Как я был пособием

Пиявка поскребла крепкую, сколоченную из досок, дверь, из-за которой вкусно пахло. Запахи объяснили, что за дверью находился склад продовольствия, наполненный недавним царским конвоем. Но голоса мне не понравились. Тем более, что я узнал второго из разговаривших, который защищался.

– Не буду, – говорил Добрик. – Вы должны прийти и поговорить.

Я толкнул дверь. Затем налег плечом. Безрезультатно. Изнутри заперлись на засов или, как минимум, на крепкую щеколду.

– Юлиан!

Он уже брал разбег. Я ударил ногой одновременно с его телом. Запор треснул, брызнули щепки. Внизу, внутри подземелья, метнулась во тьму высокая фигура, вторая застыла на месте.

– Кто это?! – заорал я, слетая по крутой лестнице.

Добрик отпрыгнул. Не от меня, тоже злого, а от лысой оскалившейся морды, с грозным рыком подбиравшейся к нему снизу.

– Чужой, – прошептал он через силу, когда я замахнулся плетью. – Через подземный ход. Там.

В заставленном ящиками и бочками помещении было темно, свет давал только хиленький факел в руках Добрика. Я помчался вперед. Доспехи позвякивали и тянули к земле, меч путался в ногах, но сбавлять скорость нельзя, враг уйдет. Пиявка тоже ощутила азарт погони. Юлиан не отставал. Позади за нами неслись царисса с царевной и пара бойников, которых выделили в сопровождение на прогулку, а Тома с еще двумя-тремя бойниками осталась разбираться с Добриком.

Только топот убегавшего позволял ориентироваться. Он знал дорогу, а мы бежали за ним, на звук, через разворошенный проем в стене попав в тоннель подземного хода. Узкий каменный коридор мешал развернуться плечам. Потолок постепенно снизился, заставив нагнуться. По пути я определил на ощупь, что ход с арочным потолком сделан капитально, из крупных камней. Он вилял вправо-влево и немного вверх-вниз. Встречались ответвления – целая система подземного «метро» под поселком, о чем мы даже не подозревали. Ноги ударились о сваленные в кучу огромные булыжники, затем еще дважды спотыкались о камни очередного разобранного лаза, уходящего вбок от главного направления. Чтобы обезопаситься на будущее, придется разобраться со всей системой, выискивая новые отростки, либо засыпать ходы к чертовой матери – целиком. Заложить камнем и посадить слухача с рупором около уха – слушать, не долбят ли изнутри. Хотя…

Каждый год хозяева башен меняются. Лучше пройти всеми ходами, составить схему, отметить выходы…

Не видал я у царисс ящиков или сундуков с такими картами. А должны быть именно ящики или сундуки. Здесь пишут на коже, других носителей информации пока нет. Башен много, ходов в них еще больше, и деревянные или металлические коробки с ворохом постоянно подправляемых пергаментов нужно возить с собой, сведения в них содержались сугубо конфиденциальная. Значит, у царисс все в голове. Вот это головы. А я в школе несколько параграфов выучить не мог.

Вывод: подземелье нужно держать под наблюдением, ходы изучить, точки выхода наружу по возможности запомнить. Внутренние стенки простучать в поисках других спрятанных проходов. Как-то так.

Отбитые ноги болели, глаза ничего не видели, ориентирование происходило ушами. Пиявка мощно тащила вперед. Мне было трудно. Убегавшему – тем более. А человолчица просто летела, четвереньки и ориентирование по запаху – ее стихия. Протиснувшись в очередную дыру, мы оказались в затхлом сыром тоннеле. Склизкий земляной пол. Трухлявые бревенчатые стены и своды. Здесь дерево сменило камень. Такими темпами дойдем до простой норы, прорытой в почве. А если сообщники удиравшего обрушат на нас земляной свод…

Может такое быть? Еще как.

Потолок снизился настолько, что пришлось тоже перейти на четвереньки.

Впереди блеснул свет, лаз резко уходил вверх. Я на секунду зажмурился, зато потом хорошо разглядел грязные голые ноги, юбку и мощное сложение убегавшего. Оружия не видно. На воина не похож. Человек полез вверх, в приоткрытый люк. Комья осыпавшейся земли не остановили вырывавшуюся вперед Пиявку. Медлить нельзя. Я отпустил поводок. Прыжок, задние лапы – вокруг тела, передние – в захват головы, резкое скручивание…

Хруст. Обмякшее тело медленно просело под спрыгнувшей с него Пиявкой.

– Ррр! – кивая довольной мордашкой на поверженного, оскалилась она в жуткой улыбке.

Я подобной радости не разделял. Труп не допросишь.

Мимо нас пронесся Юлиан и выскочил на свет.

– Никого, – крикнул он оттуда.

Пиявка собиралась отобедать добытым мясом и только ждала разрешения.

– Рр? – Ее лысая голова вопросительно склонилась набок.

Передние лапы уже вцепились в нежное филе под задравшейся юбкой. Ни разу в прошлой жизни ей не приходилось пробовать самое вкусненькое. Впервые добычу делить надо всего на несколько едоков. Глаза Пиявки переполняло простое животное счастье.

Не стоит провоцировать. Я закрепил на запястье поднятый поводок, и немало труда потребовалось, чтобы утянуть недоумевавшую добытчицу от жертвы.

– Юлиан, вытаскивай его наружу.