Как я был волком

Вход в гору охранялся двумя стражами. Такой раскраски лиц я еще не встречал. Она была красной. На щеках и на лбу – желтые полосы. Глазницы обведены черным, и так же черным помечен нос, отчего лицо напоминало череп черта на сковороде. Приснится – не проснешься. И после этого адскими созданиями местные называют человолков?

Полотно вокруг чресел стражников было копией Дрыкановского, но – красного цвета, как и лица… если не сказать – морды. Полунатянутые луки небрежно направлены в землю перед нами. На то, чтобы вскинуть и выстрелить, понадобится доля секунды. Быстроту и меткость проверять не хотелось, они читались в позах и явном небрежении к постылым обязанностям, которые выполнить и перевыполнить для стражников, как видно, – раз плюнуть. Мышцы охраны каменной цитадели отличались от Дрыкановских, как магистральный самолет от кукурузника.

Дрыкан молча прошел мимо охраны, не удостоив взгляда. Они ответили тем же. Словно статуи. Зато не спускали глаз с меня. Может, только я вижу их?

Спокойно, Вася, для галлюцинаций нужен повод. А умом я еще не тронулся. Надеюсь. И на сон не похоже, слишком все детально и последовательно. На всякий случай я ущипнул себя. Больно.

Это ничего не доказывало. В логичном сне все должно быть логично. Даже то, что боль от щипка осталась и долго ныла.

Прежние конвоиры остались снаружи. Внутри каменного тоннеля нас встретили двое других, абсолютные копии красных наружных. Они пошли вслед за Дрыканом и мной, сменив прежний конвой.

В молчании мы долго двигались прямо, а затем по ступеням вверх. Вбок уводили дополнительные ходы. Оттуда поочередно несло нехоженой затхлостью, склизким влажным холодом, испражнениями, теплой сыростью, ударной дозой пота, свежим воздухом, запасами пищи, готовящейся едой, ничем. Я старался запомнить, для простоты обзывая удалявшиеся проемы тупиком, холодильником, туалетом, баней, спортзалом, соединительным коридором, овощехранилищем, кухней, кладовкой. Холодильник мог оказаться бассейном, а спортзал – казармой охраны. Ничем не пахнувшая кладовка – вообще чем угодно. Неважно, главное – запомнить очередность запахов. Особенно со свежим воздухом. Если случится что-то плохое, это вариант отхода. Хотя, вряд ли мне дадут сюда добежать, если действительно что-то случится.

Полы, стены и потолки тоннеля поражали гладкостью. Никакого сравнения с пещерой человолков. Местные ходы и помещения внутри гор – продукт кропотливого труда многих поколений людей. Сколько веков мастера обрабатывали камень, доводя внутренности горы до такого совершенства?

Кто-то нагонял нас. Несколько человек, судя по шагам. Я прислушался внимательнее. Трое. Двое грузных, один легкий.

– Дрыкан, пропусти, – донесся сзади мужской бас.

– Я не по своей прихоти, – с недовольством обернулся Дрыкан. – Срочное дело, приказ Вечного

– А у нас незаконченное вчерашнее, – сообщил голос.

– А-а, вы с новенькой. – Дрыкан посторонился сам и взглядом потребовал того же от меня и охраны.

Мимо прошествовали две копии нашего Дрыкана по одежде и раскраске. Под руки они вели девушку. Или девочку. Юное создание не старше меня, опустившее лицо и прятавшее взгляд. Одеждой девушке служило обернутое по кругу от подмышек до бедер полотнище из светлой мягкой материи. Полотно прилипло к мокрому телу, прорисовывая его. Поблескивавшие капельками голые ноги ступали с опаской и усталостью, на каменных ступенях оставались влажные следы. С тела и волос капало. Удалившаяся вперед фигура оставила за собой флер той самой теплой сырости, которую я определил как банную. И, видимо, не ошибся, девушку вели именно оттуда, запах и влажность это подтверждали.

Дрыкан медленно побрел следом за ушедшими, я и охрана за ним – теперь не спеша.

Закончился подъем огромным помещением, которое я сразу обозвал для себя главным залом. Неровные своды говорили о природном происхождении помещения, они сходились выше, чем в самых больших виденных мною храмах. Свет падал из огромного прямоугольного проема, что выходил наружу. Наверное, именно он располагался в горе по центру над забором, по размеру и высоте – самое то. Стены казались идеально ровными, хотя когда-то, видимо, тоже были частью огромной пещеры. Полы – хорошо обработанный камень со странными прямоугольными выемками, сделанными словно специально, чтобы отвлекшись или двигаясь в темноте сломать ноги. Из зала выводило еще три выхода: один на другую сторону от окна, два вглубь. В каждом стояло по краснорожему лучнику.

Поднятая рука Дрыкана остановила нас перед входом в зал.

В центре поражавшего величественностью и простотой зала располагался трон. Как еще назвать блестящее золотом резное кресло с высокой спинкой и подлокотниками? Поразило не только внезапное появление мебели, как привета из другого мира. Второй привет – из другого времени, потому что следующее потрясение – трон оказался металлическим. То ли и вправду золотым, то ли надраенным до блеска.