ваш гость.

– Как он оказался у вас?

– Напал на девочку в общежитии.

Встрял Кутяй:

– С тех пор, как я последний раз привел Говоруна во дворец, никто его снаружи не видел. До момента поимки.

Смысл предельно прозрачен: если Фриста нельзя привлечь, то можно обвинить в пособничестве. Бог не может быть соучастником преступника или адского посланца, даже мысль об этом – ересь. Но слова сказаны. Нужные мысли в головы заронены.

Состроенная улыбка раздвинула бледные губы Фриста:

– Этот лишь несколько дней назад проявился, а Приходящий-Во-Сне приходит много лет.

– Значит, впервые пришел не во сне.

– Потому и поймали, – продолжил мысль Мамон.

– Значит, больше приходить не будет. Нужно его домой отправить как можно быстрее, да так, чтобы другим неповадно было, – с намеком поговорил Кутяй. – Иначе люди решат, что ровза подставили, и найдут настоящего Приходящего.

Глаза Фриста превратились в щелки-кратеры готовившегося к извержению вулкана:

– Кто были поимщиками? Поименно.

– Хранители Мамон и Кутяй.

– Хранители Мамон и Кутяй, что вы делали ночью в девичьем общежитии? Где Мида и Злада, выбранные вами в жены? Предлагаю вам удалиться, пока не прозвучало обвинение в юнолюбии.

– Нас – в юнолюбии? – Мамон вытаращил глаза. – Нас?!

– Идите. Я разберусь, почему вы оказались там, где нельзя, и как поймали того, кто там быть не мог.

Фрист обернулся к охранителям, его левая рука поднялась. Опускания руки никто дожидаться не стал. Резко дернутый за ошейник, я едва не завалился набок, и через семейную половину долины меня поволокли наружу и вскоре вывели к мосту.

Завидев в тумане движение, часовой выскочил с оружием навстречу.

– Стоять!

– Приходящего-Во-Сне ведем на ничейную полосу, – объяснил причину Мамон. – Оставим до отправки.

Страж поспешно отворил проход перед процессией. На середине моста хранители остановились, следовавшая за ними любопытная толпа застыла снаружи, у открытых ворот. Ничего не видя в тумане, они внимательно слушали.

– Может быть, допросить? – Мамон исподлобья посмотрел на Кутяя.

– Словами ровза говорит враг рода человеческого. Что бы он ни сказал, это будет признано неправдой. Тогда – какой смысл?

Хвост моего ошейника накрепко привязали к бревну. Легкий толчок – и я научился летать. Пока только вниз.

Удар об воду был несильным, но чувствительным, обожгло холодом. Шею перетянуло. Я вынырнул, шумно хватая воздух. Руки связаны, зато ноги свободны – только благодаря бурному отталкиванию удавалось остаться на плаву. Вверх до бревенчатого настила – около метра. Едва видно в белой дымке. Хранителей сверху не видно вообще.

На берегу громко обсуждали мою судьбу:

– Куда его?

– Пока в воду. Огонь завтра будет.

– Не захлебнется?

– Рожденные взрослыми в огне не горят, в воде не тонут.

«Рожденные взрослыми» – зацепился мозг за фразу. Вот, оказывается, почему…

– Еще как горят, я сам видел. Последний завет.

– Сгорает временная оболочка, а сами они домой уходят. Главное, успеть отправить до послезавтра.

– Почему?

– Нужно до полнолуния.

– Почему?

Какое счастье, что кто-то не знал ответа. Я даже дышать перестал.

– В былые времена один задержавшийся позже исчез, а потом вернулся и таких дел наворотил… Теперь с этим строго.

Мы с Томой и пилотами тоже прибыли до полнолуния. Буквально за день. Неужели после портал сработает в обратную сторону?!

– Каждому по делам его, – громко провозгласил Мамон. – И да пребудет так!

– Отныне и вовеки веков! – прибавил Кутяй.

– Воистину! – откликнулась с берега толпа.

Шаги по бревнам удалились, скрипнул вдвигаемый засов.