Как я был пособием

Едва он закрыл за собой дверь, Тома завопила от счастья, с разгону прыгая на единственную мебель комнаты, высившуюся в пустоте помещения одиноким островом или, скорее, долгожданным оазисом в пустыне.

– Кровать! Настоящая! Моя!

В свое время в башне Дарьи мы видели такую же, только не попадавшую в передряги. Чудовищное сооружение размером примерно три на три метра (у меня дома комната была меньше) стояло по центру противоположной от входа стены. Подпиравшая стену спинка, высокая и когда-то мягкая, расползлась безобразными шрамами от ударов мечей. Чего на мебели-то злость вымещать?! Уроды.

Вторая спинка, ближняя к двери, сохранила бронзовые кружева, пусть и изрядно погнутые. Сквозь них тот, кто лежит в кровати, будучи защищен от метательного оружия, видел любое открытие двери. Сейчас мы с Юлианом, забытые снаружи, видели от дверей раскинувшуюся звездой Тому, блаженно закатившую глаза.

– Вот оно, счастье! – сообщила она грудным голосом с каким-то невероятным обволакивающим тембром.

– Слыхал? – Я толкнул локтем Юлиана. – Именно это, а совсем не то, что ты думал.

– Ничего я не думал, – буркнул он. – Сами думайте. Меня все устраивает.

В комнату откуда-то натаскали домашних цветов, из множества кадок торчали разномастные кусты, пальмы и прочие зеленые веники. Стульев, чтобы положить одежду, пока не было, но верилось, что их отсутствие – дело наживное. Я направился к видавшей виды, но безукоризненно отглаженной занавеске, за которой, скорее всего, располагался гардероб. Я оказался прав, на открывшихся глазам полочках лежали халаты, тапочки, полотенца. Наверное, после погрома их собирали для новой хозяйки по всей башне и за ее пределами.

Свет падал через окошко-бойницу, в которую можно было выглядывать. Снаружи стояли гвалт и стук, одновременно с разоренной и разгромленной башней отстраивался поселок. Наша комната находилась почти на самом верху, вид наружу открывался изумительный. Видно далеко и много. Сюда бы «позорную трубу» Фриста…

Как ножом полоснуло: надпись «БЕГИ» на той трубе. Некто попал в передрягу и в какой-то момент понял, что живым не уйдет. Он пытался предупредить других. А я, читатель послания, не сообразил, что к чему. Пойди события хоть чуточку иначе, и отправились бы мы все «домой» через сжигание.

Я прошел еще несколько шагов. Уборная с дыркой в полу привычно размещалась за второй занавеской. Войдя внутрь, я пожурчал в спрятанный внизу тазик с небывалым наслаждением. Великая вещь – юбка, с некоторых пор понимаю шотландцев. Никаких заморочек. Однажды все ускоряющийся ритм жизни может привести к ее повсеместному применению и у нас на Земле. Не везде, но хотя бы в теплых странах. Впрочем, там и сейчас не особо спешат.

– Стоять! – Вскочившая Тома оттолкнула едва ступившего за ширмочку Юлиана. – Моя очередь. Давно хочу.

Ошарашенный парень отпрянул, глупо моргая перед закрывшейся занавеской.

Что ж, пусть привыкает, что мы не в стае, где в отношении естественных отправлений понятие очереди выглядело смешно.

– Что-нибудь похожее помнишь? – Я обвел взглядом мрачную комнату башни.

Юлиан помотал головой:

– В таких не бывал.

– Где же ты бывал, если не в деревне и не в башне? – Я повысил голос. – Тома, как ты думаешь, здесь другие виды жилья встречаются?

– Мы видели дома на деревьях, видели подземелья срытых крепостей… – донеслось из-за полотнища. – Где-то люди могут жить в землянках или в домах на сваях, мало ли.

Она вышла, поправляя одежду, а заждавшийся Юлиан поспешно юркнул за ширму.

Одновременно дверь завибрировала мелким стуком.

– Да, – царственно произнесла Тома.

Как же быстро она превращается из девчонки-сорвиголовы в царственную особу. Не перестаралась бы.

– Купание цариссите и ее невесторам!

Несколько слуг разного пола и возраста внесли и поставили у входа исходящие паром ведра, ковшик, огромный таз, кусочек самоварного мыла, костяной гребень и два глиняных горшочка: один с резким запахом степи и второй с заставившей отшатнуться жидкостью, невыносимый аромат которой свалил бы человека с нетренированным обонянием.

– Это что? – Я ткнул пальцем во второй горшок. – Жидкое мыло? Почему такая кислятина? Оно же давно испортилось!

Ресницы слуг захлопали, как крылья взлетевшей стайки воробьев:

– Это яблочный кислень с солью.

Принюхавшись, Тома шепнула мне:

– Уксус.

– Да, уксус, так говорила одна из царисс.

– Кто?! – резко выдохнула Тома.

– Кто?! – отстал я всего на долю секунды.

Слуги испуганно скучковались, как в лесу при нападении волков:

– За столом кто-то. Их много было. С дочками. Но слово именно это, хоть режьте. Жизнью клянусь, пусть свидетельствует за меня Алла-всевидящая, да простит меня и примет!

Кто-то из царисс знает и употребляет еще одно непривычное для здешних мест слово, и это хорошо. Это невыразимо здорово, поскольку дает надежду. Может быть, Тома – не единственный ангел, достигший звания владелицы башни? И если его, второго ангела, найти, сколько вопросов сразу обретет ответы.

Но сейчас концов не найти, это плохо.

Тома вернулась к прежней теме:

– А соль в нем зачем?